Non tutti vedono ingrigirsi i propri capelli allo stesso momento: ad alcuni capita prima, ad altri dopo, e a pochi fortunati non capita mani. Questione di genetica, ma non solo: anche le esperienze, le malattie, i dispiaceri e i periodi stressanti possono influire sulla velocit\u00e0 con cui la chioma si incanutisce. Negli ultimi anni diverse ricerche hanno iniziato a chiarire i meccanismi con cui si ingrigiscono i capelli, avvicinandoci al giorno in cui sar\u00e0 possibile tornare ad avere capelli dal colore intenso come quella che esibivamo da ragazzi, senza bisogno di ricorrere alle tinte o ad altri prodotti cosmetici. Vediamo a che punto sono.<\/p>\n
I follicoli piliferi<\/p>\n
Uno dei tasselli fondamentali per comprendere la canizie \u00e8 arrivato nel 2023 da uno studio pubblicato su Nature<\/a> da un gruppo di ricercatori della New York University. La ricerca, condotta su topi, ha rivelato un meccanismo peculiare che compromette il corretto funzionamento delle cellule staminali da cui hanno origine i melanociti responsabili della produzione dei pigmenti che danno colore ai nostri capelli.<\/p>\n A differenza di quasi tutte le altre cellule staminali, che di norma si sviluppano diventando prima cellule progenitrici e quindi cellule mature differenziate, le staminali dei melanociti possiedono la capacit\u00e0 di viaggiare ciclicamente avanti e indietro lungo la scala dello sviluppo. Nei follicoli piliferi sani, queste cellule si spostano continuamente tra diversi comparti per rigenerarsi e trasformarsi in cellule mature capaci di produrre pigmento, per poi tornare a de-differenziarsi all\u2019interno di un\u2019area del follicolo definita \u201cbulge\u201d.<\/p>\n Fin quando il processo funziona alla perfezione, i follicoli continuano a produrre pigmenti e i capelli mantengono il loro colore originale. Con il passare del tempo, per\u00f2, una quota sempre maggiore di queste staminali rimane letteralmente incastrata nel bulge del follicolo. Non potendo pi\u00f9 raggiungere la zona in cui ricevono i segnali molecolari per maturare, le cellule si bloccano in uno stato intermedio, smettono di produrre colore e lasciano che il pelo cresca grigio o bianco. \u00c8 questo ingorgo di staminali nella zona profonda del follicolo \u2013 concludevano gli autori dello studio \u2013 la causa principale dell\u2019incanutimento, ed \u00e8 tentando di ripristinare la mobilit\u00e0 delle staminali dei melanociti, quindi, che si potrebbe arrivare a sviluppare farmaci e terapie efficaci contro i capelli bianchi.<\/p>\n Un quadro pi\u00f9 complesso<\/p>\n Pi\u00f9 di recente, lo stesso team di ricercatori della New York University ha pubblicato una review sul tema della quiescenza delle staminali dei melanociti sulla rivista npj Regenerative Medicine<\/a>, in cui si fa il punto sui risultati pi\u00f9 recenti emersi in questo campo. Il nuovo studio rivela che il semplice blocco fisico delle cellule staminali non \u00e8 l\u2019unico meccanismo biologico responsabile della perdita di colore dei capelli umani.<\/p>\n I ricercatori hanno scoperto infatti che altri fattori come la carenza di specifiche proteine regolatrici, lo stress ossidativo ambientale, meccanismi naturali di senescenza e cambiamenti che possono avvenire all\u2019interno dei follicoli svolgono tutti un ruolo chiave nell\u2019accelerare l\u2019ingresso dei melanociti in uno stato di senescenza. Quando queste vie di segnalazione si interrompono, il microambiente molecolare del follicolo perde la capacit\u00e0 di sostenere il differenziamento dei melanociti, aggiungendo un ulteriore strato di complessit\u00e0 chimica al fenomeno della canizie.<\/p>\n Nello scalpo umano, insomma, entrano in gioco meccanismi pi\u00f9 complessi di quelli identificati nel precedente studio su topi. E non \u00e8 detto quindi che se riuscissimo a sbloccare le staminali dei melanociti murini e spingerle a differenziarsi nuovamente avremmo ottenuto una terapia efficace anche contro la canizie umana.<\/p>\n Non \u00e8 detta l\u2019ultima parola<\/p>\n