Dopo oltre 11 anni trascorsi in orbita attorno al Pianeta rosso l’Agenzia spaziale ha confermato che il satellite non \u00e8 pi\u00f9 recuperabile. Il punto sull’esplorazione marziana<\/p>\n
La Nasa ha ufficialmente dichiarato conclusa la missione del satellite marziano Maven<\/a>\u00a0(Mars Atmosphere and Volatile Evolution) dopo circa sei mesi di silenzio radio.\u00a0Maven era stato lanciato nel 2013<\/a> ed era entrato in orbita attorno a Marte nel 2014 con l’obiettivo di studiare l’atmosfera del pianeta <\/b>e capire come abbia perso gran parte dei suoi gas e della sua acqua <\/b>nel corso di miliardi di anni. La missione nominale doveva durare un anno, ma ha operato per oltre undici anni.<\/b><\/p>\n Il black out<\/p>\n Il problema tecnico \u00e8 iniziato il 6 dicembre 2025. Dopo essere passato dietro Marte<\/b> rispetto alla Terra, il veicolo ha smesso di comunicare.<\/b> Le analisi dei pochi dati ricevuti indicano che la sonda \u00e8 entrata in una rotazione incontrollata<\/b>, alterando la sua orbita e scaricando le batterie. Dopo mesi di tentativi di recupero tramite il Deep Space Network e altri radiotelescopi, una commissione d’indagine della Nasa ha concluso che il veicolo non \u00e8 recuperabile.<\/b>
La missione scientifica<\/p>\n Maven \u00e8 stata una missione molto importante dal punto di vista scientifico.\u00a0 Ha fornito prove dettagliate del ruolo del vento solare<\/b> nell’erosione dell’atmosfera marziana, contribuendo a spiegare come Marte sia passato da un ambiente pi\u00f9 caldo e umido a quello freddo e arido che osserviamo oggi. Inoltre ha svolto una funzione cruciale come ponte radio per trasmettere i dati scientifici provenienti dal pianeta rosso<\/b> raccolti dai\u00a0 rover, inclusi Curiosity<\/b> e Perseverance<\/b> che ancora oggi si trovano sulla superficie marziana.<\/p>\n I programmi della Nasa su Marte<\/p>\n La perdita di Maven non compromette per\u00f2 le operazioni marziane della Nasa. Restano attivi due satelliti statunitensi e due europei che colmeranno il vuoto, senza che si perda alcuna informazione scientifica proveniente dai rover. \u00abIl team \u00e8 certamente addolorato per questa notizia, ma allo stesso tempo siamo incredibilmente orgogliosi dei risultati scientifici che abbiamo raggiunto nell’ultimo decennio\u00bb ha commentato Shannon Curry<\/a>, scienziata responsabile del progetto Maven.\u00a0\u00ab\u00c8 come se avessimo perso una persona cara\u00bb ha aggiunto il collega Mike Moreau. La fine di Maven arriva tuttavia in una fase di incertezza strategica del programma marziano della Nasa. L’Agenzia spaziale statunitense continua ad avere una presenza molto forte su Marte: come accennato sono ancora operativi i rover\u00a0 Perseverance (atterrato nel 2021) e Curiosity (atterrato nel 2012) e quattro satelliti.\u00a0Tuttavia, molte di queste missioni stanno invecchiando e i progetti di nuove missioni marziane sono meno ricchi di quanto fossero dieci anni fa.\u00a0<\/p>\n I campioni su Marte che non tornano sulla Terra<\/p>\n Il nodo principale sono i campioni raccolti da Perseverance.\u00a0<\/a>Il rover sta raccogliendo e sigillando provette contenenti rocce e sedimenti del cratere Jezero, considerati tra i materiali pi\u00f9 promettenti per cercare tracce di antica vita marziana. Questi campioni sono stati accumulati nell’ambito del programma, in collaborazione con l’Agenzia Spaziale Europea (Esa), denominato\u00a0 Mars Sample Return<\/a>. L’obiettivo iniziale era riportarli sulla Terra negli anni 2030. Il progetto \u00e8 per\u00f2 entrato in una crisi profonda.\u00a0Tra il 2023 e il 2024 le stime dei costi sono cresciute fino a circa 11 miliardi di dollari. I tagli dell’amministrazione Trump hanno dato il colpo di grazia<\/a>.<\/p>\n Di fronte a questi costi, la Nasa ha sospeso l’architettura originaria del propgramma e ha avviato una revisione completa del progetto<\/b>. Le agenzie stanno studiando soluzioni pi\u00f9 semplici ed economiche, ma al momento non esiste ancora un piano definitivo approvato e finanziato.<\/b> E i campioni marziani che, se esaminati sulla Terra potrebbero rispondere a molte domande sull’origine di Marte,\u00a0 sono ancora sul pianeta rosso.<\/b>\u00a0<\/p>\n Mentre la Nasa tentenna la Cina non si ferma nell’esplorazione spaziale. Il primo rover cinese, Zhurong<\/b><\/a> \u00e8 atterrato nel maggio 2021. Ha lavorato per un anno per poi entrare in ibernazione per affrontare l’inverno marziano e le tempeste di polvere,<\/b> ma non si \u00e8 pi\u00f9 risvegliato, forse a causa di un accumulo di polvere sui pannelli solari. La Cina per\u00f2 non si ferma. Ha in programma la missione Tianwen-3 che punta a\u00a0a raccogliere e riportare sulla Terra campioni marziani. <\/b>Se riuscisse, potrebbe addirittura precedere il programma americano Mars Sample Return, strangolato da problemi di costi e finanziamenti<\/p>\n
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La sonda, ormai irrecuperabile e inutilizzabile,\u00a0rimarr\u00e0 in orbita per altri 50-100 anni prima di schiantarsi sul pianeta<\/b>, senza rappresentare un problema per altre sonde spaziali attualmente in orbita.<\/p>\n