{"id":568205,"date":"2026-07-03T19:24:17","date_gmt":"2026-07-03T19:24:17","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/568205\/"},"modified":"2026-07-03T19:24:17","modified_gmt":"2026-07-03T19:24:17","slug":"il-caravaggio-nella-feluca-un-san-giovannino-trascurato-ma-di-altissima-qualita","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/568205\/","title":{"rendered":"Il Caravaggio nella feluca. Un San Giovannino trascurato ma di altissima qualit\u00e0"},"content":{"rendered":"

di Camillo Manzitti, pubblicato il 02\/07\/2026
Categorie:<\/p>\n


\n Opere e artisti <\/a><\/p>\n

\/ Argomenti: Arte antica<\/a> – Caravaggio<\/a> – Seicento<\/a> <\/p>\n

Un dipinto apparso all\u2019asta Dorotheum di Vienna nel 2024 presenta caratteristiche tecniche e stilistiche che lo distinguono dalle copie note del San Giovannino che si abbevera di Caravaggio. \u00c8 l\u2019originale perduto? Il dipinto evidenzia un livello qualitativo assai superiore agli altri esemplari noti. La proposta di Camillo Manzitti.<\/p>\n

Di questi tempi sembra che l\u2019interesse popolare per il Caravaggio tenda a relegare in secondo piano quello rivolto a ogni altro genio della pittura, sull\u2019onda delle continue mostre monografiche che si susseguono un po\u2019 ovunque, dei continui film e documentari che ne ricostruiscono pi\u00f9 o meno fantasiosamente le vicende della vita; addirittura nell\u2019interpretazione figurata delle sue inquietudini esistenziali, nell\u2019inedita performance d\u2019una \u00e9toile del balletto classico come Roberto Bolle in Palazzo Barberini, in occasione d\u2019una delle recenti mostre sul pittore. Ma che dire ancora oggi per quanto riguarda l\u2019esegesi sull\u2019opera del pittore, che non sia gi\u00e0 apparso implicito ed esaustivo nell\u2019indimenticabile saggio di Roberto Longhi, sul catalogo della prima mostra da lui organizzata a Milano sul Caravaggio nel 1951? Null\u2019altro che offrire aggiornamenti, preziosi per una storiografia peraltro gi\u00e0 assai cospicua, che, spulciando tra aneddoti e notizie varie di reperti epistolari e documenti d\u2019archivio, possa fornire qualche ulteriore nota alle vicende della sua vita, che nulla aggiungono alla celebrazione della sua opera.<\/p>\n

Sempre attuale resta invece il problema delle numerose copie caravaggesche e del loro rapporto con gli originali, affrontato pi\u00f9 volte nel passato dagli studiosi, nei limiti consentiti dalla memoria di opere esaminate in diretta, rinverdita all\u2019uopo da quelle che oggi ci appaiono ormai obsolete immagini fotografiche su carta, in bianco, nero e toni di grigio. Ma a parte l\u2019utile contributo, accessibile a tutti, di esami radiologici e riflettografici alla luce infrarossa, \u00e8 soprattutto lo straordinario progresso tecnologico nel campo fotografico, che ha sostituito il vecchio procedimento chimico-analogico con quello digitale, a consentire la riproduzione di opere su uno schermo luminoso, con immagini ingrandite a piacimento nei minimi particolari, in cui \u00e8 possibile riconoscere persino l\u2019aspetto fisico della stesura, l\u2019agile spigliatezza del pennello nella traccia lasciata dalle setole e quanto riguarda insomma i modi del pittore con cui si \u00e8 familiarizzato durante anni di studio appassionato. Un\u2019occasione per provare l\u2019efficacia di questo approccio analitico, nel sciogliere il nodo d\u2019un confronto esaustivo tra meriti e debolezze di varie redazioni del caravaggesco San Giovannino che s\u2019abbevera a una sorgente, fino ad oggi ritenuto disperso, ma noto attraverso l\u2019esistenza di varie copie d\u2019epoca, \u00e8 offerta da un nuovo esemplare apparso sul mercato, nell\u2019asta della Dorotheum di Vienna in una vendita del 24 aprile 2024, con una valutazione di 100.000 euro, cifra che, per il timore d\u2019una nuova delusione, non ha trovato acquirenti disposti a rischiare. Eppure l\u2019opera evidenziava un livello qualitativo assai superiore agli altri esemplari noti, oltre a differenziarsene per alcuni particolari di non poco conto, ben visibili nella fotografia in alta definizione digitale sul web, cui nessuno ha evidentemente prestato la dovuta attenzione.<\/p>\n

