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Nel 2005 Google inizi\u00f2 a pagare Mozilla, la societ\u00e0 che sviluppa il browser Firefox, per essere il motore di ricerca predefinito della sua pagina iniziale. Da allora questi pagamenti sono aumentati<\/a> di anno in anno, tanto che nel 2023 sono arrivati a essere l\u201985% delle entrate totali dell\u2019azienda (555 milioni di dollari<\/a>). Oggi Mozilla \u00e8 di fatto dipendente da Google, che col suo browser Google Chrome \u00e8 per\u00f2 anche il suo principale concorrente.<\/p>\n Secondo una recente sentenza di un tribunale statunitense<\/a>, questo accordo con Mozilla \u00e8 uno dei modi con i quali Google avrebbe ottenuto una posizione di monopolio tra i motori di ricerca. La sentenza fa parte di un grosso processo di antitrust contro Google avviato nel 2023 dal dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e da alcuni stati americani che \u00e8 ancora in corso e per cui Google potrebbe essere costretto a rinunciare all\u2019esclusiva su Firefox, o addirittura a vendere Chrome, il suo browser. Entrambi gli scenari sono stati definiti<\/a> \u00abmolto spaventosi\u00bb da Eric Muhlheim, il direttore finanziario di Mozilla, che ha sottolineato come l\u2019accordo con Google sia necessario per tenere in vita Firefox, senza il quale, nel settore dei browser, ci sarebbe ancora meno concorrenza.<\/p>\n La prima versione di Firefox fu resa disponibile online nel 2004, in un momento in cui il mercato dei browser era dominato da Internet Explorer di Microsoft. A svilupparlo fu una comunit\u00e0 di sviluppatori che aveva lavorato per Netscape Navigator, uno dei primi browser della storia, ma che voleva sviluppare software in modo indipendente dalle grandi aziende e nell\u2019interesse degli utenti.<\/p>\n Per questo, da tempo, Firefox fa della protezione dei dati degli utenti il suo punto di forza, specie nel confronto con Chrome, che invece raccoglie molte pi\u00f9 informazioni e fa capo al pi\u00f9 grande network pubblicitario del mondo, ovvero Google. L\u2019influenza di Google nel settore non si limita allo strapotere di Chrome ma si vede anche in progetti come Chromium, una versione open source di Chrome su cui si basano molti altri browser, tra cui Microsoft Edge, Opera e Vivaldi.<\/p>\n In un panorama simile, Firefox pu\u00f2 dire di essere l\u2019unico browser (insieme a Safari di Apple) a non usare tecnologie appartenenti a Google, presentandosi come un\u2019alternativa pi\u00f9 libera ed etica. Mozilla rivendica anche di essere la sviluppatrice \u00abdell\u2019unico grande browser a non essere finanziato da un miliardario\u00bb.<\/p>\n Nei mesi scorsi Mozilla \u00e8 stata costretta a una serie di decisioni piuttosto sofferte, con cui sta cercando di prepararsi a un futuro incerto. Lo scorso maggio ha annunciato la chiusura di due suoi servizi: Pocket, un\u2019app per il salvataggio offline degli articoli web, e Fakespot, uno strumento in grado di rivelare la presenza di recensioni finte nei siti di e-commerce. In un comunicato, l\u2019azienda ha spiegato di volersi concentrare su nuove funzionalit\u00e0 per potenziare Firefox.<\/p>\n Il processo di antitrust contro Google non \u00e8 l\u2019unica grana per Mozilla, che deve anche affrontare un improvviso aumento di interesse per il settore dei browser dopo anni di dominio di Google Chrome. Negli ultimi mesi, infatti, alcune aziende che si occupano di intelligenze artificiali (AI), come ChatGPT e Perplexity, hanno presentato nuovi browser sviluppati proprio attorno alle AI. Anche lo stesso Chrome ha aggiunto nuove funzionalit\u00e0 basate su Gemini, la suite di AI di Google, cos\u00ec come ha fatto Microsoft con il suo browser, Edge.<\/p>\n Si tratta di una concorrenza molto agguerrita da parte di alcune delle aziende pi\u00f9 grandi del mondo (Microsoft e Google), o di startup che hanno ricevuto cospicui investimenti, come OpenAI. A rendere la situazione ancora pi\u00f9 complessa c\u2019\u00e8 la natura ibrida e aperta di Mozilla, profondamente radicata nella tradizione del software open source. Quando si parla di \u201cMozilla\u201d, infatti, si possono intendere cose diverse: c\u2019\u00e8 il progetto open source, che viene gestito dalla non profit Mozilla Foundation, e c\u2019\u00e8 l\u2019azienda che controlla, Mozilla Corporation, il braccio pi\u00f9 operativo e a scopo di lucro.<\/p>\n Cambiare radicalmente Firefox senza rovinare il rapporto con i propri utenti pu\u00f2 essere complesso, e infatti nel corso degli anni Mozilla \u00e8 stata interessata da polemiche e scandali che hanno rischiato di minarne la credibilit\u00e0. Nel 2022 l\u2019azienda apr\u00ec alla possibilit\u00e0 di donare alla Mozilla Foundation utilizzando le criptovalute, ma fu costretta<\/a> a tornare sui suoi passi in seguito alle proteste degli utenti, tra cui uno dei co-fondatori del progetto stesso.<\/p>\n