Da quest’anno nuova competizione che sostituisce i classici test match: 12 squadre, esordio azzurro a Tokyo col Giappone, poi in Nuova Zelanda e Australia. A novembre ci si gioca tutto in casa. Finali a Twickenham<\/p>\n
\n Francesco Palma\n <\/p>\n
4 maggio – 14:29 – MILANO<\/p>\n
Il rugby mondiale cambia forma. Almeno negli anni pari, infatti, i canonici test match saranno sostituiti da una nuova competizione: il Nations Championship, una sorta di World League che comprende le prime 12 squadre al mondo \u2013 compresa l\u2019Italia \u2013 che si affronteranno nelle due finestre internazionali di luglio e novembre. In campo nell\u2019arco di 5 mesi ci saranno infatti tutte le squadre del Sei Nazioni (Italia, Francia, Inghilterra, Irlanda, Scozia e Galles) e le big dell\u2019Emisfero Sud: Sudafrica, All Blacks, Australia, Argentina, Figi oltre al Giappone. Una fitta rete di incroci e grandi sfide: la Francia vincitrice del Sei Nazioni si metter\u00e0 alla prova contro Sudafrica e All Blacks, che a loro volta affronteranno tutte le grandi europee, e poi i grandi classici come Inghilterra-Nuova Zelanda, Argentina-Inghilterra, Australia-Irlanda. La classifica che nascer\u00e0 da una formula a dir poco cervellotica delineer\u00e0 gli accoppiamenti delle finali di Twickenham a fine novembre, che disegneranno poi la classifica definitiva. Per questa edizione (e probabilmente anche per quella del 2028) non sono previste retrocessioni nella World Rugby Nations Cup, la seconda divisione del torneo sempre a 12 squadre dove ci sono \u2013 tra le altre \u2013 Georgia, Portogallo, Samoa e Tonga. Gli Azzurri, come tutte le squadre europee, sfideranno le sei formazioni dell\u2019Emisfero Sud: Giappone, Nuova Zelanda e Australia in trasferta, poi Sudafrica, Argentina e Figi in casa. Il torneo si terr\u00e0 ogni due anni, quelli pari, mentre nell\u2019anno del Mondiale si giocheranno solo i test match estivi (utilizzati come test di preparazione alla Coppa del Mondo) e nell\u2019anno del tour dei Lions si torner\u00e0 alla classica formula dei singoli test match.<\/p>\n
la formuLa\u2014 \u00a0<\/p>\n
Le 12 formazioni saranno divise in due gruppi: uno dell\u2019Emisfero Nord con le squadre del Sei Nazioni (Italia, Francia, Inghilterra, Irlanda, Scozia e Galles) e uno dell\u2019Emisfero Sud con le altre partecipanti: Sudafrica, All Blacks, Australia, Argentina, Giappone e Figi. La particolarit\u00e0 del torneo sta nel fatto che ogni squadra affronta solo le sei avversarie dell\u2019altro gruppo, ma i punti che guadagna valgono per la classifica del proprio girone. Ad esempio, se nella prima giornata l\u2019Italia dovesse battere il Giappone e il Galles dovesse perdere con le Figi, i punti guadagnati permetterebbero agli Azzurri di stare davanti ai gallesi in classifica. Al termine di questa particolare sfida a distanza le due classifiche disegneranno il quadro delle finali, che si terranno tutte a Twickenham tra venerd\u00ec 27 e domenica 29 novembre: le vincitrici dei due gironi si affronteranno nella finalissima che assegna il torneo, le seconde si sfideranno tra loro per il terzo posto, le terze per il quinto e cos\u00ec via, fino a delineare una classifica con tutte le 12 squadre. L\u2019assegnazione dei punti \u00e8 quella canonica: 4 in caso di vittoria, 2 per il pareggio e 0 in caso di sconfitta, con a disposizione un punto di bonus per chi segna almeno 4 mete e un altro per chi perde con massimo 7 punti di scarto. Chiaramente, non essendoci sfide dirette tra le squadre dello stesso girone, oltre ai punti di bonus potrebbe essere fondamentale anche la differenza punti, visto che potenzialmente pi\u00f9 squadre potrebbero vincere tutte le partite. Ad esempio, se Sudafrica e All Blacks dovessero entrambe battere tutte le squadre europee si andrebbe a vedere prima i punti di bonus, poi la differenza punti generale.<\/p>\n