\"San
\nSan Giovannino che si abbevera alla sorgente (olio su tela, 135,5 x 97,7 cm; Collezione privata). Gi\u00e0 in asta Dorotheum, 24 aprile 2024 <\/p>\n

Ma forse, sebbene Esopo sia morto quasi tremila anni fa, gli insegnamenti delle sue favole continuano a rivelarsi attuali anche in questo nostro tempo, che sembra destinato al dominio dell\u2019intelligenza artificiale: la sua celebre favola intitolata \u201cAl lupo, al lupo\u201d si adatta infatti perfettamente a questa sottovalutazione. Diversamente \u00e8 difficile trovare una spiegazione all\u2019incredibile noncuranza d\u2019ogni possibile avventore di fronte al quadro, se non sotto l\u2019effetto delle molte opere attribuite inizialmente a Caravaggio, ma non accettate dalla generalit\u00e0 degli studiosi.<\/p>\n

Oltre al livello qualitativo infatti, nel ruscelletto che scorre in basso, in cui la pecora s\u2019abbevera, si poteva notare il riflesso del suo muso a pelo d\u2019acqua e cos\u00ec del piede sinistro del giovinetto Battista, poco distante dal bordo del rigagnolo, che si rispecchia poco oltre riflettendone la sommit\u00e0 delle dita: particolari assenti i tutte le varie copie conosciute. Inoltre la canna a forma di croce tenuta tra le sue mani, si sovrappone all\u2019estremit\u00e0 ad una sporgenza rocciosa, lasciandone trasparire con evidenza una esecuzione precedente, cosa inusuale nel lavoro dei copisti, usi a conformarsi ad un preesistente modello, tratto per tratto, anzich\u00e9 seguire una libera idea in fieri, pi\u00f9 soggetta ovviamente in corso d\u2019opera all\u2019improvvisazione e a qualche imprevista sovrapposizione materica nell\u2019incrociarsi dei piani. Che \u00e8 quanto intendeva Roberto Longhi, proprio in uno scritto sul problema delle copie caravaggesche: \u201cV\u2019\u00e8 bisogno di soggiungere che un copista, il quale non desumeva dal vero ma da un quadro gi\u00e0 dipinto, aveva ben altre facilitazioni d\u2019uso per restar fedele al suo compito\u201d.<\/p>\n

Come noto, l\u2019originale di questo San Giovannino che si abbevera alla sorgente si ritiene vada riferito all\u2019infelice vicenda degli ultimi giorni di Caravaggio che, all\u2019inizio del mese di luglio 1610, lasci\u00f2 Napoli per Roma portando con s\u00e9 tre quadri, due raffiguranti san Giovanni Battista e un terzo la Maddalena penitente. Le tele erano destinate in dono al cardinale Scipione Borghese, nipote di papa Paolo V, in vista d\u2019una grazia dalla condanna capitale da parte del Pontefice, comminatagli per l\u2019omicidio di Ranuccio Tomassoni, tragico epilogo d\u2019una lite durante il gioco della pallacorda il 28 maggio 1606, in seguito al quale il pittore dovette fuggire da Roma. Sbarcato a Palo, il Caravaggio venne subito arrestato dalle guardie pontificie e liberato dopo due soli giorni, durante i quali tuttavia la feluca su cui era giunto aveva nel frattempo riguadagnato la via del ritorno a Napoli, con tutto quanto apparteneva al pittore, i tre dipinti compresi. Disperato, rimessosi in viaggio alla volta di Roma, giunto a Porto Ercole, il pittore vi trov\u00f2 la morte in un \u201cattacco di febbre maligna\u201d.<\/p>\n

