Lo svizzero: “In nerazzurro mi sento sempre al sicuro, dobbiamo migliorare in Europa. Il Mondiale? Potevamo vincerlo, \u00e8 una ferita aperta”<\/p>\n
Nella pancia del San Nicola, dopo aver battuto il Betis nell\u2019ultima stramba amichevole ferragostana a Bari, Manuel Akanji non fa altro che accarezzarsi la testa appena rapata: non ci sono pi\u00f9 le treccine, ma scorre un fiume di pensieri per la nuova stagione nerazzurra. Sar\u00e0 emotivamente diversa con a fianco John Stones, fratello appena ritrovato e subito in gol.<\/p>\n
Akanji, come si sente dopo questi suoi primi 45′ di stagione?<\/b><\/p>\n
“\u00c8 stato un secondo tempo impegnativo, ma sono contento. Non credo che ci vorr\u00e0 molto per tornare al 100%, anche perch\u00e9 sono stato in vacanza per tre settimane e, come faccio normalmente, ho continuato comunque ad allenarmi. All\u2019inizio ho corso molto e fatto palestra, e da quando i miei compagni sono tornati dalla tourn\u00e9e lavoriamo insieme sul campo. Adesso non vedo l\u2019ora di fare sul serio col Monza: un\u2019altra stagione \u00e8 un nuovo inizio”.\u00a0<\/p>\n
Anche nel look \u00e8 un nuovo inizio, come mai il nuovo taglio?\u00a0<\/b><\/p>\n
“S\u00ec, dovevo farlo. Avevo bisogno di cambiare. Mi sento bene e la maggior parte delle persone dice che sembro un po\u2019 pi\u00f9 giovane, quindi non \u00e8 male visto che ho 31 anni…”.<\/p>\n
Il suo amico 32enne John \u00e8 felice dopo il primo gol qui a Bari?<\/b><\/p>\n
“Sono io davvero felice per lui, tra l\u2019altro il Betis \u00e8 un\u2019ottima squadra. Ora deve ripetersi gi\u00e0 alla prossima, non pu\u00f2 finire qua… (ride)”.<\/p>\n
In generale, come lo ha ritrovato?<\/b><\/p>\n
“\u00c8 stato divertente perch\u00e9, proprio il giorno in cui \u00e8 stato confermato il suo arrivo, poche ore prima io e mia moglie abbiamo incontrato sua moglie in spiaggia a Ibiza. Pura coincidenza. Siamo amici e abbiamo fatto delle vacanze insieme e lei ci ha detto: \u201cMi sa che alla fine verremo…\u201d. Poi, qualche ora dopo, a casa vedo il messaggio di John. Adesso sto cercando di fargli conoscere l\u2019Inter. Gli spiego tutto, provo a tradurre, l\u2019altro giorno l\u2019ho portato anche al ristorante. Ma \u00e8 un ragazzo super, si adatter\u00e0 in fretta”.\u00a0<\/p>\n
L\u2019Inter sta pescando molto anche dalla Premier: lei l\u2019anno scorso, oggi Stones, Spence, poi chiss\u00e0\u2026 Quanto \u00e8 importante quell\u2019esperienza?<\/b><\/p>\n
“Dal punto di vista fisico dalla Premier si arriva gi\u00e0 molto preparati. Tatticamente, invece, \u00e8 diverso. Io, con Stones, al City giocavo a 4 e ho dovuto adattarmi. Per me \u00e8 successo abbastanza velocemente e conosco John: sa fare tutto e non avr\u00e0 problemi neanche lui. Ovviamente, avr\u00e0 bisogno dell\u2019aiuto di compagni e staff, ma \u00e8 finito nel posto giusto”.\u00a0<\/p>\n
Che cosa ha imparato lei dalla scuola italiana della difesa e dallo stesso Chivu?<\/b><\/p>\n
“Per me, difendere \u00e8… la cosa pi\u00f9 bella del mondo. La parte pi\u00f9 importante del mio gioco. Sia a me che a John piace costruire da dietro e avere il pallone tra i piedi ma, ovviamente, la priorit\u00e0 \u00e8 la marcatura. In questi aspetti all\u2019Inter abbiamo fatto davvero un ottimo lavoro difensivo, come squadra. Personalmente, mi piace giocare in pi\u00f9 posizioni anche perch\u00e9 l\u2019allenatore mi aiuta e d\u00e0 una certa libert\u00e0. Direi che il mister di difensori ne capisce…”.<\/p>\n
Se lo ricorda Chivu quando faceva il suo mestiere?<\/b><\/p>\n
“S\u00ec, me lo ricordo per il caschetto, ma anche per l\u2019eleganza e la forza nei duelli, sembrava quasi divertirsi negli scontri. Proprio l\u2019altro giorno ho visto il docu Netflix su Mourinho e c\u2019era anche lui: non parla, ma che tackle faceva su Messi nell\u2019anno del Triplete! Tutto esaltante”.<\/p>\n
A proposito di difesa, mai come quest\u2019anno, con Stones e Pavard, la concorrenza \u00e8 aumentata.<\/b><\/p>\n
“\u00c8 proprio quello di cui abbiamo bisogno per competere non soltanto in Italia, ma anche in Champions. Abbiamo una difesa tostissima, tra le migliori, e una grande squadra: in ogni posizione ci sono almeno due ottimi giocatori. Ora bisogna inserire i nuovi nel sistema, ma la concorrenza in allenamento sar\u00e0 alta e questo migliora tutti”.<\/p>\n
Dopo due trofei, che cosa ha capito dell\u2019Inter?<\/b><\/p>\n
