Ma i segnali hanno continuato ad accumularsi, aprendo la strada a una ricerca che potrebbe portare a una maggiore comprensione di entrambe<\/b>. \u00abSono arrivato a questa conclusione con molta riluttanza. Non volevo crederci\u00bb, ha affermato Joseph Buxbaum<\/b>, professore di Psichiatria, Neuroscienze e Genetica della Icahn School of Medicine del Mount Sinai.\u00a0<\/p>\n
Il collegamento ha attirato l’attenzione per la prima volta tra la fine degli Anni ’90 e l’inizio degli Anni Duemila: casi clinici di adulti autistici che sviluppavano demenza in giovane et\u00e0 suggerivano un rischio maggiore per questo gruppo<\/b>. Oggi i dati sono ancora scarsi,\u00a0ma il numero di studi sull’invecchiamento con autismo sta crescendo rapidamente<\/b>. Questo perch\u00e9 l’autismo \u00e8 stato a lungo considerato quasi esclusivamente una condizione infantile, con scarsa attenzione alla sua evoluzione con l’et\u00e0. Solo di recente, con la crescente consapevolezza e con il raggiungimento della mezza et\u00e0<\/b> da parte della prima ampia coorte di persone che hanno ricevuto la diagnosi, i ricercatori hanno iniziato a studiare gli adulti autistici in et\u00e0 avanzata<\/b>.\u00a0
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L’incidenza dello stile di vita\u00a0<\/p>\n
Un’analisi del 2021 dei dati Medicaid pubblicata su Autism Research<\/b> va nella stessa direzione, affermando che le persone con autismo hanno circa 2,6 volte pi\u00f9 probabilit\u00e0 di ricevere una diagnosi di Alzheimer a esordio precoce e di demenze correlate rispetto alla popolazione generale\u00a0<\/b>(leggi qui<\/a> lo studio pubblicato su Jama nel 2025).\u00a0 Fattore genetico\u00a0<\/p>\n Abitudini e ambiente, per\u00f2, non sembrano sufficienti a spiegare questo schema. I ricercatori stanno scoprendo sempre pi\u00f9 spesso che il legame sia di natura biologica<\/b>. In nessun altro ambito, infatti, la sovrapposizione tra autismo e Alzheimer \u00e8 pi\u00f9 evidente, n\u00e9 pi\u00f9 concreta, che nella crescente lista di geni condivisi. Una revisione del 2025 pubblicata sull’I<\/a>nternational Journal of Molecular Sciences<\/a> <\/b>ha identificato almeno 148 geni<\/b> in comune, molti dei quali legati agli stessi processi fondamentali che modellano e mantengono il cervello nel tempo.\u00a0 Il gene Shank3<\/p>\n Nell’autismo, le mutazioni del gene Shank3<\/b>, che codifica per una proteina omonima che funge da struttura di supporto a livello delle sinapsi<\/b>, facilitando la comunicazione tra i neuroni<\/b>, possono interrompere queste connessioni nelle prime fasi dello sviluppo, alterando la formazione dei circuiti neurali<\/b>. Nella malattia di Alzheimer, si \u00e8 osservato un calo dei livelli della stessa proteina con il progredire della patologia, un cambiamento associato alla graduale perdita di connessioni.\u00a0 Sistema glinfatico\u00a0<\/p>\n Altro denominatore comune tra autismo e Alzheimer va ricercato nei geni che controllano l\u2019autofagia<\/b>, ovvero il processo mediante il quale le cellule eliminano i detriti, riciclano i componenti e rimuovono le proteine tossiche<\/b>. In un articolo pubblicato su Frontiers in Neuroscience, i ricercatori hanno descritto possibili analogie nei risultati della risonanza magnetica tra autismo e Alzheimer, in particolare per quanto riguarda il sistema glinfatico<\/b>, una rete cerebrale che contribuisce a eliminare le scorie metaboliche, soprattutto durante il sonno<\/b>. In entrambe le condizioni sono stati riscontrati pattern quali spazi allargati intorno ai vasi sanguigni <\/b>e un aumento del liquido cerebrospinale<\/a><\/b>, sebbene questi risultati siano preliminari (la ricerca rimane in gran parte finalizzata alla generazione di ipotesi; pur potendo indicare percorsi biologici comuni, non stabilisce un collegamento diretto tra le due condizioni).