Artemis III non sar\u00e0 pi\u00f9 la missione del ritorno dell’uomo sulla Luna, ma solo un test tecnico in orbita terrestre bassa. I motivi degli ennesimi ritardi<\/p>\n
Per qualche anno abbiamo dato quasi per scontato che il ritorno dell\u2019uomo sulla Luna fosse imminente. Dopo il volo senza equipaggio di Artemis I nel 2022<\/b>, l\u2019attenzione si \u00e8 concentrata su Artemis II,<\/a> la prima missione con astronauti del nuovo programma lunare americano<\/b> che dovr\u00e0 portare l’uomo in orbita intorno alla Luna per dieci giorni. Ma Artemis II non \u00e8 ancora partita<\/a> (pochi giorni fa l’ennesimo slittamento del lancio per motivi tecnici) e ha accumulato rinvii tecnici. Ora arriva un\u2019ulteriore svolta annunciata dall’amministratore della Nasa Jared Isaacman<\/a>: anche Artemis III non sar\u00e0 pi\u00f9 la missione dello sbarco.<\/b> L\u2019allunaggio slitta alla successiva Artemis IV, oggi indicata intorno al 2028.<\/p>\n I test in orbita<\/p>\n La decisione della Nasa rappresenta un cambio di passo strategico<\/b> nel programma Artemis. In origine Artemis III doveva riportare astronauti sulla superficie lunare, a oltre mezzo secolo dalle missioni del Apollo program. Ora, invece, diventer\u00e0 un volo di prova in orbita terrestre: l\u2019equipaggio tester\u00e0 le manovre di rendezvous e docking con il lander lunare, senza scendere sulla Luna. Lo step intermedio allunga i tempi ma la Nasa lo presenta come necessario per ridurre i rischi tecnici.\u00a0<\/b>
La complessa architettura della missione<\/p>\n Ma perch\u00e9 questa scelta che allunga i tempi? La risposta \u00e8 nella complessit\u00e0 dell’architettura dell’intera missione.\u00a0A differenza dell\u2019era Apollo, quando il sistema era progettato e gestito quasi interamente all\u2019interno della Nasa, Artemis si basa su una filiera ibrida pubblico-privata. Il grande razzo Space Launch System deve portare in orbita la capsula Orion con gli astronauti. Da l\u00ec entrano in gioco i lander sviluppati da partner commerciali come SpaceX (il razzo Starship \u00e8 destinato ad Artemis III E IV) e Blue Origin (Blue Moon \u00e8 prevista per Artemis V). Tuttavia queste tecnologie devono ancora dimostrare di essere mature.<\/b> Starship ha effettuato diversi voli ma non \u00e8 ancora certificato per il trasporto di astronauti sulla Luna e non ha ancora effettuato test di rifornimento in orbita. Blue Moon \u00e8 ancora in fase di sviluppo.\u00a0<\/p>\n Si tratta quindi di una catena di sistemi interdipendenti. Se uno slitta, l\u2019intero calendario si muove. Artemis II, che dovr\u00e0 limitarsi a una circumnavigazione lunare senza allunaggio, \u00e8 ancora un passaggio cruciale per certificare Orion e SLS con equipaggio. Artemis III avrebbe dovuto aggiungere, tutto insieme, l\u2019elemento pi\u00f9 rischioso: la discesa e la risalita dalla superficie lunare con un lander completamente nuovo.<\/b> un concentrato di\u00a0\u00abprime volte\u00bb che ha allarmato gli esperti<\/a><\/b>, molti dei quali si sono espressi in modo sfavorevole, invitando la Nasa a cambiare strategia perch\u00e9 il programma, cos\u00ec progettato\u00a0\u00abnon pu\u00f2 funzionare\u00bb.<\/p>\n L’approccio pi\u00f9 graduale\u00a0<\/p>\n Per questo la Nasa ha scelto un approccio pi\u00f9 graduale<\/b>, ma anche pi\u00f9 solido. Prima si prova l\u2019integrazione tra capsula e lander in orbita terrestre, in un contesto pi\u00f9 controllabile e con possibilit\u00e0 di rientro rapido in caso di problemi. Solo dopo si tenter\u00e0 la sequenza completa fino al suolo lunare. In termini ingegneristici significa \u00abde-risking\u00bb:<\/b> spezzare una missione molto complessa in fasi distinte per ridurre il rischio complessivo.\u00a0\u00c8 un approccio pi\u00f9 conservativo, che privilegia la validazione operativa progressiva rispetto al’azione unica.<\/p>\n C\u2019\u00e8 anche un\u2019altra ragione meno tecnica ma altrettanto decisiva: la cadenza delle missioni.<\/b> L\u2019agenzia punta ad aumentare il ritmo dei lanci, riducendo l\u2019intervallo tra una missione e l\u2019altra. Per farlo intende standardizzare e semplificare la produzione del razzo Sls, evitando configurazioni troppo diverse tra un volo e il successivo. Un programma con una frequenza pi\u00f9 alta \u00e8 pi\u00f9 sostenibile industrialmente e politicamente, ma richiede una pianificazione meno compressa sui singoli obiettivi simbolici.<\/p>\n
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