\u00abFame d\u2019aria\u00bb<\/p>\n
\u00abIl respiro<\/b> \u00e8 il risultato di un equilibrio complesso che coinvolge polmoni<\/a>, cuore<\/a>, sangue<\/a>, sistema nervoso e muscoli. Un\u2019alterazione in uno di questi ingranaggi pu\u00f2 tradursi nella percezione, spesso angosciante, di fame d\u2019aria – premette Sergio Harari, direttore della Pneumologia e della Medicina generale all\u2019Ospedale San Giuseppe MultiMedica di Milano e professore di medicina interna all\u2019Universit\u00e0 degli Studi di Milano -. Di frequente l\u2019origine \u00e8 respiratoria, altre volte cardiaca; in alcuni casi ancora entrano in gioco condizioni come anemia<\/a>, disfunzioni della tiroide<\/a>, malattie neuromuscolari (per esempio la miastenia<\/a>) o stati d\u2019ansia. Capire quando il fiato corto rientra nella normalit\u00e0 e quando richiede un approfondimento medico \u00e8 il primo passo per non sottovalutare un sintomo che, pur comune, pu\u00f2 raccontare molto dello stato di salute generale\u00bb.
Le (tante) possibili cause della mancanza di respiro<\/p>\n Si stima che la dispnea <\/b>interessi circa una persona su dieci<\/b>, con una prevalenza maggiore con l\u2019aumentare dell\u2019et\u00e0, nel sesso femminile e in presenza di malattie respiratorie e cardiache<\/b>. Non solo, rappresenta anche una causa comune di accesso al Pronto Soccorso, rendendo conto di circa il 5% dei casi ogni anno. La mancanza di fiato \u00e8 un segnale <\/b>che va ben oltre la meccanica del respiro e non \u00e8 nemmeno un problema circoscritto ai polmoni, come spesso si pensa. Si tratta infatti di una difficolt\u00e0 soggettiva che comporta uno sforzo maggiore per respirare derivante da complesse interazioni fisiologiche, psicologiche, sociali e ambientali. \u00abQualunque malattia cardiopolmonare acuta o cronica pu\u00f2 presentarsi con difficolt\u00e0 respiratoria – spiega Harari -. Le cause polmonari<\/b> pi\u00f9 spesso responsabili di dispnea acuta sono l\u2019ostruzione bronchiale<\/b> legata a un attacco di asma, le polmoniti <\/b>e la pi\u00f9 grave embolia polmonare<\/b>. In gran parte dei casi la dispnea cronica<\/b> \u00e8 invece conseguenza di malattie respiratorie croniche come la broncopneumopatia cronica ostruttiva<\/a> (Bpco), l\u2019enfisema polmonare<\/a> e l\u2019asma<\/a>\u00bb.\u00a0Espressioni come \u00abmi manca il respiro<\/b>\u00bb, \u00abmi sento soffocare<\/b>\u00bb, \u00abnon riesco a fare un respiro profondo\u00bb oppure \u00abho il fiato pesante<\/b>\u00bb non sono solo modi di dire, ma possono mettere sulla giusta strada il medico<\/b>.\u00a0\u00abLa sensazione di \u201crespiro pesante\u201d, per esempio, richiama un senso di costrizione al torace<\/b>, segno che pu\u00f2 far pensare a condizioni come l\u2019asma – osserva Harari -. La fame d\u2019aria<\/b> invece, soprattutto se associata a tosse e febbre, pu\u00f2 indicare un\u2019infezione respiratoria come la polmonite. Diversamente, un dolore improvviso al torace<\/b>, descritto come una pugnalata, associato a fatica a respirare e riduzione dei rumori respiratori, pu\u00f2 essere la spia di uno pneumotorace, la pi\u00f9 frequente emergenza chirurgica nei giovani\u00bb.\u00a0<\/p>\n Quando dipende dal cuore<\/p>\n Ma la dispnea pu\u00f2 essere anche un campanello d\u2019allarme di problematiche cardiovascolari<\/b>. In questi casi \u00e8 legata a un deficit di funzionamento del muscolo cardiaco e in genere si presenta all\u2019improvviso, spesso dopo sforzi fisici oppure in posizione distesa.