![\"Francesca](\"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-content\/uploads\/2026\/05\/69ccf891a0df1.jpeg\")
<\/p>\n\u00abIn un momento storico in cui vero e falso rischiano di avere lo stesso peso<\/b> e ogni opinione pretende lo stesso valore, la scienza \u00e8 un\u2019ancora. Un punto fermo. \u00c8 fatta di spiegazioni. Ti fa sentire che anche le cose pi\u00f9 complesse, alla fine, si possono capire…\u00bb.\u00a0<\/p>\n
\u00c8 stata eletta scienziata dell\u2019anno in Austria<\/b> per i suoi studi sugli atomi ultrafreddi e per la capacit\u00e0, rara, di raccontare la fisica quantistica senza semplificarla. Francesca Ferlaino, 48 anni,<\/b> ha scoperto un nuovo stato della materia, il \u00absupersolido\u00bb,<\/b> che potrebbe aiutare a capire anche perch\u00e9 alcune stelle ruotano in modo anomalo. Oggi dirige il Quantum Optics and Quantum Information<\/b>, istituto dell\u2019Accademia Austriaca della Scienza interamente dedicato alla fisica quantistica ed \u00e8 ordinaria di fisica all\u2019Universit\u00e0 di Innsbruk.\u00a0\u00abLa fisica quantistica \u00e8 la scienza dei blocchi fondamentali che compongono la realt\u00e0 in cui viviamo. \u00c8 la disciplina delle cose molto piccole: atomi, elettroni, molecole e particelle di luce, i fotoni\u00bb.<\/p>\n
La sua storia parte da Napoli<\/b>: \u00abLa citt\u00e0 che mi ha insegnato a pensare fuori dagli schemi\u00bb.\u00a0Cresce in un mondo lontano dalla fisica, ma non dalla meraviglia. Prima i viaggi, gli incontri, una famiglia sotto i riflettori, poi il cuore della ricerca quantistica europea, dove arriva senza seguire un percorso lineare.\u00a0Figlia di Corrado Ferlaino<\/b>, lo storico presidente del Napoli, l\u2019uomo che mise la maglia azzurra a Maradona<\/b>, da bambina gira il mondo con i genitori. \u00abMio padre viaggiava per acquistare i calciatori<\/b>. Di quei giorni ricordo una scena. Eravamo in un albergo a Rio de Janeiro per comprare il giocatore brasiliano Careca <\/b>e a un certo punto io sono sparita: avevo 10 anni. Mi hanno trovato seduta con Carlo Rubbia, vincitore del Premio Nobel per la Fisica nel 1984, che mi raccontava come funziona il mondo\u00bb.<\/p>\n
La famiglia<\/p>\n
Ferlaino fin da bambina cerca il senso di ogni cosa<\/b>. \u00abMi sono sempre fatta tantissime domande sul perch\u00e9 delle cose intorno a me\u00bb. Una curiosit\u00e0 alimentata in famiglia. Padre ingegnere, madre filosofa, a tavola tra loro c\u2019era sempre un vocabolario.<\/b> \u00abEra un continuo farsi domande. Non c\u2019erano i cellulari, avevi bisogno sempre di controllare qualcosa con un libro\u00bb. L\u2019amore per la scienza nasce quasi per folgorazione, durante una gita scolastica a una centrale nucleare in Francia. \u00abSono rimasta profondamente colpita dall’idea che da un singolo atomo, se lo tagli a met\u00e0, puoi creare tantissima energia\u00bb.\u00a0<\/p>\n
Poi arriva il liceo classico, molto latino e greco, pochissima fisica<\/b>, e quell\u2019entusiasmo iniziale quasi si assopisce. A 17 anni, per meriti scientifici, conclude il liceo con un anno di anticipo. E decide di iscriversi a Fisica contro le aspettative di tutti. \u00abIl giorno in cui dissi ai miei genitori: \u201cVoglio fare fisica\u201d, mi guardarono sgranando gli occhi, stupiti: \u201cTu, educazione fisica?\u201d. Sono la persona meno sportiva del mondo. Al di l\u00e0 del fraintendimento, \u00e8 stata una scelta controcorrente.<\/b> Fino ad allora, nulla lasciava immaginare che avrei preso quella direzione, verso una disciplina che in quegli anni appariva una materia di nicchia. Ma volevo mettermi alla prova: vivevo in una famiglia molto esposta e volevo dimostrare anche a me stessa di potercela fare in qualcosa in cui i miei genitori non potessero interferire<\/b>\u00bb.\u00a0<\/p>\n
I primi anni durissimi<\/p>\n