I tre dipinti vennero consegnati alla marchesa Costanza Colonna, sua protettrice, che gli aveva offerto asilo durante il secondo soggiorno napoletano, la quale riusc\u00ec a consegnare al cardinale Scipione Borghese il San Giovanni Battista (oggi conservato nel Palazzo Borghese dei Musei Capitolini), mentre s\u2019ignora il destino degli altri due quadri, la cui propriet\u00e0 venne contesa da diversi pretendenti, tra cui il vicer\u00e9 di Napoli Pedro Fernando De Castro, conte di Lemos, e il priore dell\u2019Ordine Gerosolimitano di Capua per conto dei Cavalieri di Malta, pretesa rintuzzata dal fatto che dall\u2019Ordine il pittore era per\u00f2 stato espulso dopo averne fatto parte.<\/p>\n

Dell\u2019altro San Giovanni Battista, nel 1951 Roberto Longhi aveva ipotizzato la possibile identificazione in una versione a mezzo busto, vista molti anni prima in pessime condizioni di conservazione alla Valletta, in collezione Bonello, in seguito alla quale si sono succedute nel tempo diverse altre immagini simili del precursore ed altre a figura intera in compagnia di una pecora (pi\u00f9 propriamente che un agnello) su alcune delle quali \u00e8 stata coltivata qualche ottimistica illusione, cui non ha corrisposto conferma dalla maggior parte degli studiosi. A parte l\u2019inadeguata qualit\u00e0 di tutti questi esemplari infatti, nella loro esecuzione non si ravvisa neppure alcuna omogeneit\u00e0 con i modi che caratterizzano le opere del pittore nel suo ultimo tempo.<\/p>\n

Nei grandi capolavori lasciati a Malta, Messina, Palermo e Napoli, la pittura del Caravaggio raggiunge l\u2019acme del processo evolutivo in forme meno accuratamente definite, non pi\u00f9 modellate plasticamente da ombre strutturali, ma come corrose da esse, con una destrezza manuale del pennello divenuto pi\u00f9 sommario ed essenziale nel frequente ricorso alla \u201cpittura a risparmio\u201d, con la partecipazione attiva dell\u2019imprimitura. Il Caravaggio diviene dunque, in nuce, un impressionista, sebbene spesso ad esito ancor pi\u00f9 drammatico (ancora Longhi 1951, p. 23), ispirando molteplici letture relazionate al suo stato emotivo, che m\u2019\u00e8 d\u2019obbligo qui tralasciare, in quanto fuori contesto dal tema della distinzione tra copie ed originali, ma senza negare una personale inclinazione verso i peculiari caratteri espressivi del linguaggio stilistico.<\/p>\n

Da questa nuova versione del San Giovannino che si abbevera alla sorgente, presentato nell\u2019asta della Dorotheum di Vienna, sottoposta in seguito a esami radiografici ed a riflettografie all\u2019infrarosso, emergono numerose prove di un elaborato condotto con tale libert\u00e0 da escludere il possibile riferimento ad un copista, oltre a significative differenze dai modi pittorici, come direbbe Longhi \u201cferiali\u201d, degli altri esemplari noti. L\u2019opera evidenzia quel ricorso frequente alla stesura a risparmio, messo bene in risalto dal cosiddetto falso colore generato dalla rifrazione alla luce infrarossa, che trasforma le parti brune della mestica di preparazione in un tono rosso, pi\u00f9 o meno intenso, a seconda che siano totalmente prive di colore o appena ripassate da leggere velature. Queste numerose sottili incisioni fanno parte del metodo di lavoro del Caravaggio rilevato<\/p>\n

per primo da Keith Christiansen come punti di riferimento nelle fasi della stesura pittorica.<\/p>\n

La pianta a latifoglie tra la gamba di san Giovannino e la pecora \u00e8 evidente a luce naturale nella copia gi\u00e0 a Roma presso Francesco Romano, oggi a Torino in collezione privata, probabilmente eseguita prima delle altre, quando evidentemente era visibile e non ancora scurita per il deterioramento del colore. Un tipo simile di pianta \u00e8 posta sotto le gambe del san Giovannino in altre versioni eseguite dal Caravaggio, come quella che lo raffigura abbracciato ad un montone nella Pinacoteca dei Musei Capitolini, quella appartenente al Nelson Atkins Museum of Art di Kansas City e quello della Galleria Borghese a Roma. Potrebbe forse rappresentare un ignoto attributo agiografico riguardante il santo precursore. Questa perdita di visibilit\u00e0 dovuto nel corso del tempo a deterioramento della composizione chimica del colore (\u00e8 stata ipotizzata una miscelazione di bitume con resinato di rame, generalmente impiegato per il colore verde degli elementi vegetali), si riscontra in diverse opere di Caravaggio.<\/p>\n