\u00a0\u00abUna delle cause pi\u00f9 importanti di dispnea di origine cardiaca<\/b> \u00e8 rappresentata dallo scompenso cardiaco<\/a>, una condizione in cui il cuore non riesce a pompare il sangue in modo efficace – riferisce Fabrizio Giovanni Oliva, direttore del Dipartimento di Cardiologia clinica dell\u2019Ospedale Niguarda di Milano e past president Anmco (Associazione nazionale medici cardiologi ospedalieri) -. Ma il fiato corto pu\u00f2 comparire anche in presenza di ischemia<\/a>, cio\u00e8 quando il muscolo cardiaco soffre per un ridotto apporto di sangue, oppure durante un infarto<\/a>. In alcuni pazienti, soprattutto anziani e persone con diabete<\/a>, questi eventi possono manifestarsi proprio con una improvvisa difficolt\u00e0 respiratoria, senza il tipico dolore toracico\u00bb. Alcune caratteristiche possono orientare verso un\u2019origine cardiaca del disturbo. Un segnale<\/b> piuttosto tipico dello scompenso cardiac<\/b>o \u00e8 la difficolt\u00e0 a respirare quando si \u00e8 sdraiati <\/b>(ortopnea<\/a>): chi ne soffre tende a dormire con pi\u00f9 cuscini o a mettersi seduto per respirare meglio. \u00abPossono associarsi anche gonfiore alle caviglie e alle gambe, tosse secca, palpitazioni, senso di oppressione al petto o affaticamento marcato. In alcuni casi compaiono anche segni di scarsa ossigenazione, come labbra leggermente bluastre\u00bb puntualizza Oliva.<\/p>\n Pu\u00f2 dipendere anche dall’anemia<\/p>\n Non sempre per\u00f2 il problema riguarda direttamente cuore o polmoni. La mancanza di fiato, soprattutto sotto sforzo, pu\u00f2 essere anche un segnale di anemia<\/a>. Quando nel sangue diminuisce la quantit\u00e0 di emoglobina<\/a>, infatti, i tessuti ricevono meno ossigeno e l\u2019organismo cerca di compensare aumentando il lavoro respiratorio.\u00a0\u00abSe l\u2019anemia si instaura all\u2019improvviso<\/b>, per esempio in seguito a un sanguinamento importante, i sintomi, dal fiato corto<\/b> al pallore cutaneo<\/b>, sono subito riconoscibili – fa notare Harari -. Quando<\/b> invece si sviluppa in modo graduale<\/b>, i disturbi sono in genere pi\u00f9 sfumati e all\u2019inizio il paziente non si rende conto di nulla, ma con il passare del tempo le manifestazioni possono diventare pi\u00f9 evidenti e invalidanti\u00bb.<\/p>\n Cause meno frequenti<\/p>\n Accanto alle cause pi\u00f9 comuni esistono infine condizioni meno frequenti. Alcune malattie polmonari rare<\/b>, come l\u2019ipertensione polmonare<\/a> e la fibrosi polmonare<\/b>, riducono progressivamente la capacit\u00e0 dei polmoni di ossigenare il sangue. In altri casi la dispnea pu\u00f2 dipendere da malattie neuromuscolari<\/b> che coinvolgono i muscoli della respirazione, come nel caso della miastenia<\/a>. \u00abInfine, non bisogna dimenticare che le difficolt\u00e0 respiratorie possono essere collegate anche a stati di ansia<\/b> o a situazione di stress intenso. Per questo, quando si valuta un paziente con dispnea, \u00e8 sempre importante considerare la persona nel suo insieme e non solo i parametri clinici\u00bb, dice Harari.