{"id":52653,"date":"2025-08-17T12:58:12","date_gmt":"2025-08-17T12:58:12","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/52653\/"},"modified":"2025-08-17T12:58:12","modified_gmt":"2025-08-17T12:58:12","slug":"come-vowles-e-diventato-segretamente-pilota-di-elicotteri","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/52653\/","title":{"rendered":"come Vowles \u00e8 diventato (segretamente) pilota di elicotteri"},"content":{"rendered":"

Quando il team principal della Williams<\/a>, James Vowles, e sua moglie Rachel hanno deciso di lanciarsi una sfida a Capodanno, l’idea era quella di imparare una nuova abilit\u00e0 nel corso del nuovo anno. Prendere lezioni di pianoforte, imparare una nuova lingua: l’idea \u00e8 chiara.<\/p>\n

Ma nel 2020 Vowles si \u00e8 posto un obiettivo un po’ pi\u00f9 ambizioso. All’insaputa della moglie, l’allora ingegnere della Mercedes<\/a> prese lezioni segrete di volo in elicottero. “C’\u00e8 voluto pi\u00f9 di un anno, perch\u00e9 siamo arrivati anche al capodanno successivo”, racconta Vowles a Motorsport.com. “Ogni volta che avevo tempo, sparivo per mezza giornata e andavo effettivamente in un campo di volo a High Wycombe per imparare a volare”.<\/p>\n

“Alla fine ho superato 56,5 ore di volo e 11 esami teorici. Come potete immaginare, non \u00e8 stato facile mantenere il segreto per lei per tutto il tempo, cos\u00ec quando ho pensato che si stesse insospettendo ho prenotato un tour in elicottero a Londra”.<\/p>\n

“L’intera azienda, circa 25 persone, era completamente coinvolta. Ho preso con disinvoltura il briefing, mi hanno messo davanti perch\u00e9 ho le gambe pi\u00f9 lunghe e poi ho chiesto se potevo giocare con qualche interruttore. Poi ho acceso l’elicottero e sono decollato. Vorrei che avessimo filmato la reazione di Rachel… Quel giorno il tetto delle nuvole era troppo basso, quindi abbiamo solo volato intorno al campo di volo, ma una settimana dopo l’ho riportata a Londra. Credo di aver infranto la nostra tradizione”.<\/p>\n

\"James <\/p>\n

James Vowles \u00e8 abilitato a pilotare un elicottero Robinson R-66 a turbina.<\/p>\n

Foto di: Williams<\/p>\n

Naturalmente, Vowles non si \u00e8 svegliato all’improvviso con l’idea di pilotare elicotteri, ma ha piuttosto messo in pratica la passione per i cieli che ha da sempre.<\/p>\n

“La storia risale a quando avevo quattro o cinque anni e ho avuto la mia prima bicicletta”, riflette. “Rappresentava la libert\u00e0, potevi improvvisamente andare molto pi\u00f9 lontano ed esplorare molto di pi\u00f9. L’aviazione \u00e8 un’estensione di questo concetto e si pu\u00f2 vedere il mondo in un modo che poche persone possono vedere in senso normale. La maggior parte delle persone ha preso un volo commerciale, ma questo \u00e8 diverso dalla scelta del modo in cui si vuole esplorare il mondo, quando ci si sveglia al mattino e si va a farlo. \u00c8 questo che mi piace dell’aviazione: la libert\u00e0 di fare qualcosa di unico”.<\/p>\n

“Quando ero piccolo, uno dei miei sogni era quello di diventare un pilota di jet da combattimento dell’Aeronautica Militare. Mi piaceva qualsiasi veicolo che offrisse velocit\u00e0”. Allora, qual \u00e8 il veicolo pi\u00f9 veloce? Beh, tanto vale superare Mach 1 se si vuole farlo…”.<\/p>\n

Come gli elicotteri tengono Vowles sulle spine<\/p>\n

Ma nel corso del tempo l’interesse di Vowles si \u00e8 gradualmente spostato dai velivoli ad ala fissa agli elicotteri, che non offrono esattamente la stessa velocit\u00e0 di un jet ad alte prestazioni, ma un modo di volare molto pi\u00f9 pratico con cui Vowles ha legato.<\/p>\n

Decollare con il Robinson R-66 Turbine da lui noleggiato richiede un’abbondante dose di timone – o di pedale anti-coppia, per essere precisi; le tecniche specifiche dell’elicottero per l’hovering e l’atterraggio richiedono una grande precisione, mentre i tipici aerei dell’aviazione generale sono molto pi\u00f9 indulgenti.<\/p>\n

