di
\n Teresa Cioffi<\/p>\n
Il ricercatore torinese \u00e8 stato selezionato dall\u2019Universit\u00e0 del Colorado per partecipare alla missione nella base di simulazione del centro Mars Desert Research Station<\/p>\n
Sveglia all\u2019alba, un\u2019ora di attivit\u00e0 fisica obbligatoria, controllo della strumentazione. Poi la tuta pressurizzata, il casco, la radio. Fuori dalla base, il deserto rosso dello Utah, simile a Marte. Per una settimana, Alessandro Liberatore<\/b>, 33 anni, ha vissuto cos\u00ec: come un astronauta su un altro pianeta, sottoposto a test fisici, psicologici e di collaborazione, osservato passo dopo passo da un team di ricercatori. Anche Liberatore \u00e8 un ricercatore, ma all\u2019Istituto Nazionale di Astrofisica<\/b>, all\u2019Osservatorio di Torino<\/b>.
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\u00c8 stato selezionato dall\u2019Universit\u00e0 del Colorado<\/b> per partecipare alla missione che si \u00e8 svolta alla Mars Desert Research Station<\/b>, base di simulazione marziana gestita dalla Mars Society<\/b>. Qui ha trascorso una settimana in completo isolamento<\/b>. La struttura riproduce spazi, procedure e limiti di una futura base su Marte e, insieme all\u2019astrofisico, hanno partecipato altri due torinesi di Thales Alenia e Argo.<\/p>\n
Cos\u00ec Torino, con il suo personale specializzato, \u00e8 volata negli Usa da un Piemonte che ormai conta oltre 450 aziende attive nel comparto aerospaziale, pi\u00f9 di 35 mila addetti e un fatturato complessivo che supera gli 8 miliardi di euro. L\u2019affitto della stazione nel deserto dello Utah<\/b>, invece, da solo, costa circa 25 mila dollari al mese. Attiva dal 2001, \u00e8 una delle quattro stazioni della Mars Society, guidata da Robert Zubrin. Profeta dei viaggi marziani, Zubrin \u00e8 anche tra gli ispiratori di Elon Musk, che entro il 2026 ha annunciato di voler inviare lo Starship su Marte. Ma senza esseri umani a bordo, che invece restano sulla Terra per continuare le sperimentazioni.
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\u00abL\u2019obiettivo della missione non era solo testare la tecnologia \u2014 spiega Liberatore \u2014. Soprattutto, capire come reagiscono le persone, come prendono decisioni sotto stress, come gestiscono i conflitti. Lo studio, infatti, era focalizzato sulle dinamiche interpersonali\u00bb. L\u2019astrofisico torinese ha ricoperto il ruolo di crew scientist<\/b>, responsabile del controllo delle strumentazioni sulle tute, della raccolta e dell\u2019invio dei dati. Allo stesso tempo ha partecipato alle attivit\u00e0 in cui gli \u00abastronauti\u00bb uscivano dalla base per addentrarsi nel \u00abterritorio marziano\u00bb, sempre in coppia e, a volte, con strumenti volutamente incompleti o manomessi per testare le reazioni.\u00a0\u00abTutto era studiato per aumentare lo stress e simulare l\u2019ambiente marziano. Il tempo era limitato perch\u00e9, allo scadere dell\u2019ossigeno, bisognava rientrare in base. Anche il cibo era parte dell\u2019esperimento: alimenti disidratati o in polvere e l\u2019acqua era razionata<\/b>. Nessun contatto con l\u2019esterno\u00bb.<\/p>\n
Per mettere piede davvero sul pianeta rosso, per\u00f2, servirebbero ancora almeno dieci anni. L\u2019attivit\u00e0 di ricerca di Liberatore all\u2019Istituto Nazionale di Astrofisica si concentra sullo space weather, la meteorologia spaziale. Ovvero studia l\u2019interazione tra il Sole e i pianeti e, in particolare, le eruzioni solari. Conosce bene il problema: \u00abIl nodo principale dei viaggi su Marte \u00e8 la salute degli astronauti<\/b>. Mandare un rover \u00e8 semplice, il vero rischio \u00e8 per l\u2019uomo. Le particelle altamente ionizzate interagiscono con il corpo e possono provocare danni gravi. Il viaggio su Marte \u00e8 lungo<\/b> e stare troppo tempo esposti a radiazioni senza protezione crea una criticit\u00e0. E non possiamo portare chili e chili di piombo su un altro pianeta, rappresenterebbe un costo eccessivo. Quindi si stanno cercando delle soluzioni\u00bb.<\/p>\n
Per Liberatore, l\u2019esperienza nello Utah ha rappresentato un cambio di prospettiva<\/b>. \u00abSperimentare tutto questo su Terra, in condizioni simulate ma realistiche, ci permette di progettare missioni pi\u00f9 sicure e consapevoli. Capire come reagiscono le persone sotto stress, quanto tollerano la fatica, come collaborano con strumenti imperfetti, \u00e8 fondamentale\u00bb. Non si \u00e8 trattato della sua prima esperienza in ambienti estremi. Liberatore \u00e8 gi\u00e0 stato in Antartide<\/b>, alla base Concordia, e punta a tornarci presto. La base \u00e8 chiamata il Marte bianco: isolamento totale, basse temperature, poco ossigeno e maggiore esposizione alle radiazioni. \u00ab\u00c8 un laboratorio naturale straordinario, dove possiamo testare protocolli, strumenti e resilienza umana prima di affrontare il vero ambiente marziano. Conto di tornare nel 2026 per ulteriori ricerche\u00bb. Cos\u00ec il Piemonte, terra dove cresce l\u2019industria delle stelle e dell\u2019innovazione aerospaziale, comincia a formare anche gli esploratori. E chiss\u00e0 se un giorno su Marte non metta piede uno scienziato torinese.<\/p>\n