Si iscrive cos\u00ec all\u2019Universit\u00e0 Federico II, al Dipartimento di fisica. \u00abUna facolt\u00e0 straordinaria, che mi ha dato una preparazione rara. Che difficilmente ho visto nei miei studenti all\u2019estero\u00bb. I primi due anni per\u00f2 sono durissimi. \u00abNon capivo niente.<\/b> Ho fatto una fatica enorme, ma non ho mai mollato. Il gruppo di studio con i miei compagni di universit\u00e0 mi faceva da traino: ho studiato moltissimo e poi, quasi improvvisamente, ho iniziato a capire.<\/b> E dal terzo anno \u00e8 stato tutto in discesa\u00bb. Tesi di laurea con il professor Antonio Barone, fondatore della scuola di super conduttivit\u00e0 del Sud Italia. \u00abUna persona che ha avuto una grande influenza su di me\u00bb.\u00a0<\/p>\n
Lui la manda a Trieste, alla Sissa, la Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati per dottorandi. \u00abIo per\u00f2 ero una laureanda, la pi\u00f9 giovane di tutti gli altri, e avevo un sacco di dubbi\u00bb. Barone le dir\u00e0 una frase che lei sente ancora tatuata addosso. \u00abDavanti a miei mille dubbi, mi disse: \u201cGuarda, Francesca: dove c’\u00e8 sfizio, non c’\u00e8 perdenza\u201d<\/b>. Se hai sfizio, che poi significa passione, interesse, voglia, vale la pena provarci, perch\u00e9 in fondo non si perde mai davvero. Alla Sissa fu un\u2019esperienza stupenda. E oggi quella frase la ripeto sempre ai miei studenti\u00bb.\u00a0Poi un dottorato a Firenze, per fare ricerca sperimentale con gli atomi ultrafreddi nel gruppo di Massimo Inguscio \u00abuna persona che ha fatto molto per la scienza in Italia\u00bb. Per imparare una nuova tecnica, parte come visiting scientist per Innsbruck. \u00abDovevo rimanere tre mesi, non sono pi\u00f9 ritornata\u00bb. Vince premi, finanziamenti, cresce. \u00abNon \u00e8 stata una scelta di non ritorno. Le cose sono andate cos\u00ec\u2026\u00bb.<\/p>\n
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L\u2019impegno per le donne<\/p>\n
Oggi accanto alla scienza, Ferlaino sente anche un\u2019altra responsabilit\u00e0: quella di avvicinare le ragazze alle materie scientifiche<\/b>. Scienziata, professoressa, mamma e role model si espone in prima persona per questo. La intervisto mentre \u00e8 in treno. La linea cade di continuo, ma lei riprende il filo esattamente dove lo ha lasciato. Sta tornando a Innsbruck da Vienna dove ha partecipato a una tavola rotonda sulle donne nella scienza: con lei sul palco Eva-Maria Holzleitner, ministra austriaca per le donne e la ricerca scientifica. Ferlaino ha avviato un progetto indipendente: Atominen, piattaforma che raccoglie e rende accessibili le statistiche sulla situazione delle donne nella fisica, in particolare quantistica. \u00abL’Europa \u00e8 spaccata in due. I paesi dell’Est hanno un numero altissimo di ragazze che si iscrivono a fisica:<\/b> in Macedonia del Nord, Albania, Polonia siamo intorno ai 60%. Italia e Spagna sono intorno al 30%. Nonostante il dibattito pubblico e l’attenzione mediatica, la percentuale di donne che scelgono questa disciplina non aumenta\u00bb<\/b>.\u00a0<\/p>\n
La fisica quantistica\u00a0<\/p>\n
Forse perch\u00e9 la fisica quantistica continua a essere percepita come una materia difficile e controintuitiva. \u00abStudia gli elementi che seguono regole di comportamento diverse da quelle della fisica classica.<\/b> Parla di fenomeni paradossali<\/b>, difficili da capire per il nostro cervello. Un atomo, per esempio, pu\u00f2 essere insieme un pezzetto di materia, con un peso, come una microscopica palla da biliardo, ma anche un\u2019onda, come un\u2019onda nel mare\u00bb. C\u2019\u00e8 di pi\u00f9. \u00abL\u2019energia, nel mondo quantistico, non si comporta in modo continuo ma a scalini. Prova a immaginare l\u2019acqua che metti sul fuoco per preparare la pasta: nella fisica classica, l\u2019acqua aumenta la sua temperatura in modo lineare e bolle. Invece se l’acqua fosse quantistica, cosa che non \u00e8, la vedresti rimanere fredda, poi all\u2019improvviso caldissima. Tra il freddo e il caldo non c’\u00e8 niente<\/b>, non c\u2019\u00e8 una progressione, l\u2019energia non cresce in modo continuo ma a salti, a scalini.<\/b> \u00c8 da qui che viene la parola \u201cquanto\u201d: una quantit\u00e0 discreta di energia\u00bb.<\/p>\n