L\u2019identificazione di questa immagine del santo che s\u2019abbevera a una sorgente, ipotizzata per primo da Longhi come uno dei due, \u00e8 stata universalmente accolta e sempre riproposta dall\u2019intera collettivit\u00e0 degli studiosi come ineccepibile, confortata anche dalle numerose copie esistenti, come indizio di derivazione da un prototipo illustre. L\u2019acquisizione o meno al catalogo delle opere autografe del Caravaggio del nuovo ritrovamento comporterebbe in definitiva solo una conferma o una revisione di quella presunta derivazione.<\/p>\n

Note<\/p>\n

Immagini
\n\"Dettaglio
\nDettaglio dei riflessi del ruscello nella versione gi\u00e0 Dorotheum <\/p>\n

\"Sovrapposizione
\nSovrapposizione della canna sulla sporgenza della roccia nella versione gi\u00e0 Dorotheum <\/p>\n

\"Questa
\nQuesta versione, probabilmente la migliore tra quelle allora note e l\u2019unica dove il san Giovannino \u00e8 raffigurato con l\u2019aureola sul capo, \u00e8 stata esposta nella mostra Caravaggio, l\u2019ultimo tempo. 1606-1610, allestita a Napoli nel 2004, con prefazione di Nicola Spinosa e saggi di Ferdinando Bologna, Keith Sciberras, David M. Stone, Vincenzo Abbate, Gioacchino Barbera, Donatella Spagnolo e Antonio Denunzio <\/p>\n

\"Sovrapposizione
\nSovrapposizione della canna sulla roccia nella versione esposta a Napoli <\/p>\n

\"Versione
\nVersione gi\u00e0 presso Francesco Romano a Roma, poi Lampronti, oggi in collezione privata a Torino <\/p>\n

\"Sovrapposizione
\nSovrapposizione della canna sulla roccia nella versione oggi in collezione privata a Torino <\/p>\n

\"Versione
\nVersione venduta da Sotheby\u2019s come seguace di Caravaggio il 31 gennaio 2019 <\/p>\n

\"Sovrapposizione
\nSovrapposizione della canna sulla roccia nella versione venduta da Sotheby\u2019s <\/p>\n

\"Immagine
\nImmagine in \u201cfalso colore\u201d generato dalla riflettografia all\u2019infrarosso <\/p>\n

\"Nel
\nNel nuovo esemplare di collezione privata i riccioli che compongono il vello della pecora sono sommariamente eseguiti a \u201cpittura di macchia\u201d direttamente sulla mestica di preparazione <\/p>\n

\"Nell'esemplare
\nNell\u2019esemplare venduto da Sotheby\u2019s e in tutte le altre copie conosciute, il vello \u00e8 diligentemente dipinto, sia nelle luci che nelle ombre <\/p>\n

\"Particolare
\nParticolare della testa di san Giovannino nel nuovo esemplare di collezione privata, dove si pu\u00f2 ancora distinguere alla sommit\u00e0 una leggerissima traccia del completamento ellittico dell\u2019aureola. Inoltre \u00e8 evidente l\u2019estrema sommariet\u00e0 con cui sono state abbozzate le ciocche dei capelli. In questi ultimi anni Caravaggio considera inutile dedicare particolare cura a ci\u00f2 che neppure si nota nell\u2019opera finita, particolarmente alle capigliature scure, limitandosi a pochi tocchi essenziali e sommari su campiture informi, talvolta neppure definite, come in questo san Giovannino. Una libert\u00e0 che i copisti non si potevano naturalmente permettere. <\/p>\n

\"Copia
\nCopia da Caravaggio, particolare della testa di san Giovannino, venduto da Sotheby\u2019s nel 2019 <\/p>\n

Opere dipinte da Caravaggio a Roma prima del 1606
\n\"Roma,
\nRoma, Cappella Contarelli, particolare della testa dell\u2019angelo che appare a san Matteo, 1602 <\/p>\n

\"Kansas
\nKansas City, Nelson Atkins Museum, particolare della testa di san Giovanni Battista, 1602-1603 <\/p>\n