<\/p>\n Quando la causa \u00e8 un attacco di panico<\/p>\n La sensazione \u00e8 quella di soffocare. Il respiro diventa rapido, superficiale e la paura cresce insieme al battito del cuore. Ma in molti casi, quando compare durante un attacco di panico<\/b>, la dispnea non \u00e8 causata da una carenza di ossigeno: \u00e8 il risultato di un complesso meccanismo di allarme del corpo che si attiva anche in assenza di un reale pericolo. \u00abLa sensazione di non riuscire a respirare a sufficienza<\/b> \u00e8 uno dei sintomi pi\u00f9 frequenti nei disturbi d\u2019ansia, in particolare nel caso degli attacchi di panico – riferisce Giancarlo Cerveri, direttore del Dipartimento di salute mentale e dipendenze dell\u2019Asst di Lodi -. In queste situazioni la difficolt\u00e0 respiratoria \u00e8 reale per chi la sperimenta, ma non dipende da un\u2019alterazione degli scambi gassosi nei polmoni. Durante un attacco di panico si assiste infatti a un aumento della frequenza respiratoria e della profondit\u00e0 degli atti del respiro che si associa a un abbassamento dei livelli di anidride carbonica, mentre la quantit\u00e0 di ossigeno resta normale. Tutto ci\u00f2 pu\u00f2 portare alla comparsa di disturbi come giramenti di testa che si aggiungono agli specifici sintomi dell\u2019ansia: tachicardia, sudorazione, sensazione di svenimento o instabilit\u00e0, che a loro volta aumentano la paura e rafforzano la percezione di soffocamento\u00bb.\u00a0 Quando rivolgersi al medico di famiglia o al Pronto Soccorso<\/p>\n Capire da dove nasce il fiato corto richiede un\u2019attenta valutazione medica. Occorre ricostruire quando compare il sintomo, in quali circostanze peggiora e se \u00e8 associato ad altri disturbi<\/b>. Il primo riferimento \u00e8 il medico di famiglia<\/b>, che conosce la storia del paziente. Ma se la mancanza di fiato \u00e8 molto intensa o si associa a sintomi importanti, come dolore toracico, vertigini o <\/b>sudorazione<\/a>, \u00e8 indicato recarsi al Pronto Soccorso<\/b>. \u00abCi sono accertamenti di base che aiutano a orientare la diagnosi – riferisce Harari -. Tra quelli pi\u00f9 utilizzati rientrano alcuni esami del sangue<\/b>, che permettono di intercettare condizioni come l\u2019anemia o alterazioni della funzione tiroidea, e la misurazione della saturazione di ossigeno nel sangue. Basta un semplice saturimetro<\/b>, anche di uso casalingo, per monitorare in modo obiettivo la situazione: sotto il 92 per cento di saturazione, in un soggetto per il resto sano, l\u2019intervento medico deve essere immediato\u00bb. La radiografia del torace<\/b> \u00e8 indicata quando, per esempio, si sospettano infezioni respiratorie come la polmonite<\/a>, mentre la spirometria<\/a>, un test non invasivo che misura la capacit\u00e0 dei polmoni, \u00e8 utile per diagnosticare e monitorare patologie come asma<\/a> e broncopneumopatia cronica ostruttiva<\/a>. Quando si sospetta una causa cardiaca<\/b> si ricorre innanzitutto all\u2019elettrocardiogramma <\/a>e magari ad alcuni esami di laboratorio, come la misurazione dei peptidi natriuretici: livelli elevati nel sangue indicano uno sforzo cardiaco, possibile spia di scompenso o infarto. \u00abIn situazioni pi\u00f9 complesse \u00e8 utile eseguire un ecocardiogramma, che permette di valutare struttura e funzione del cuore, e altri accertamenti specialistici – aggiunge Oliva -. \u00c8 fondamentale distinguere tra cause cardiache, respiratorie o sistemiche<\/b>, perch\u00e9 solo individuando il meccanismo alla base della dispnea \u00e8 possibile impostare il trattamento pi\u00f9 appropriato\u00bb.