L’ex fantasista argentino del Catania: “Dai baristi ai ristoratori, in Sicilia c’era sempre qualcuno pronto a sostenermi. E quanti scherzi con Ricchiuti…”<\/p>\n
Gli infortuni e le operazioni subite non li augurerebbe nemmeno al peggior nemico. Pablo Barrientos lo sa bene. Dall\u2019Argentina \u00e8 stato catapultato in Russia a soli 21 anni, prima di trovare a Catania una casa e un\u2019identit\u00e0: quella del \u201cPitu\u201d, il nome con cui ancora oggi viene riconosciuto e ricordato. Prima della Serie A, per\u00f2, c\u2019era la maglia numero 10 dell\u2019Argentina Under 20 sulle sue spalle con Messi pronto a subentrare. A prevalere \u00e8 stata la forza mentale. Quella che gli ha permesso di non arrendersi e di restare, ancora oggi, aggrappato al calcio.\u00a0<\/p>\n
Barrientos, il calcio fa ancora parte della sua vita?\u00a0<\/b><\/p>\n
“Il calcio \u00e8 ancora la mia vita. Senza non sarei Pablo Barrientos. Oggi non ricopro un ruolo preciso, ma sono stato presidente del club della mia citt\u00e0, il Jorge Newbery, e ho avuto anche l\u2019opportunit\u00e0 di essere vicino al San Lorenzo. Sono due club che amo”.\u00a0<\/p>\n
And\u00f2 dall’altra parte del mondo a soli 21 anni.<\/b>\u00a0<\/p>\n
“Giocare a calcio \u00e8 il sogno della maggior parte dei bambini in Argentina. Per me era un’apirazione, ma non avrei mai immaginato che potesse darmi cos\u00ec tanto. Ancora ho dei flash di me da calciatore”.\u00a0<\/p>\n
Ha dovuto affrontare due interventi. Qual \u00e8 stato il momento pi\u00f9 difficile di quel periodo?\u00a0<\/b><\/p>\n
“Ho subito molto pi\u00f9 di due operazioni\u2026 I momenti che ho vissuto sono stati durissimi. Dopo aver percorso quella strada, ringrazio Dio per avermi messo alla prova proprio a Catania, dove ho trovato persone meravigliose che mi hanno dato tantissimo affetto”.\u00a0<\/p>\n
“Dopo un\u2019operazione mi dissero che c\u2019era la possibilit\u00e0 che non avrei pi\u00f9 giocato a calcio”<\/p>\n
Pablo Barrientos<\/p>\n
Ha mai pensato di smettere?<\/b>\u00a0<\/p>\n
“Dopo un\u2019operazione mi dissero chiaramente che c\u2019era la possibilit\u00e0 che non avrei pi\u00f9 giocato a calcio. Non mi sono dato per vinto continuando a lavorare pi\u00f9 di prima”.\u00a0<\/p>\n
Catania per\u00f2 l’ha aiutata tanto, non \u00e8 cosi?\u00a0<\/b><\/p>\n
“Quando uscivo dalla sala operatoria e tornavo a Catania, c\u2019era sempre qualcuno ad accogliermi e a sostenermi: dallo staff medico fino al signore che, vedendomi arrivare, mi preparava il caff\u00e8 al bar che frequentavo, o ai ristoratori dei locali dove andavo a mangiare. Tutti mi auguravano il meglio”.\u00a0<\/p>\n
Cosa significa per lei sapere che un popolo, a migliaia di chilometri di distanza, continua ancora oggi a chiamarla \u201cPitu\u201d?\u00a0<\/b><\/p>\n
“Un orgoglio enorme. Forse non ho dato tutto quello che il popolo di Catania mi ha dato. Ma torner\u00f2 per ringraziarlo e potr\u00f2 raccontare a mio figlio che una citt\u00e0 cos\u00ec lontana da casa mi ha regalato momenti che non potr\u00f2 dimenticare”.\u00a0<\/p>\n
Ricchiuti raccont\u00f2 che una volta Montella trov\u00f2 delle vostre foto con le parrucche e, invece di arrabbiarsi, scoppi\u00f2 a ridere. Cosa aveva di speciale quel gruppo?<\/b>\u00a0<\/p>\n