La sua ricerca si concentra sugli atomi ultrafreddi.<\/b> Per la prima volta, Ferlaino ha introdotto nel mondo quantistico una nuova famiglia di atomi, le terre rare<\/b>: disprosio, erbio, note per le loro fortissime propriet\u00e0 magnetiche. \u00abQuando tieni due calamite in mano, senti che esercitano una forza magnetica tra loro anche prima di toccarsi. Io porto questo concetto nel mondo quantistico e mi domando: \u201cSe queste calamite atomiche avvertono la presenza l\u2019una dell\u2019altra ancora prima di toccarsi, allora possono anche scambiarsi informazione quantistica a distanza\u201d. Non hanno bisogno del contatto diretto. Questo rende l\u2019interazione pi\u00f9 efficiente e apre possibilit\u00e0 nuove nella trasmissione dell\u2019informazione quantistica\u00bb.\u00a0<\/p>\n
Il nuovo stato della materia<\/b>, lo stato supersolido scoperto da Ferlaino<\/b>, tiene insieme propriet\u00e0 che sembrano inconciliabili: quelle di un fluido che fluisce, e quelle di un cristallo, che resta localizzato. Le possibili applicazioni arrivano fino all\u2019astrofisica. \u00abEsistono stelle densissime e pesanti, le Pulsar: stelle di neutroni che ruotano molto velocemente. Ma questa rotazione ha anomalie che non si riesce a spiegare. Parlando con dei colleghi astrofisici, abbiamo capito che \u00e8 possibile che all’interno di una Pulsar ci sia questo stato della materia supersolido, da cui dipendono queste anomalie. \u00c8 un collegamento che nessuno si sarebbe aspettato. Io per prima no\u00bb.\u00a0<\/b><\/p>\n
Succede spesso nella scienza: una scoperta prende forma dove due linguaggi diversi si incontrano<\/b>. \u00abEro a un coffee break con un astrofisico teorico del Gran Sasso, ci siamo resi conto che al di l\u00e0 dei nomi che davamo agli stati della materia, perch\u00e9 nelle due comunit\u00e0 si usano nomi diversi, le propriet\u00e0 erano molto simili. Ci siamo detti: andiamo a guardare. E siamo riusciti a riprodurre in un laboratorio terrestre il comportamento che si vede nelle Pulsar. Questo per ora \u00e8 solo un indizio, ma dice qualcosa di pi\u00f9 sul valore della ricerca: quando parti, non sai davvero quello che troverai.<\/b> Spesso imbocchi vicoli ciechi, che portano al fallimento. Allora cambi strada tante volte ma sai che, un giorno o l’altro, troverai l’uscita giusta dal labirinto della conoscenza\u00bb.\u00a0<\/p>\n
Nella storia di Francesca Ferlaino non c\u2019\u00e8 solo talento, ma un mix di passione, rigore, studio. \u00abA fare la differenza forse anche una certa sicurezza, che i miei genitori hanno fatto crescere<\/b>. Mi hanno insegnato a sentirmi presente, ancorata alle mie possibilit\u00e0. In casa parlavamo di tutto, anche di fallimento. Non mi hanno mai detto che non avrei fallito.<\/b> Mi dicevano che – se anche lo avessi fatto- chissenefrega, non importa, c’\u00e8 un domani\u00bb.\u00a0<\/p>\n
Francesca \u00e8 arrivata a destinazione, a Innsbruk. Ad aspettarla ci sono gli studenti, i ricercatori del suo laboratorio, l\u2019universit\u00e0, un marito basco, due figli di 16 e 12 anni.<\/b> Per loro, e pi\u00f9 in generale per le nuove generazioni, ha un desiderio: \u00abIo ho avuto la fortuna enorme di trovare una passione. \u00c8 stato per me il motore che mi ha guidato e che ancora oggi mi rende felice nel lavoro. Desidero per loro, e lo spero per tutti i pi\u00f9 giovani, che qualsiasi cosa sia il loro motore, lo trovino\u2026<\/b>\u00bb\u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0\u00a0<\/p>\n
14 maggio 2026 ( modifica il 14 maggio 2026 | 12:49)<\/p>\n
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