“Che ha qualcosa di speciale. Fin dal primo giorno mi sono sentito accolto dalla squadra, dai tifosi e da tutte le persone intorno al club. Direi quasi che mi sono sentito subito… al sicuro. Ovviamente aiuta anche giocare e vincere, ma l\u2019Inter non ti lascia mai solo. Ci sono ancora cose da migliorare e il nostro obiettivo \u00e8 riuscirci, per\u00f2 questa \u00e8 ormai casa”.<\/p>\n
Non c\u2019\u00e8 pi\u00f9 il connazionale Sommer e ha ritrovato Stones: come vive nello spogliatoio e a Milano?<\/b><\/p>\n
“Sommer mi mancher\u00e0, ma qui ho stretto tante amicizie, oltre a ritrovare John. I miei figli vanno nella stessa scuola dei figli di Mkhitaryan, con Calha e Bisseck ho un ottimo rapporto. So che sono tutti quelli che parlano inglese, ma anche con l\u2019italiano va sempre meglio: capisco quasi tutto e riesco a cavarmela. L\u2019altro giorno al cinema, per imparare, leggevo i sottotitoli italiani dell\u2019Odissea. Davvero un bel film, ma il volume in sala era altissimo: alla fine, facevano male le orecchie”.<\/p>\n
Dopo aver dominato in Italia, questa squadra pu\u00f2 affrontare la Champions con la stessa mentalit\u00e0?<\/b><\/p>\n
“Non dobbiamo avere paura di nessuno, mai entrare in campo con il dubbio di non poter vincere. Possiamo affrontare qualsiasi avversario pensando di batterlo, ma ovviamente dobbiamo dimostrarlo. In campionato e Coppa Italia lo abbiamo fatto, mentre in Champions siamo usciti presto e questo non \u00e8 lo standard dell\u2019Inter. Sappiamo di poter fare meglio, ma va tutto mostrato sempre con le prestazioni”.<\/p>\n
Brucia ancora la ferita del ko ai quarti in Usa?<\/b><\/p>\n
“S\u00ec, \u00e8 stata dura perch\u00e9 eravamo stati migliori dell\u2019Argentina e potevamo davvero vincere il Mondiale. Senza quel rosso a Embolo, penso che avremmo passato il turno noi. Avevamo persino ammutolito lo stadio, poi il gol di Julian ha chiuso tutto, ma resto orgoglioso della mia Svizzera. Con Lautaro non ne abbiamo parlato, non serve anche perch\u00e9 nessuno dei due \u00e8 felice di come sia finito il Mondiale”.<\/p>\n
Resta convinto di non voler pi\u00f9 tirare rigori?<\/b><\/p>\n
“S\u00ec. Contro la Colombia agli ottavi mi ha frustrato non tanto lo sbaglio in s\u00e9, ma avere avuto troppi dubbi, anche perch\u00e9 avevo gi\u00e0 sbagliato gli ultimi due rigori nei tornei con la Svizzera”.<\/p>\n
Per una persona cos\u00ec analitica come lei \u00e8 particolarmente difficile accettare un errore?<\/b><\/p>\n
“In generale no, in quel caso s\u00ec… Se tiro bene e il portiere para, lo accetto. Non accetto di farmi divorare dai pensieri prima di calciare. Quindi basta: io combatto per 120 minuti, da ora in poi i rigori li lascio ai compagni”.<\/p>\n
Tutti parlano della sua straordinaria capacit\u00e0 di calcolo. Ma la aiuta anche in campo, nel decidere velocemente?<\/b><\/p>\n
“No, in campo pesa solo la conoscenza del gioco e l\u2019esperienza. L\u2019essersi gi\u00e0 trovati in determinate situazioni, averle allenate, sapere come posizionarsi. Cosa succede se quel giocatore viene saltato? Cosa succede se il pallone gli passa tra le gambe? In campo non puoi metterti a calcolare, ma reagisci a quello che succede. Per me un giocatore ‘intelligente’ \u00e8 quello che prende la decisione giusta al momento giusto. A vent\u2019anni \u00e8 difficile, ma crescendo devi ascoltare, riguardarti, imparare e farti pi\u00f9 furbo”.<\/p>\n
A quale tatuaggio \u00e8 pi\u00f9 legato?<\/b><\/p>\n
“Sul mio braccio c\u2019\u00e8 scritto ‘Prove them wrong’. Dimostra che si sbagliano. Quando l\u2019ho fatto, avevo subito un\u2019operazione al legamento crociato: avevo 20 anni e sentivo che intorno a me c\u2019erano dei dubbi. Io invece non ho mai dubitato. Anche se oggi penso di non dover dimostrare niente, se non a me stesso, quella frase continua a piacermi. In generale, per\u00f2, la vita ti porta a cambiare: un tempo volevo sempre l\u2019ultimo iPhone e i vestiti firmati, mentre ora il lusso non mi interessa. con tre figli \u00e8 cambiata la prospettiva”.<\/p>\n
Lei, come Chivu tifoso dei Patriots, ama il football americano: c\u2019\u00e8 qualcosa che questo sport pu\u00f2 insegnare a voi del soccer?<\/b><\/p>\n
“Intanto, io sono degli Atlanta Falcons e spesso vado ad Appiano con la maglia di Julio Jones, wide receiver e mio giocatore preferito che ci port\u00f2 al Super Bowl. Nella Nfl \u00e8 tutto strategia: la seguo ossessivamente da dieci anni e continuo a imparare, studiando le tracce dei ricevitori, le coperture difensive. Tutto ci\u00f2 che in tv non si vede mi incuriosisce ed \u00e8 ci\u00f2 che possiamo ‘portare’ nel calcio. Da tempo gioco con gli amici al fantasy football, una specie di vostro fantacampionato: mi diverto davvero, ma io sono ossessionato da tutto lo sport”.<\/p>\n