\u00a0<\/p>\n William Phillips, specialista in medicina nucleare della UT Health San Antonio e autore dello studio, ha affermato che i risultati hanno attirato la sua attenzione perch\u00e9 il sistema di depurazione del cervello \u00e8 strettamente legato all’olfatto<\/b>. Nell’Alzheimer, le persone spesso perdono il senso dell’olfatto<\/b> prima che insorgano problemi di memoria e, sebbene siano stati segnalati problemi di olfatto nell’autismo, questi sono stati perlopi\u00f9 liquidati come una semplice anomalia sensoriale piuttosto che come un possibile indicatore della salute cerebrale. Concentrandosi su questi meccanismi gli scienziati potrebbero essere in grado di sviluppare \u00abstrategie di trattamento integrate <\/b>che affrontino entrambi i disturbi simultaneamente, migliorando la qualit\u00e0 della vita<\/b> delle persone colpite\u00bb.<\/p>\n Scenari futuri\u00a0<\/p>\n Grazie alla diffusione delle tecniche di neuroimmagine<\/b>, i ricercatori possono osservare lo sviluppo di queste condizioni in cervelli viventi, e gli schemi che emergono stanno diventando simili<\/b>. Tuttavia, l’attenzione si \u00e8 spostata sempre pi\u00f9 sulle connessioni tra queste regioni<\/b>: le reti che permettono al cervello di funzionare come un sistema integrato. In due ambiti che per lungo tempo hanno operato separatamente, i ricercatori sono giunti alla stessa conclusione. Il servizio esclusivo del Corriere della Sera con medici e specialisti d’eccellenza che rispondono gratuitamente ai quesiti sulla tua salute<\/p>\n 6 aprile 2026<\/p>\n \n \u00a9 RIPRODUZIONE RISERVATA\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"di Cristina Ravanelli Si allunga la lista dei geni in comune tra il modo in cui il cervello…\n","protected":false},"author":3,"featured_media":430516,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":"","_share_on_mastodon":"0"},"categories":[175],"tags":[25653,5713,243812,797,2998,2131,5143,14422,2109,57743,243813,19885,243810,63551,17320,243811,7402,1045,48491,1887,2139,2094,12592,18387,393,28243,2490,3858,38020,108373,16259,728,2727,5774,3635,274,243814,12440,243815,2152,36669,41527,2498,21293,10398,15303,243816,243817,243818,239,40956,1537,90,89,12477,243819,5069,113,243820,14707,243821,6110,775,370,243822,8147,84397,243823,55085,852,1312,633,51982,54759,11229,9891,243824,3492,3522,10422,3277,48285,6148,614,4233,5389,240,14117,3795,2099,2128,3002,56535,48475],"class_list":["post-430515","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-salute","tag-abitudini","tag-adulti","tag-adulti-autistici","tag-affermato","tag-alzheimer","tag-amigdala","tag-analisi","tag-associato","tag-attenzione","tag-attirato","tag-attirato-attenzione","tag-autismo","tag-autismo-alzheimer","tag-autistici","tag-avanzata","tag-buxbaum","tag-cambiamenti","tag-casi","tag-cellule","tag-cerebrale","tag-cerebrali","tag-cervello","tag-cognitivo","tag-collegamento","tag-comune","tag-condivisi","tag-condizione","tag-condizioni","tag-connessioni","tag-correlate","tag-crescente","tag-dati","tag-declino","tag-demenza","tag-diagnosi","tag-direzione","tag-disgrega","tag-entrambe","tag-entrambe-condizioni","tag-eta","tag-eta-avanzata","tag-fasi","tag-forma","tag-funzionamento","tag-gene","tag-geni","tag-geni-comune","tag-geni-condivisi","tag-glinfatico","tag-health","tag-indicatore","tag-it","tag-italia","tag-italy","tag-joseph","tag-joseph-buxbaum","tag-legame","tag-lista","tag-lista-geni","tag-livelli","tag-livelli-proteina","tag-livello","tag-maggiore","tag-malattia","tag-malattia-alzheimer","tag-medica","tag-mutazioni","tag-mutazioni-gene","tag-neuroni","tag-nota","tag-numero","tag-of","tag-olfatto","tag-orientarsi","tag-patologia","tag-perdita","tag-perdita-connessioni","tag-portare","tag-possono","tag-potrebbero","tag-problemi","tag-proteina","tag-pubblicato","tag-ricerca","tag-ricercatori","tag-risultati","tag-salute","tag-scienziati","tag-sebbene","tag-sistema","tag-studio","tag-sviluppo","tag-tau","tag-topi"],"share_on_mastodon":{"url":"","error":"Validation failed: Text character limit of 500 exceeded"},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/430515","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=430515"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/430515\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/media\/430516"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=430515"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=430515"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=430515"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