ITALIA, IL CALENDARIO\u2014 \u00a0<\/p>\n
I ragazzi di Gonzalo Quesada saranno chiamati a una serie di sfide importanti non solo per il torneo in s\u00e9, ma anche per confermare quanto di buono fatto vedere al Sei Nazioni e negli ultimi test match. La formula prevede che si giochi in estate nell\u2019Emisfero Sud e in inverno in Europa, quindi gli Azzurri saranno impegnati sempre in trasferta a luglio e sempre in casa a novembre. L\u2019Italia esordir\u00e0 sabato 4 luglio alle 10.40 italiane a Tokyo, contro il Giappone, una squadra sempre pericolosa che ha perso in casa del Galles solo con un calcio di punizione a tempo scaduto e che ha battuto la Georgia conquistando la seconda fascia nel Mondiale, e che soprattutto \u00e8 guidata da quella vecchia volpe di Eddie Jones. Seconda partita sabato 11 luglio alle 7.10 italiane a Wellington, contro gli All Blacks. Considerando anche il fattore campo \u00e8 forse la sfida pi\u00f9 complicata di tutte, anche perch\u00e9 difficilmente i neozelandesi sottovaluteranno l\u2019impegno, sia perch\u00e9 inizieranno il nuovo ciclo con un nuovo allenatore (Dave Rennie, subentrato all\u2019esonerato Scott Robertson) sia perch\u00e9 dopo gli ultimi risultati degli Azzurri nessuno prende pi\u00f9 sottogamba la squadra di Quesada. La terza partita \u00e8 la pi\u00f9 affascinante in un certo senso: sabato 18 luglio alle 12 italiane si gioca Australia-Italia a Perth, con dei Wallabies furiosi che non aspettano altro per prendersi la rivincita dopo la sconfitta di Udine lo scorso novembre. Ancora da definire le sedi delle partite in casa dell\u2019Italia, che sfider\u00e0 sabato 7 novembre alle 17.40 il Sudafrica campione del mondo (messo in difficolt\u00e0 l\u2019anno scorso a Torino), poi sabato 14 novembre sempre alle 17.40 l\u2019Argentina (che l\u2019ultima volta stravinse a Udine nel 2024) e infine sabato 21 novembre alla stessa ora le Figi, una squadra diventata sempre pi\u00f9 forte e matura che gli Azzurri non affrontano dal 2017. In base alla posizione in classifica sar\u00e0 poi decisa la sfida della finale di Twickenham: ad esempio, se l\u2019Italia dovesse chiudere quarta affronter\u00e0 la quarta della classifica dell\u2019Emisfero Sud.<\/p>\n
IL CALENDARIO COMPLETO\u2014 \u00a0<\/p>\n
1\u00aa giornata, sabato 4 luglio:<\/b> Nuova Zelanda-Francia, Australia-Irlanda, Giappone-Italia, Figi-Galles, Sudafrica-Inghilterra, Argentina-Scozia<\/p>\n
2\u00aa giornata, sabato 11 luglio:<\/b> Nuova Zelanda-Italia, Australia-Francia, Giappone-Irlanda, Figi-Inghilterra, Sudafrica-Scozia, Argentina-Galles<\/p>\n
3\u00aa giornata, sabato 18 luglio:<\/b> Giappone-Francia, Nuova Zelanda-Irlanda, Australia-Italia, Figi-Scozia, Sudafrica-Galles, Argentina-Inghilterra<\/p>\n
4\u00aa giornata, 6-8 novembre:<\/b> Irlanda-Argentina (venerd\u00ec 6 novembre), Italia-Sudafrica, Scozia-Nuova Zelanda, Galles-Giappone, Francia-Figi (sabato 7 novembre), Inghilterra-Australia (domenica 8 novembre)<\/p>\n
5\u00aa giornata, 13-15 novembre:<\/b> Francia-Sudafrica (venerd\u00ec 13 novembre), Italia-Argentina, Galles-Nuova Zelanda, Inghilterra-Giappone, Irlanda-Figi (sabato 14 novembre), Scozia-Australia (domenica 15 novembre)<\/p>\n
6\u00aa giornata, sabato 21 novembre:<\/b> Inghilterra-Nuova Zelanda, Scozia-Giappone, Irlanda-Sudafrica, Italia-Figi, Francia-Argentina, Galles-Australia<\/p>\n
Weekend Finals Londra 2026, 27-29 novembre:<\/b><\/p>\n
Finale 11\u00b0-12\u00b0 posto e finale 5\u00b0-6\u00b0 posto venerd\u00ec 27 novembre<\/p>\n
Finale 9\u00b0-10\u00b0 posto e finale 3\u00b0-4\u00b0 posto sabato 28 novembre<\/p>\n