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![\"\"](\"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/1778079496-h_24.4532346.jpg\")
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Cerc\u00f2 di non interferire troppo anche nel 1978, quando raggiunse con la sua troupe i monti Virunga in Ruanda, a oltre tremila metri di altitudine, per avvicinarsi ai gorilla di montagna e filmarli. All\u2019epoca aveva cinquantadue anni, era gi\u00e0 piuttosto conosciuto nel Regno Unito e stava lavorando a Life on Earth, una serie monumentale di documentari sull\u2019evoluzione di piante e animali sulla Terra. Dei gorilla gli aveva spiegato parecchie cose la massima esperta mondiale, la zoologa statunitense Dian Fossey<\/a>, che in Ruanda li studiava da anni nel suo centro di ricerca nel cuore della foresta.<\/p>\n Tenete la testa bassa e non fissate i gorilla, aveva detto ad Attenborough e alla troupe. E cos\u00ec lui fece quando incontr\u00f2 una femmina di un gruppo, rimanendo a distanza di qualche metro. Ma dopo pochi minuti fu un piccolo gorilla della stessa famiglia ad avvicinarsi e a interagire con lui, come se lo conoscesse da sempre. Aveva tre anni e si chiamava Pablo, il nome scelto per lui da Fossey e dagli altri studiosi. Sarebbe vissuto per altri trent\u2019anni, dopo quell\u2019incontro, diventando il maschio dominante del suo gruppo.<\/p>\n I filmati e le foto del giovane Pablo disteso sul suo nuovo compagno di giochi umano, sorridente e incredulo, diventarono le pi\u00f9 famose della serie Life on Earth, trasmessa nel 1979. Circolarono moltissimo ed estesero la popolarit\u00e0 di Attenborough in tutto il mondo. Quell\u2019incontro soprattutto influenz\u00f2 la sua sensibilit\u00e0 in modo profondo, come spiega lui stesso in un recente documentario su Netflix, A Gorilla Story, girato tra i gorilla eredi di Pablo<\/a>.<\/p>\n \u2013 Leggi anche:<\/strong> Dian Fossey, e i suoi gorilla<\/a><\/p>\n \u00abNon dimenticher\u00f2 mai Pablo, n\u00e9 l\u2019impatto che ha avuto su di me\u00bb, dice Attenborough mentre riflette sugli inizi della sua carriera e sugli incontri con gli altri primati non umani. E alla fine aggiunge, riprendendo sue parole di quasi cinquant\u2019anni prima: \u00abDico spesso che c\u2019\u00e8 pi\u00f9 significato nello sguardo di un gorilla che in quello di qualsiasi altro animale che io conosca\u00bb.<\/p>\n Oltre 500 scienziati e scienziate, tra cui Fossey, furono coinvolti nella produzione di Life on Earth per verificare l\u2019affidabilit\u00e0 dei contenuti e tenere Attenborough aggiornato sulle ultime scoperte. La serie ebbe un successo clamoroso: fu venduta a quasi tutti i paesi del mondo (inclusa l\u2019Italia, dove era trasmessa dalla Rai in versione doppiata col titolo La vita sulla Terra) e si stima<\/a> sia stata vista da circa mezzo miliardo di spettatori. In 13 episodi girati in una trentina di paesi mostrava oltre 600 specie diverse come non erano mai state filmate prima: nell\u2019ambiente naturale in cui vivevano.<\/p>\n Fu una delle tante intuizioni di Attenborough, che gi\u00e0 a met\u00e0 degli anni Cinquanta aveva proposto alla BBC il programma Zoo Quest, inventando di fatto un genere quando era un produttore televisivo di appena 26 anni. All\u2019epoca non esistevano documentari naturalistici per come li intendiamo oggi: guardarne uno significava perlopi\u00f9 guardare animali in cattivit\u00e0 trasportati dagli zoo e filmati negli studi televisivi di Londra, come racconta nel libro del 2020 Avventure di un giovane naturalista<\/a>.<\/p>\n Il suo programma prevedeva invece di invertire il processo: trasportare le cineprese in paesi lontani per mostrare dove e come vivevano gli animali, dal picatarte collobianco della Sierra Leone al drago di Komodo in Indonesia. E nessuno aveva mai visto in video un drago di Komodo nel suo ambiente naturale, prima di allora.