\"Londra,
\nLondra, National Gallery, particolare della testa di Ges\u00f9, 1602 <\/p>\n

\"Roma,
\nRoma, Galleria Nazionale d\u2019Arte Antica, particolare della testa di san Giovanni Battista <\/p>\n

Opere dipinte da Caravaggio a Napoli
\n\"Particolare
\nParticolare della testa di san Giovannino nel nuovo esemplare di collezione privata, 1609-1610 <\/p>\n

\"Vienna,
\nVienna, Kunsthistorisches Museum, particolare della testa di Davide, 1607 <\/p>\n

\"Roma,
\nRoma, Galleria Borghese, particolare della testa di Golia, 1609-1610 <\/p>\n

\"Roma,
\nRoma, Galleria Borghese, particolare della testa di Davide, 1609-1610 <\/p>\n

\"Londra,
\nLondra, National Gallery, particolare della testa di san Giovanni Battista, 1609-1610 <\/p>\n

\"Londra,
\nLondra, National Gallery, particolare della testa del carnefice, 1609-1610 <\/p>\n

\"La
\nLa fotografia a luce radente evidenzia le numerose incisioni su tutto il braccio, gomito compreso, e anche sul fondo scuro nella zona superiore, dove era stato inizialmente posizionato come visibile nella radiografia <\/p>\n

\"La
\nLa radiografia mostra dove era stato inizialmente posizionato il braccio, poi spostato pi\u00f9 in basso <\/p>\n

\"Particolare
\nParticolare del piede di san Giovannino, la cui incisione ha probabilmente guidato l\u2019accentuato orientamento prospettico dello scorcio <\/p>\n

\"Evidente
\nEvidente il disagio degli autori delle copie nell\u2019eseguire il non facile scorcio prospettico del piede di san Giovannino <\/p>\n

\"Le
\nLe lunghe, veloci pennellate, stese con spavalda sicurezza nella costruzione di elementi accessori, caratterizzano la pittura estrema di Caravaggio, e sono difficilmente ripercorribili da seguaci e imitatori <\/p>\n

\"I
\nI laceri brandelli della pelliccia che veste il san Giovannino sono dipinti solo con poca biacca stesa a pennello secco, il resto \u00e8 lasciato in parte alla preparazione della tela, di cui affiora con evidenza la trama <\/p>\n

\"Particolare
\nParticolare dell\u2019esemplare venduto da Sotheby\u2019s il 31 gennaio 2019, con pi\u00f9 diligente dettaglio pittorico che caratterizza anche le altre versioni conosciute <\/p>\n

\"La
\nLa riflettografia all\u2019infrarosso evidenzia una prosecuzione della zampa anteriore sinistra della pecora sotto la stesura del ruscello e la presenza d\u2019una pianta latifoglia non pi\u00f9 visibile a luce naturale <\/p>\n

\"La
\nLa pianta a latifoglie tra la gamba di San Giovannino e la pecora \u00e8 evidente a luce naturale nella copia gi\u00e0 a Roma presso Francesco Romano, oggi a Torino in collezione privata, probabilmente eseguita prima delle altre, quando evidentemente era visibile e non ancora scurita per il deterioramento del colore. Un tipo simile di pianta \u00e8 posta sotto le gambe del San Giovannino in altre versioni eseguite dal Caravaggio, come quella che lo raffigura abbracciato ad un montone nella Pinacoteca dei Musei Capitolini, quella appartenente al Nelson Atkins Museum of Art di Kansas City e quello della Galleria Borghese a Roma. Potrebbe forse rappresentare un ignoto attributo agiografico riguardante il santo precursore <\/p>\n

\"Nell'angolo
\nNell\u2019angolo inferiore sinistro dell\u2019esemplare di Kansas City, il fogliame minuto \u00e8 ancora perfettamente visibile, mentre solo la riflettografia IR rivela l\u2019esistenza occulta d\u2019una pianta latifoglia simile a quella del nuovo san Giovannino <\/p>\n

\"Nella
\nNella versione del San Giovanni Battista della Galleria Nazionale di Palazzo Corsini, il fogliame che si distingue nettamente nella riflettografia IR s\u2019intravede solo molto parzialmente con macchie confuse e del tutto prive di dettaglio nella visione naturale
\n
\n\t\t\t\"Le
\n\t\t\t<\/a>
\n
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