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Com’\u00e8 ampiamente noto e sottolineato a pi\u00f9 riprese dall’INGV<\/strong>, i terremoti<\/strong> non possono essere previsti<\/strong><\/a>. I sismologi sono a caccia da decenni di anomalie<\/strong>, schemi e altri elementi nel sistema della crosta terrestre<\/strong> che possa aiutare a prevedere un sisma<\/strong>, in particolar modo uno potente e distruttivo di magnitudo<\/strong> significativa, ma tutti gli indizi raccolti sono sfociati in un nulla di fatto. Ad oggi, non c’\u00e8 modo di poter prevedere un sisma<\/strong>. Ma come per tutte le regole, abbiamo l’eccezione<\/strong>. C’\u00e8 infatti un luogo nel cuore dell’Oceano Pacifico<\/strong>, al largo della costa occidentale dell’Ecuador<\/strong>, in cui i sismi si ripetono con una ciclo da \u201corologio svizzero\u201d. Ogni 5-6 anni<\/strong>, da circa 30 anni, la faglia di Gofar<\/strong> innesca terremoti di magnitudo 6.0<\/strong> (circa) pi\u00f9 o meno negli stessi punti<\/strong>. Uno schema che si ripete con una regolarit\u00e0 davvero sorprendente, nell’ambito della sismologia<\/strong>. Ora, grazie un approfondito studio pubblicato su Science<\/a>, i i ricercatori sono riusciti a far luce su ci\u00f2 che avviene in questa faglia sottomarina<\/strong> lungo la Dorsale del Pacifico Orientale, a 1.600 chilometri dalla costa del Paese sudamericano.<\/p>\n A svelare il mistero della regolarit\u00e0 sismica<\/strong> della faglia di Gofar, una faglia trasforme che collega le placche tettoniche del Pacifico<\/strong> e di Nazca<\/strong>, \u00e8 stato un team di ricerca statunitense guidato da scienziati dell’Universit\u00e0 dell’Indiana, che hanno collaborato a stretto contatto con i colleghi di molti istituti. Fra quelli coinvolti l’Istituto di Oceanografia Scripps dell’Universit\u00e0 della California; il Centro di scienze sismiche del Servizio geologico degli Stati Uniti (l’US GS, che ha appena scoperto un enorme deposito di litio sotto i Monti Appalachi); il Dipartimento di Scienze della Terra e dell’Ambiente del Boston College; il Dipartimento di Geologia e Geofisica del Woods Hole Oceanographic Institution e molti altri. I ricercatori, coordinati dalla professoressa Jianhua Gong<\/strong><\/a>, docente presso il Dipartimento di Scienze della Terra e dell’Atmosfera dell’ateneo dell’Indiana, hanno risolto questo enigma decennale dopo aver studiato a fondo la faglia in due periodi, nel 2008 e nel 2019-2022, dopo aver calato sul fondale marino appositi sismometri<\/strong>. Grazie a questi strumenti sono riusciti a raccogliere dati prima, durante e dopo i terremoti di magnitudo 6.0 che si sono scatenati nell’arco di 12 anni, come ampiamente previsto dal ciclo della faglia. Che cosa hanno scoperto?<\/p>\n Tutto ruota attorno alla presenza di due tratti di roccia <\/strong>che gli studiosi chiamano barriere<\/strong>. Si tratta di veri e propri cuscinetti<\/strong> che riescono a tenere a bada i terremoti sottomarini della faglia di Gofar, frenandoli sempre attorno alla magnitudo sopraindicata. Queste barriere strutturali, di fatto, impediscono che gli eventi sismici si propaghino, isolando il sistema e \u201cchiudendolo\u201d in un ciclo che si ripete con sorprendente linearit\u00e0. I ricercatori hanno osservato in questi tratti di faglia, prima dell’evento principale, si sviluppano moltissimi piccoli terremoti<\/strong> (microsismi). Queste zone sono caratterizzate da una struttura molto complessa, come una elevata porosit\u00e0<\/strong> e abbondante infiltrazione di acqua marina<\/strong>, inoltre sono ramificate e hanno delle aperture che permettono movimenti compresi tra i 100<\/strong> e i 400 metri<\/strong> (che i sismologi chiamano step-over transtensionali<\/strong>).<\/p>\n \u00c8 questa geometria, di concerto con l’infiltrazione di fluidi, a trasformare le barriere in veri e propri freni naturali dei sismi. Dopo le migliaia di terremoti \u2013 tra i quali possono verificarsi anche eventi di magnitudo tra 3.0 e 4.5 \u2013 e l’evento principale, la sismicit\u00e0 si arresta di colpo. Durante il terremoto di magnitudo 6.0 si verificano danni strutturali, aumento della porosit\u00e0, infiltrazione di fluidi e variazioni di pressione dei pori, tutti elementi che sono in grado di assorbire lo stress<\/strong> e fermare la propagazione del sisma. Lo stress poi comincia ad accumularsi nuovamente nel sistema in modo pressoch\u00e9 lineare, fino al prossimo terremoto intenso che segue lo stesso ciclo.<\/p>\n \u201cQuesto processo, che gli scienziati chiamano \u2018rafforzamento per dilatanza<\/strong>\u2018, si verifica quando una grande frattura sismica raggiunge la barriera rocciosa: il movimento improvviso provoca un momentaneo blocco della roccia porosa e satura di fluidi, poich\u00e9 la pressione dei pori, ovvero la pressione dei fluidi intrappolati all’interno della roccia e che si oppone alla pressione di confinamento della roccia stessa, diminuisce bruscamente, arrestando di fatto la frattura prima che possa espandersi\u201d, spiegano gli autori dello studio in un comunicato stampa<\/a>.<\/p>\n \u201cQueste barriere non sono semplici elementi passivi del paesaggio. Sono parti attive e dinamiche del sistema di faglie, e comprendere il loro funzionamento cambia il nostro modo di pensare ai limiti sismici di queste faglie\u201d, ha spiegato la professoressa Gong. I dati raccolti da questo studio possono aiutare a capire meglio le dinamiche<\/strong> che coinvolgono altre faglie sottomarine e mettere a punto modelli pi\u00f9 accurati, soprattutto per quelle che generano terremoti (e conseguenti tsunami) pericolosi per la popolazione. I dettagli della ricerca \u201cPredictable seismic cycles result from structural rupture barriers on oceanic transform faults\u201d sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Science.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Com’\u00e8 ampiamente noto e sottolineato a pi\u00f9 riprese dall’INGV, i terremoti non possono essere previsti. 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\n Ponte sullo Stretto, Mario Tozzi: \u201cSe non approfondisci rischi come a Kobe\u201d. Il disastro del 1995 in Giappone
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