<\/p>\n Convinto che quello fosse l\u2019unico modo per far conoscere al pubblico come vivessero gli animali, Attenborough aveva poi rifiutato negli anni Settanta una gi\u00e0 avviata carriera da dirigente della BBC. Era gi\u00e0 direttore dei programmi della rete e direttore di BBC Two, ma lasci\u00f2 quegli incarichi per dedicarsi a tempo pieno alla divulgazione.<\/p>\n \u2013 Leggi anche:<\/strong> \u201cAttenborough e il mostro marino gigante\u201d<\/a><\/p>\n Pi\u00f9 di ogni altro programma precedente nella storia della televisione, Life on Earth ridusse fino a farlo svanire il divario presente nell\u2019immaginario comune tra l\u2019umanit\u00e0 e il resto della natura. Non era un programma nozionistico, in cui ogni specie era presentata per le sue caratteristiche fisiche o come un mondo a s\u00e9 stante. C\u2019era un solo mondo, accomunato dagli stessi fenomeni e processi biologici in ogni sua parte.<\/p>\n Per la prima volta attraverso un mezzo di comunicazione di massa qualcuno descriveva gli animali come esseri capaci di provare emozioni, collaborare, imparare, prendersi cura gli uni degli altri, combattere e adattarsi. Come disse Attenborough nell\u2019episodio dedicato ai gorilla di montagna del Ruanda, \u00abvediamo il mondo nello stesso modo in cui lo vedono loro\u00bb. E il motivo per cui quello stile era apprezzato tanto dal pubblico televisivo quanto dagli studiosi \u00e8 che l\u2019attenzione alla dimensione del racconto e all\u2019impatto visivo delle immagini non ha mai prevalso su una pari attenzione al rigore scientifico del discorso.<\/p>\n \u00c8 un\u2019impostazione mantenuta da Attenborough anche in tutte le serie successive, incluse le pi\u00f9 recenti e tecnologicamente innovative, tra cui Blue Planet e Planet Earth, o altre in cui ha continuato a prestare la sua voce, intanto che altre responsabilit\u00e0 dirette nella produzione andavano via via riducendosi, per motivi anagrafici.<\/p>\n Sono le serie che dai primi anni Duemila in poi lo hanno reso famosissimo anche a nuove generazioni di spettatori. E che pi\u00f9 delle serie precedenti hanno fatto emergere un altro tratto oggi molto riconoscibile dello stile di Attenborough: una preoccupazione latente e continua per il ruolo e le responsabilit\u00e0 degli esseri umani nella storia naturale delle specie.<\/p>\n Ospite nel 2021 alla COP26, la conferenza sul clima delle Nazioni Unite, Attenborough parl\u00f2 con relativo ottimismo del futuro del pianeta in un discorso durante la cerimonia di apertura. Defin\u00ec<\/a> gli esseri umani \u00abi pi\u00f9 grandi risolutori di problemi mai esistiti sulla Terra\u00bb, e concluse dicendo: \u00abNella mia vita ho assistito a un terribile declino. Nella vostra, potreste e dovreste assistere a una meravigliosa ripresa\u00bb.<\/p>\n Senza mai essere catastrofista, Attenborough ha utilizzato il documentario naturalistico come un mezzo per mostrare la biodiversit\u00e0 del mondo e il fragile equilibrio su cui si regge, per stimolare curiosit\u00e0 scientifica e allo stesso tempo ispirare atteggiamenti umani protettivi.<\/p>\n \u00abQuando ero bambino ho imparato la tassonomia grazie a Life on Earth, e decisi che sarei diventato un tassonomista. Sorprendentemente, sono diventato un tassonomista\u00bb, ha detto<\/a> al Guardian l\u2019entomologo Gavin Broad. Lui e altri scienziati del Museo di storia naturale di Londra hanno da poco scoperto<\/a> un nuovo genere di imenotteri a cui hanno dato il nome Attenboroughnculus tau. \u00c8 solo il pi\u00f9 recente di una lunga lista di animali che comprende<\/a> lucertole, pipistrelli, rane, ragni, lumache, platelminti e altri, a cui gli scienziati che li hanno scoperti hanno dato nomi ispirati ad Attenborough.<\/p>\n