L’impegno del governo britannico a raggiungere le emissioni zero entro met\u00e0 secolo stride con la volont\u00e0 di costruire data center su vasta scala. Pesa il mantenimento delle centrali a gas. Riviste al rialzo anche le previsioni del consumo idrico<\/p>\n
Il Dipartimento per la Scienza, l’Innovazione e la Tecnologia del Regno Unito ha rivisto questa settimana le proprie previsioni sulle emissioni di gas serra<\/b> <\/a>legate ai data center per l’AI come scrive il Financial Times<\/a>. Le stime precedenti, basate in parte su proiezioni fornite dalla societ\u00e0 di consulenza McKinsey, indicavano almeno 0,25 MtCO\u2082 (megatonnellate di anidride carbonica) nell’arco del decennio fino al 2035. La nuova stima parla di almeno 34 MtCO\u2082 ,\u00a0un aumento di oltre cento volte,<\/b> (136 per la precisione), una differenza enorme che impatta profondamente sul clima.<\/b><\/p>\n In termini percentuali, i data center\u00a0 per l’AI dovrebbero ora rappresentare tra lo 0,9% e il 3,4% delle emissioni totali di carbonio<\/b> del Regno Unito nel decennio in questione, rispetto al precedente dato inferiore allo 0,05%<\/b>. Anche le previsioni sul consumo idrico sono state riviste al rialzo<\/b> e una ricerca dell’Universit\u00e0 di Glasgow ha evidenziato che il consumo di acqua in Scozia \u00e8 quadruplicato negli ultimi 4 anni.\u00a0
Data center ed emissioni\u00a0<\/p>\n Il governo non ha spiegato le ragioni di un errore cos\u00ec macroscopico, limitandosi ad attribuire la correzione a una \u00abrevisione di routine\u00bb.\u00a0L’impegno legalmente vincolante<\/b> del Regno Unito a raggiungere le zero emissioni nette <\/b>entro met\u00e0 secolo appare, secondo i critici, difficilmente conciliabile con una costruzione accelerata di data center su larga scala<\/b> che necessitano di un’alimentazione elettrica affidabile 24 ore su 24, anche quando non c’\u00e8 il vento e non splende il sole. Per questo, ha riconosciuto lo stesso governo britannico, \u00e8 necessario mantenere una certa quota di centrali a gas <\/b>(che per\u00f2\u00a0 producono anidride carbonica e gas serra). L’incertezza ha spinto Open AI,\u00a0 che ha citato costi energetici elevati e dubbi normativi, a sospendere la costruzione di un suo data center nel Regno Unito.<\/p>\n Una tendenza mondiale<\/p>\n Il caso britannico non \u00e8 un’anomalia, ma riflette una tendenza mondiale. Le stime di diverse istituzioni autorevoli convergono su un dato preoccupante: l‘impatto energetico e climatico dell’AI sta crescendo molto pi\u00f9 rapidamente del previsto<\/b>. Entro il 2030\u00a0 la domanda di energia dei data center in Europa (Gran Bretagna inclusa) raggiunger\u00e0 i 287 TWh. L\u2019equivalente dei consumi della Spagna intera nel 2022. Secondo un report della Beyon Fossil Fuel<\/a> entro la fine del decennio ci sar\u00e0 il 160% di domanda energetica in pi\u00f9<\/b>, trainata proprio dall’uso dell’intelligenza artificiale, con emissioni\u00a08 volte superiori<\/b> perch\u00e9 oltre il 60% dell’energia necessaria ai nuovi data center (se non verr\u00e0 attuato un impegno fossil-free) sar\u00e0 fornita da gas fossile, con il conseguente aumento di 121 milioni di tonnellate di CO\u2082\u00a0entro il 2030.\u00a0<\/p>\n A livello globale, l’Agenzia Internazionale dell’Energia <\/a>prevede che il consumo mondiale di elettricit\u00e0 dei data center raggiunger\u00e0 i 945 TWh entro il 2030 (pari all’intero consumo elettrico annuale del Giappone), pi\u00f9 del doppio rispetto ai 415 TWh del 2024. E a livello di emissioni si prevede un picco di 320 mega tonnellate di CO\u2082\u00a0\u00a0entro la fine del decennio. Solo negli Stati Uniti un’analisi del Dipartimento dell’Energia<\/a> ha evidenziato che i data center hanno consumato circa il 4,4% dell’elettricit\u00e0 totale del Paese nel 2024 e si arriver\u00e0 al 12% entro il 2028. Tutti dati che vanno dunque in un’unica direzione.\u00a0<\/p>\n Le rinnovabili non crescono abbastanza<\/p>\n In questo quadro le grandi aziende tecnologiche<\/b>, pur annunciando ambiziosi obiettivi climatici non sono del tutto trasparenti nelle loro previsioni di domanda energetica e mix di approvvigionamento, e tutte negli ultimi anni hanno aumentato le emissioni reali. Le rinnovabili stanno crescendo rapidamente<\/b>, ma non abbastanza da tenere il passo con l’espansione della domanda di AI<\/b>. Ai consumi energetici si uniscono quelli enormi di acqua, necessaria per raffreddare gli impianti. Basti pensare che un data center di medie dimensioni arriva a consumare fino a due milioni di litri di acqua al giorno, paragonabile a quello utilizzato da 6500 famiglie. Il problema \u00e8 sentito. In Italia A2a progetta di recuperare il calore prodotto dai server per alimentare il teleriscaldamento<\/a>.\u00a0\u00a0<\/p>\n I data center nello spazio<\/p>\n Il progetto pi\u00f9 ambizioso \u00e8 tuttavia costruire data center nello spazio<\/a>\u00a0e ci stanno pensando Space X, Google, la Cina ma anche l’Esa (l’Agenzia Spaziale Europea) con il programma Ascend. I vantaggi sono concreti<\/b>: energia solare illimitata <\/b>per alimentare gli impianti fotovoltaici, con sole continuo 24 ore su 24, senza nuvole n\u00e8 notte; zero emissioni di CO\u2082<\/b>: nessun bisogno di bruciare gas o carbone per alimentare i server; raffreddamento naturale<\/b>: nell’ambiente gelido dello spazio il calore si dissipa per irraggiamento e viene eliminato l’enorme consumo di acqua per questo scopo; sostenibilit\u00e0 ambientale<\/b>: viene ridotta la pressione sulle reti elettriche terrestri, con risvolti sociali non indifferenti. Oggi il lancio in orbita \u00e8 ancora estremamente costoso e tecnicamente complesso e tutto dipender\u00e0 dall’abbattimento dei costi. Secondo uno studio di Google<\/a> l’obiettivo non \u00e8 lontano: i prezzi potrebbero scendere sotto i 200 dollari\/Kg entro il 2035 e a quel punto l’opzione spazio diventerebbe competitiva dal punto di vista economico e ambientale.<\/p>\n
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