“Ricchiuti, un mio grande amico (ride, ndr.). Gli voglio molto bene. E Montella \u00e8 una persona straordinaria e un professionista di altissimo livello. Eravamo giovani, felici e non ci rendevamo conto di quanto fossimo fortunati. Quello solo uno dei tanti scherzi…”.\u00a0<\/p>\n
Poi c’\u00e8 una persona speciale: Lo Monaco…\u00a0<\/b><\/p>\n
“Lo Monaco, calcisticamente parlando, \u00e8 stato come un padre per me. Gli voglio davvero molto bene. \u00c8 stato una persona importantissima, perch\u00e9 si \u00e8 sempre interessato a me e, soprattutto nei momenti in cui ne avevo pi\u00f9 bisogno, ha sempre avuto una parola di sostegno. Gli sono molto affezionato”.\u00a0<\/p>\n
Zanetti mi fece i complimenti dopo Inter-Catania del 2012″<\/p>\n
Ricorda un retroscena con Zanetti dopo Inter-Catania del 2012? Poteva trasferirsi ai nerazzurri?\u00a0<\/b><\/p>\n
“Forse se ne parla sempre per un motivo o per l\u2019altro, ma ho continuato altre due stagioni in Sicilia nonostante l’interesse dell’Inter. Avere il saluto e la benedizione di Javier nel tunnel, per me, \u00e8 stato un onore. Sono quelle belle cose che il calcio regala e che uno porta per sempre nel cuore”.\u00a0<\/p>\n
Nel 2005 indossava la 10 e Messi la 18 nell’Argentina U-20. Si capiva gi\u00e0 che Leo sarebbe diventato quello che conosciamo oggi?\u00a0<\/b><\/p>\n
“S\u00ec, sapevamo che era di gran lunga il migliore. E abbiamo avuto il privilegio di conoscere anche l\u2019altra parte di lui, quella umana. Ho avuto la fortuna di essere suo compagno di squadra. Ricordo le risate, i mate bevuti insieme, le chiacchierate. Era uno di noi, una persona molto umile e semplice, con valori davvero importanti. Gli sono vicino per la scomparsa del padre”.\u00a0<\/p>\n
Maxi L\u00f3pez, suo ex compagno, era l\u00ec a raccontare la Selecci\u00f3n. Vi sentite ancora?\u00a0<\/b><\/p>\n
“Con Maxi non ci stiamo vedendo, ma ci sentiamo spesso. \u00c8 un fenomeno. Sta benissimo in questa nuova vesta da commentatore. \u00c8 persino dimagrito (ride, ndr.)”.\u00a0<\/p>\n
Ripensando alla finale persa contro la Spagna, pensa che la Seleccion meritasse di pi\u00f9?<\/b>\u00a0<\/p>\n
“Credo che la Spagna abbia vinto meritatamente e, sinceramente, non ho pi\u00f9 rivisto la partita per poterla analizzare. In ogni caso, il Mondiale che volevo vedere era quello in cui l\u2019Argentina arrivasse ad affrontare l\u2019Inghilterra e riuscisse a vincere, per la felicit\u00e0 assoluta di tutti gli argentini, perch\u00e9 amiamo profondamente il nostro Paese. La storia non si pu\u00f2 cancellare”.\u00a0<\/p>\n
Messi \u00e8 ancora il grande riferimento della Selecci\u00f3n. Quanto pensa che potr\u00e0 durare ancora la sua era?\u00a0<\/b><\/p>\n
“Credo che, prima o poi, per una questione naturale, arriver\u00e0 il momento in cui la Nazionale dovr\u00e0 fare a meno di Messi. Ha lasciato un\u2019eredit\u00e0 importante a tanti ragazzi che hanno ancora molta strada da fare con la Nazionale e che, al di l\u00e0 del fatto che possano giocare bene o male, sono sicuro che daranno comunque tutto”.\u00a0<\/p>\n
Come immagina l\u2019Argentina dopo di lui?\u00a0<\/b><\/p>\n
“Il giorno dopo il suo ritiro sar\u00e0 triste, perch\u00e9 non ci sar\u00e0 pi\u00f9 lui a indossare la maglia numero 10. Ma Messi \u00e8, insieme a Maradona, uno di quei fuoriclasse nati per rendere felice un Paese intero, soprattutto nei momenti difficili. Ce l’ha fatta”.\u00a0<\/p>\n
Torner\u00e0 in Italia prima o poi?\u00a0<\/b><\/p>\n