Le osservazioni del telescopio ALMA nel deserto di Atacama, in Cile, mostrano che la chioma di questo oggetto celeste \u00e8 fortemente arricchita di metanolo, un tipo di alcol comune nei carburanti e nei solventi.<\/p>\n
Dopo aver fatto l\u2019\u00abinchino\u00bb a Giove \u2013 il saluto al gigante gassoso \u00e8 avvenuto il 16 marzo scorso, con una distanza minima di circa 53,6 milioni di chilometri \u2013 3I\/Atlas, il corpo interstellare scoperto l\u20191 luglio 2025 in Cile, si sta dirigendo al di fuori del nostro sistema solare. Ma prima di congedarsi ha voluto regalare un\u2019ultima sorpresa<\/b>, una sorta di sequel conclusivo delle anomalie riscontrate in questi mesi: secondo un nuovo studio, ancora in fase di revisione, quella che dalla quasi totalit\u00e0 degli scienziati \u00e8 considerata una cometa, anomala s\u00ec e pure parecchio, ma pur sempre una cometa (ricordiamo che la tesi dell\u2019eventuale origine artificiale ha avuto in Avi Loeb, astrofisico di Harvard, il paladino pi\u00f9 convinto), \u00e8 molto ricca di alcol. Qualche buontempone l\u2019ha gi\u00e0 ribattezzata la \u00abcometa ubriaca\u00bb<\/b>, ma ovviamente sbronze e dintorni non c\u2019entrano.\u00a0<\/p>\n
Le osservazioni del telescopio ALMA nel deserto di Atacama, in Cile, mostrano che la chioma di questo oggetto celeste \u00e8 fortemente arricchita di metanolo<\/b>, un tipo di alcol comune nei carburanti e nei solventi. Sebbene il metanolo sia comunemente presente nelle comete del sistema solare, 3I\/Atlas ne conteneva fino a quattro volte la quantit\u00e0 tipica. Secondo lo studio, disponibile su arXiv<\/a>, 3I\/Atlas \u00e8 la seconda cometa pi\u00f9 ricca di metanolo mai misurata, dopo la singolare C\/2016 R2 scoperta 10 anni fa. La combinazione di un eccesso di metanolo, una chioma dominata dall’anidride carbonica e altri rapporti chimici atipici supporta l’ipotesi che 3I\/Atlas si sia formata in un ambiente pi\u00f9 freddo, pi\u00f9 irradiato o chimicamente distinto<\/b> da qualsiasi regione in cui si siano formate le comete nel sistema solare. L’articolo suggerisce inoltre che 3I\/Atlas potrebbe appartenere alla categoria delle \u00abcomete iperattive\u00bb, corpi che producono pi\u00f9 vapore acqueo di quanto la loro superficie possa giustificare. In queste comete, parte del gas non proviene dal nucleo, ma da granelli di ghiaccio che galleggiano nella chioma e sublimano. I ricercatori propongono che 3I\/Atlas abbia rilasciato metanolo, acqua e anidride carbonica sia dal nucleo che da questi granelli di ghiaccio. In questo caso, una frazione significativa di metanolo proviene da ghiacci distaccati che sono sublimati durante l’avvicinamento della cometa al Sole. Questo comportamento \u00e8 coerente con quello delle comete iperattive e rafforza l’idea che 3I\/Atlas sia un oggetto naturale e chimicamente complesso<\/b>, abbassando la probabilit\u00e0 dell\u2019origine artificiale.<\/p>\n D\u2019altra parte l\u2019oggetto misterioso, che ha avuto con Marte il fly-by pi\u00f9 ravvicinato durante l\u2019attraversamento del Sistema Solare (33 milioni di chilometri, il 2 ottobre 2025), se ne va lasciandoci con un bel po\u2019 di interrogativi<\/b>. Da un lato il suo avvento ha rappresentato una salutare scossa perch\u00e9 ha animato il dibattito scientifico, ma dall\u2019altro, ora che siamo all\u2019epilogo, propone una domanda: \u00e8 stata un\u2019occasione mancata? Il professor Loeb, che ha elencato ben 22 anomalie dello strano viaggiatore<\/a>, non rinunciando mai all\u2019idea della possibile \u00abmacchina\u00bb aliena, non ha dubbi: s\u00ec, lo \u00e8 stata. L\u2019ha scritto su Medium, mescolando il suo saluto (\u00abAddio amico interstellare<\/b>\u00bb) a un malcelato \u00absenso di amarezza\u00bb. Ecco come l\u2019ha descritto: \u00abIl passaggio di 3I\/ATLAS su un’orbita retrograda entro 5 gradi dal piano dell\u2019eclittica ha offerto un’opportunit\u00e0 ideale per una sonda spaziale di intercettarne la traiettoria, scattare una fotografia ravvicinata, prelevarne un campione o persino impiantare una capsula piena di tecnologia o di vita, cos\u00ec come la conosciamo, nel suo ventre per poi trasportarla nello spazio a 60 chilometri al secondo, il doppio della velocit\u00e0 dei nostri razzi pi\u00f9 veloci. Abbiamo perso tutte queste rare opportunit\u00e0\u00bb.<\/p>\n Non manca nemmeno la stangata finale verso chi ha escluso, e continua a farlo, che siamo venuti in contatto con un oggetto sviluppato da una civilt\u00e0 extraterrestre: \u00abDate le sue 22 anomalie<\/b> \u2013 \u00e8 il pensiero di Loeb \u2013 la vera natura di 3I\/ATLAS rimane misteriosa<\/b>. Anche se fosse una cometa naturale, ci sono alcuni aspetti fondamentali delle sue propriet\u00e0 fisiche e del suo ambiente di nascita che non comprendiamo. Molte di queste anomalie, come il quasi allineamento con il piano dell’eclittica o il “segnale Wow!”, saranno trattate dagli esperti come coincidenze casuali. Ma altre, come la discrepanza nel bilancio di massa, il prominente getto anticaudale o la struttura simmetrica del getto stesso, devono essere spiegate da modelli fisici. \u00c8 facile insistere sul fatto che 3I\/ATLAS sia una cometa naturale, ignorando certe caratteristiche. Tuttavia \u00e8 responsabilit\u00e0 degli scienziati e dei funzionari della Nasa riconoscere l’esistenza di enigmi inspiegabili, piuttosto che ignorarli ostentando l’arroganza della competenza\u00bb. Una \u00abbenedizione\u00bb in piena regola.<\/p>\n
Indagini parallele hanno anche rilevato elevate abbondanze di altri composti organici<\/b>, come anidride carbonica, ferro e azoto, rafforzando l’idea che questo oggetto abbia una composizione fuori dall’ordinario.\u00a0
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