La Palestina \u00e8 sotto 2 a 0. Quando \u00e8 ormai il settantottesimo, lo Yemen sembra avviarsi verso una vittoria tranquilla nel girone del West Asian Football Federation Championship 2010, torneo che riunisce nazionali dell\u2019area che con un linguaggio eurocentrico chiamiamo Medio Oriente. Dalla destra parte un cross senza grandi pretese. All\u2019altezza del secondo palo Suleiman Al-Obeid, con il numero 9, ha spazio per controllare il pallone ma sceglie d\u2019istinto di avvitarsi in una semirovesciata con cui lo spedisce in rete dal lato opposto. Sugli spalti dello stadio Re Abdullah II di Amman, i tifosi con le kefiah e le bandiere con il triangolo rosso ritrovano la speranza.<\/p>\n
L’autore di questo bellissimo gol \u00e8 stato ucciso mercoled\u00ec 6 agosto. <\/p>\n
Era in fila per gli aiuti umanitari in uno dei centri gestiti dall\u2019esercito israeliano e dalla Gaza Humanitarian Foundation a Rafah. Aveva 41 anni, una moglie e cinque figli, ed era una leggenda del calcio palestinese. Molte testate hanno parlato di lui come il \u2018Pel\u00e9 palestinese\u2019, ma in patria era conosciuto anche come \u2018la Gazzella\u2019, per il fisico longilineo e la corsa, \u2018la Perla Nera\u2019, per la carnagione e la classe delle giocate, o anche l\u2019\u2019Henry palestinese\u2019. Al francese lo accomunavano l\u2019eleganza e il ruolo. Anche Al-Obeid era una seconda punta, di quelle capaci da sole di far appassionare al gioco, di emozionare con un pallonetto o un calcio di punizione.<\/p>\n
Era nato a Gaza City ed era cresciuto nel Khadamat Al-Shatea, squadra del campo profughi di Al-Shati, che dopo la Nakba del 1948 accolse rifugiati dalle regioni di Jaffa, Lod e Beersheba. Qui \u00e8 nato anche Mosab Abu Toha, poeta e premio Pulitzer nel 2025, che ha ricordato il calciatore su X.<\/p>\n
Al-Obeid esordisce in prima squadra nel 2007, in uno dei periodi pi\u00f9 critici per la Striscia di Gaza. Il presidente Abu Mazen e molti Paesi occidentali e arabi non riconoscono la vittoria di Hamas alle elezioni legislative dell\u2019Autorit\u00e0 Nazionale Palestinese del 2006 e a Gaza, dove \u00e8 pi\u00f9 forte il movimento islamista, scoppia un conflitto fratricida. Da quel momento i Territori Occupati Palestinesi vivono due esistenze separate.<\/p>\n
Da sempre, per\u00f2, la Federcalcio palestinese organizza due campionati diversi. Le squadre di Gaza e della Cisgiordania si sono affrontate solo dal 2015 al 2019 in occasione della finalissima della Coppa di Palestina. Sempre nel 2007 Al-Obeid esordisce in nazionale, con cui collezioner\u00e0 24 presenze. Giocher\u00e0 anche le qualificazioni ai mondiali del 2014, quando, per\u00f2, la situazione internazionale impone alla Palestina di non giocare in corrispondenza degli slot FIFA e ad affidarsi a soli giocatori dei due campionati locali.<\/p>\n
Nel 2009 Obeid passa nella West Bank Premier Legue, dove gioca per quattro anni con lo Shabab di Al-Am’ari prima di rientrare nella Striscia, martoriata dall\u2019operazione militare israeliana \u201cMargine di Protezione\u201d. Indossa ancora una volta la maglia del Khadamat. Con questa, e per una breve parentesi con quella del Gaza Al-Riyadi, vince per tre anni consecutivi la classifica marcatori. Da allora \u00e8 sempre rimasto nella squadra in cui \u00e8 cresciuto, nonostante la retrocessione del 2022 e l\u2019avvicinarsi dei quarant\u2019anni. \u00abOnestamente, non penso al ritiro\u00bb, aveva detto al sito arabo Kooora nel settembre 2023.<\/p>\n
Al-Obeid \u00e8 il terzo calciatore con presenze in Nazionale ucciso dall\u2019esercito israeliano: Mouyin Al-Maghribi, nella squadra che vinse la medaglia di bronzo ai Giochi Panarabi del 1999, e Mohammed Barakat, conosciuto come \u201cla leggenda<\/a> di Khan Younis\u201d, sono stati assassinati rispettivamente nel gennaio e nel marzo 2024. Sono solo 3 nomi dei 321 fra giocatori, allenatori, dirigenti e arbitri che, secondo i dati della Palestine Football Association, sono morti dall\u2019inizio del genocidio.<\/p>\n Non solo nell\u2019enclave sul mar Mediterraneo si piangono calciatori \u201cmartirizzati\u201d. Come comunicato dalla Federcalcio palestinese, anche l\u2019attivista e insegnate Awdah Kathaleen, ucciso dal colono israeliano Yinon Levy il 28 luglio nell\u2019area di Masafer Yatta, a sud di Hebron, era anche un calciatore. Kathaleen, 31 anni e padre di tre figli, aveva partecipato al documentario premio Oscar No Other Land. Il suo corpo \u00e8 stato riconsegnato dalla polizia israeliana ai familiari il 6 agosto, dopo pi\u00f9 di una settimana.<\/p>\n Arrivati a oggi il conteggio del Comitato Olimpico palestinese arriva a 662 atleti membri di organizzazioni sportive, giovanili e di scoutismo uccisi. Ultimo, insieme a Suleiman Al-Obeid, \u00e8 il lottatore Alaa Al-Madhoun.<\/p>\n Oltre alle vite degli atleti e delle atlete, sono state distrutte anche il 90% delle infrastrutture sportive della Striscia. Come riportato dall\u2019agenzia di stampa turca Anadolu Ajansi, 268 sono legate al calcio fra palestre, stadi e sedi di club. Alla distruzione materiale si aggiunge la violazione morale perpetrata dall\u2019IDF nello stadio Al-Yarmouk di Gaza City, trasformato in un campo di prigionia<\/a> nel dicembre 2023.<\/p>\n Nonostante tutto, la Nazionale maschile ha emozionato con la sua corsa per la qualificazione ai Mondiali FIFA del 2026, interrotta per un gol al 97\u2019 dell\u2019Oman. Il prossimo 14 ottobre, invece, la Nazionale israeliana sar\u00e0 ospite dell\u2019Italia a Udine per le qualificazioni europee.<\/p>\n