Questa analisi ha generato una serie di interrogativi<\/b>: le barriere comunicative rendono pi\u00f9 difficile ricevere un’assistenza medica adeguata? Le abitudini relative all’esercizio fisico sono diverse? Quali sono gli effetti a lungo termine dei farmaci? I problemi di coordinazione potrebbero portare a un maggior numero di traumi cranici? Quanto incide l’elevato livello di stress presente in tutte le fasi della vita? \u00abL’idea \u00e8 che l’autismo porti a cambiamenti nello stile di vita che potrebbero predisporre alla neurodegenerazione\u00bb, ha affermato l\u2019epidemiologo Brian Lee <\/b>(Drexel University) coinvolto nello studio.\u00a0<\/p>\n
L’elenco dei geni condivisi \u00e8 lungo e continua ad ampliarsi<\/b>: MeCP2, Adnp, Grin2b, Scn2A, Nlgn, Cntnap2 (molti di essi sono coinvolti nel modo in cui le cellule cerebrali si connettono, trasmettono segnali e si adattano nel tempo). Non tutte le loro funzioni sono comprese, ma, prese nel loro insieme, indicano un filo conduttore comune: i cambiamenti nel numero, nella qualit\u00e0 e nella posizione delle sinapsi<\/b> (i punti di giunzione in cui i neuroni comunicano) potrebbero influenzare il modo in cui la mente prende forma e, successivamente, si disgrega<\/b>.<\/p>\n
Joseph Buxbaum ha dedicato decenni allo studio dell’Alzheimer, sta indagando direttamente su questa sovrapposizione. Nel suo laboratorio, topi geneticamente modificati con mutazioni del gene Shank3<\/b>\u00a0e caratteristiche simili all’autismo vengono addestrati a orientarsi nei labirinti: prima imparano a orientarsi in un labirinto, poi a reimparare a farlo dopo che le regole cambiano. Con l’avanzare dell’et\u00e0, i topi faticano ad adattarsi, impiegando pi\u00f9 tempo a reimparare il compito. Questi deficit richiamano una caratteristica distintiva dell’Alzheimer: la ridotta flessibilit\u00e0 cognitiva<\/b>. Eppure, questi topi presentano un paradosso. Nonostante queste menomazioni, sono insolitamente resistenti allo sviluppo di una patologia conclamata simile alla demenza. \u00abBisogna raddoppiare o triplicare gli sforzi nell’introdurre elementi nocivi nel cervello del topo per ottenere qualcosa che assomigli all’Alzheimer\u00bb, ha dichiarato Buxbaum<\/b>.<\/p>\n
Per anni, la ricerca sull’autismo e sull’Alzheimer si \u00e8 concentrata su singole regioni cerebrali: quali parti fossero pi\u00f9 grandi o pi\u00f9 piccole, pi\u00f9 o meno attive. Gli scienziati erano incuriositi, per esempio, dal fatto che l’Alzheimer sia associato alla riduzione di una regione del cervello nota come amigdala<\/a>\u00a0(una struttura coinvolta nelle emozioni, nella paura e nell’elaborazione sociale); nell’autismo, l’amigdala \u00e8 spesso ingrandita, sebbene i risultati siano variati a seconda dell’et\u00e0 e del disegno dello studio.<\/p>\n
Nell’autismo, i risultati presentati lo scorso anno alla conferenza annuale dell’American Neuropsychiatric Association<\/b> suggeriscono che la densit\u00e0 e la forza delle connessioni sinaptiche potrebbero essere correlate al funzionamento cognitivo<\/b>; in alcuni casi, una connettivit\u00e0 pi\u00f9 robusta \u00e8 associata a un migliore funzionamento nella vita quotidiana<\/b>.\u00a0
Nell’Alzheimer, al contrario, la perdita di queste stesse connessioni \u00e8 fortemente correlata al declino cognitivo<\/b> e alcuni ritengono che possa essere un indicatore anatomico pi\u00f9 affidabile rispetto all’accumulo di placche amiloidi o di grovigli di una proteina nota come tau<\/b>, a lungo considerati gli indicatori distintivi della malattia.\u00a0
Nel frattempo, un altro filone di ricerca suggerisce la direzione opposta: la proteina tau, un segno distintivo dell’Alzheimer, potrebbe avere un ruolo anche nell’autismo: A San Francisco, gli scienziati dei Gladstone Institutes<\/b> hanno pubblicato nel 2020 sulla rivista Neuron<\/a> <\/b>uno studio in cui affermavano di essere riusciti a prevenire i sintomi principali dell’autismo nei topi, modelli di alcune delle forme pi\u00f9 gravi della malattia, riducendo del 50% i livelli di proteina tau.\u00a0<\/p>\n![\"ilMedicoRisponde\"\/](\"https:\/\/images2.corriereobjects.it\/images\/salute\/logo-medico-risponde.svg?v=2\"){kind=logo}
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