\"James <\/p>\n

Foto di: Williams<\/p>\n

Il tettuccio di vetro a forma di bolla offre un’eccellente visibilit\u00e0, aiutando Vowles a raggiungere il senso di libert\u00e0 che desidera. Avendo fatto molta esperienza nelle corse di auto GT come pilota amatoriale, ha presto trovato dei paralleli che hanno accelerato il suo processo di apprendimento.<\/p>\n

“Ho provato anche il volo ad ala fissa, ma non l’ho trovato interessante”, spiega.\u00a0“Se si lasciano i comandi di un aereo ad ala fissa, il velivolo rimane l\u00ec. Quello che volevo \u00e8 la sfida di non avere altra scelta se non quella di essere in uno stato di flusso che controlla il velivolo. Ed \u00e8 questo che fa l’elicottero. Ti tiene sulle spine e si tratta di microregolazioni di un’unit\u00e0 a cui devi essere completamente connesso. Quindi, in un modo un po’ strano, \u00e8 sorprendentemente come guidare un’auto da corsa”.<\/p>\n

“La prima volta che si fa un hovering, se si riesce a rimanere all’interno del campo di volo, lo considerano buono. Il primo hovering che ho fatto \u00e8 stato, credo, un movimento massimo di tre metri a destra e a sinistra. Sono abbastanza sicuro che chiunque guidi un’auto da corsa abbia le conoscenze necessarie per pilotare un elicottero, perch\u00e9 \u00e8 molto simile. Si \u00e8 solo in sintonia con il movimento dell’elicottero e con le microregolazioni da fare. Per quanto ne so, \u00e8 quando il tuo equilibrio auricolare entra in sintonia con quello che puoi fare in sequenza con le mani e i piedi”.<\/p>\n

“Sei in sintonia con quello che fa il velivolo e reagisci ad esso per tutto il tempo. E credo che questo sia l’aspetto che mi \u00e8 piaciuto di pi\u00f9”.<\/p>\n

A causa della sua vita frenetica come team principal di F1, con un’infinit\u00e0 di impegni oltre a un calendario di 24 gare, Vowles non vola neanche lontanamente quanto vorrebbe\u00a0– “non molto spesso”\u00a0– ma si assicura di rimanere aggiornato e di sostenere gli esami di volo annuali per mantenere la sua licenza.<\/p>\n

“Mantengo la licenza ogni anno, ma probabilmente solo per 6-10 ore all’anno”, dice. “Preferirei farne di pi\u00f9, ma a causa del luogo in cui si trova la base dell’elicottero che ho noleggiato, il tempo di arrivare, fare i controlli e partire \u00e8 di circa quattro ore e mezza. Non \u00e8 un uso sensato del mio tempo. Nel periodo in cui ho iniziato a volare abbiamo avuto due bambini piccoli, quindi quando sono libero il mio tempo dovrebbe essere dedicato alla mia famiglia”.<\/p>\n

“Quindi, ad esempio, ho preso un elicottero per raggiungere i vari luoghi in cui devo andare, come Goodwood, e questo \u00e8 un buon uso del mio tempo”.<\/p>\n

\"James <\/p>\n

James Vowles, Williams, pilota un elicottero Robinson<\/p>\n

Foto di: Williams<\/p>\n

Il controllo annuale per il mantenimento della licenza di volo di un elicottero prevede la pratica di diverse tecniche e procedure di emergenza salvavita, la pi\u00f9 importante delle quali \u00e8 una tecnica chiamata autorotazione. Forse contrariamente a quanto si crede, gli elicotteri non cadono semplicemente dal cielo in caso di guasto al motore. Sebbene gli elicotteri non abbiano il vantaggio delle ali per fornire portanza, scendendo a una velocit\u00e0 specifica il pilota pu\u00f2 far girare i rotori anche in assenza di potenza per planare verso un’area di atterraggio sicura.<\/p>\n

Per questo motivo la tecnica \u00e8 un must per ogni pilota che voglia diventare e rimanere qualificato, ma questo non rende la pratica della procedura di emergenza meno snervante. “Quello che mi piace \u00e8 che gli elicotteri dovrebbero davvero avvitarsi al suolo, eppure non lo fanno. Volano”, dice. “Dobbiamo ottenere la certificazione una volta all’anno, il che \u00e8 diverso rispetto all’ala fissa. E per una buona ragione, perch\u00e9 c’\u00e8 molto pi\u00f9 da tenere sotto controllo. Si devono fare diverse autorotazioni all’anno, per mettere completamente a terra il velivolo”.<\/p>\n