<\/p>\n Le cure: l\u2019utilit\u00e0 della fisioterapia cardiorespiratoria<\/p>\n In chi ha malattie respiratorie croniche o dispnea persistente, la fisioterapia cardiorespiratoria<\/b> pu\u00f2 rivelarsi di grande aiuto, come sottolineato anche dall\u2019Associazione riabilitatori dell\u2019insufficienza respiratoria (ArIR) in vista del VI Congresso internazionale che si svolger\u00e0 a Milano dall\u20198 al 10 maggio<\/b> e focalizzer\u00e0 l\u2019attenzione sulla fisioterapia di precisione. La fisioterapia cardiorespiratoria consiste in un insieme di esercizi e tecniche mirate ad allenare i muscoli<\/b> coinvolti nella respirazione, facilitare la ventilazione dei polmoni e ridurre la sensazione di affanno.\u00a0L\u2019obiettivo principale \u00e8 migliorare la funzionalit\u00e0 respiratoria e cardiaca<\/b>, riducendo sintomi come appunto dispnea e affaticamento. I programmi vengono personalizzati in base alla causa delle difficolt\u00e0 respiratorie e mirano a favorire il recupero dell\u2019autonomia, la riduzione delle ospedalizzazioni e il miglioramento del benessere complessivo.<\/p>\n Consigli pratici<\/p>\n Quando la mancanza di fiato compare senza preavviso o peggiora rapidamente \u00e8 importante fermarsi e cercare di mantenere la calma<\/b>. Sedersi e respirare lentamente, inspirando dal naso ed espirando con le labbra socchiuse<\/b>, pu\u00f2 contribuire a ridurre la sensazione di affanno. Se la dispnea<\/b> \u00e8 ricorrente <\/b>o compare per sforzi sempre pi\u00f9 lievi \u00e8 opportuno parlarne con il medico<\/b>, che potr\u00e0 valutare eventuali accertamenti. In presenza di dolore toracico, labbra bluastre, vertigini o perdita di coscienza<\/b> \u00e8 invece necessario rivolgersi subito al Pronto Soccorso<\/b>. Infine, anche lo stile di vita<\/b> ha il suo ruolo. Smettere di fumare, mantenere un peso adeguato, praticare attivit\u00e0 fisica regolare<\/a> e controllare malattie croniche come lo scompenso cardiaco<\/a> o la broncopneumopatia cronica ostruttiva aiuta a prevenire o ridurre il fiato corto. Una gestione corretta della malattia di base pu\u00f2 migliorare in modo significativo la qualit\u00e0 di vita.<\/p>\n Il servizio esclusivo del Corriere della Sera con medici e specialisti d’eccellenza che rispondono gratuitamente ai quesiti sulla tua salute<\/p>\n 25 aprile 2026<\/p>\n \n \u00a9 RIPRODUZIONE RISERVATA\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"di Antonella Sparvoli La mancanza di respiro \u00e8 uno dei sintomi che generano comprensibilmente pi\u00f9 ansia. 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Nell\u2019attacco di panico la mancanza di fiato<\/b>, quindi, \u00e8 parte di una risposta di allarme<\/b> pi\u00f9 ampia. Alcuni ricercatori ipotizzano che si attivi un antico sistema di difesa biologico, simile a quello che entra in funzione quando l\u2019organismo percepisce una grave mancanza di ossigeno, come nel caso dell\u2019annegamento. In chi \u00e8 predisposto questo meccanismo potrebbe attivarsi in modo inappropriato, generando la crisi. \u00abA complicare ulteriormente il quadro c\u2019\u00e8 il fatto che la dispnea pu\u00f2 avere anche un\u2019origine mista<\/b>. Nei pazienti con patologie respiratorie croniche, ansia e disturbi dell\u2019umore sono relativamente frequenti e possono avere un ruolo nella comparsa o nell\u2019intensit\u00e0 della mancanza di fiato. Per questo \u00e8 importante considerare anche la dimensione psicologica<\/b>\u00bb.<\/p>\n![\"ilMedicoRisponde\"\/](\"https:\/\/images2.corriereobjects.it\/images\/salute\/logo-medico-risponde.svg?v=2\"){kind=logo}
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