“Si ha la sensazione di attraversare un ponte e lo stomaco si alleggerisce un po’, perch\u00e9 l’elicottero sta precipitando a terra, ma si ha un minuto o poco pi\u00f9 per controllarlo e metterlo esattamente dove si vuole. Questa \u00e8 una delle prove che affrontiamo, nonostante il fatto che non si verifichino guasti ai motori”.<\/p>\n

Ma Vowles non condivide l’idea che il volo in elicottero sia intrinsecamente pericoloso. “Questa \u00e8 la prima percezione, ma la realt\u00e0 \u00e8 che \u00e8 il pilota a causare la maggior parte dei problemi”, sottolinea. “Tuttavia, ho quasi sempre un secondo pilota con me, perch\u00e9 francamente, perch\u00e9 no? In fin dei conti, se mi succede qualcosa, la sicurezza degli altri \u00e8 molto pi\u00f9 importante”.<\/p>\n

\u00a0
\nGli insegnamenti che i team di F1 possono trarre dai Blue Angels<\/p>\n

Sebbene alla fine sia diventato un ingegnere motoristico piuttosto che perseguire una carriera nella Royal Air Force, Vowles ha visto realizzarsi un sogno d’infanzia quando, prima del Gran Premio di Miami di maggio, lui e il suo pilota Alex Albon<\/a> sono stati invitati dai Blue Angels, il famoso squadrone dimostrativo della Marina degli Stati Uniti. Sia Vowles che Albon hanno avuto l’opportunit\u00e0, unica nella vita, di effettuare una sortita completa con la squadra, volando sul sedile posteriore degli F\/A-18 Super Hornet a due posti.<\/p>\n

Volare con jet da combattimento ad alte prestazioni in formazione ravvicinata – fino a 18 pollici di distanza da un’ala all’altra\u00a0– richiede un’enorme quantit\u00e0 di addestramento, coordinamento, responsabilit\u00e0 e lavoro di squadra. E inevitabilmente, questo intricato processo ha stuzzicato il cervello di un ingegnere perfezionista del motorsport e di un team principal che guida una squadra di 700 persone ai vertici della Formula 1. La sovrapposizione tra le due organizzazioni \u00e8 di vasta portata.<\/p>\n

“La prima cosa che mi \u00e8 rimasta impressa \u00e8 il livello di dettaglio di ogni cosa, anche di quelle che non ritenevo rilevanti. E io sono una persona attenta ai dettagli!”, dice ridendo. “Come si esce dall’edificio, come si cammina verso l’aereo, quando si saluta da dentro l’aereo, quando si chiudono i tettucci\u00a0– tutto allo stesso tempo”.<\/p>\n

\"Super <\/p>\n

I Super Hornet dei Blue Angels della Marina statunitense in formazione a diamante<\/p>\n

Foto di: Williams<\/p>\n

E aggiunge: “Tutto ruota intorno a una serie di strutture di livello mondiale. La loro responsabilit\u00e0 \u00e8 di livello mondiale, la migliore che abbia mai visto. Non si tratta di dare la colpa. Non si tratta di dire cosa si sarebbe dovuto fare di diverso. Si tratta di dire: “Ecco cosa ho fatto di diverso. Ho sbagliato il tempo, ho fatto una sponda troppo forte, mi sono spostato dalla tua scia e ho causato problemi a qualcun altro”. Tutto si basa sull’auto-riflessione con un livello di dettaglio molto alto. Credo che il mondo possa imparare molto da questo”.<\/p>\n

“E penso anche che l’Hornet sia il miglior aereo del mondo!”.<\/p>\n

Anche se Vowles non ha la possibilit\u00e0 di sedersi in aereo come vorrebbe, ha ancora molti obiettivi di volo nella sua lista dei desideri. Coniugare la sua passione con la sua giovane famiglia potrebbe essere difficile in questo momento, ma un giorno vuole mostrare loro il mondo dall’alto.<\/p>\n

Quando ci sar\u00e0 tempo e la mia famiglia sar\u00e0 un po’ pi\u00f9 grande, voglio usare queste capacit\u00e0 per portarci in posti divertenti dove normalmente non andremmo”, dice. Non sono ancora stato sull’Isola di Wight o in molti posti della Scozia, e questo sarebbe un ottimo modo per farlo”.<\/p>\n

“Credo che questo sia il vero motivo per cui l’ho fatto. Per darci la possibilit\u00e0 di andare a esplorare il mondo”.<\/p>\n

\"James <\/p>\n

James Vowles, Williams Racing presso i Blue Angels<\/p>\n

Foto di: Williams<\/p>\n

In questo articolo<\/p>\n

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