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L’annuncio arriva un po’ a sorpresa. Solo quattro pochi giorni prima del lancio,\u00a0 il 19 agosto, la stessa Agenzia\u00a0aveva comunicato con enfasi che la sonda e il razzo Lunga Marcia 5 erano stati trasferiti in posizione verticale sulla rampa del centro di lancio di Wenchang<\/b>, sull’isola di Hainan, e che il decollo era \u00abprogrammato a breve\u00bb. Le strutture, si assicurava, erano in ottime condizioni.
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Il tifone Narra<\/p>\n
Ufficialmente non c’\u00e8 un motivo che giustifichi un rinvio. Ma le condizioni a cui fa riferimento l’Agenzia spaziale cinese sono probabilmente legate proprio al maltempo nell’area di Hainan, dove si trova lo spazioporto di Wenchang. La tempesta tropicale Narra<\/b> che si sta abbattendo sulla zona non permetterebbe di effettuare il lancio entro la finestra disponibile. A indicare il maltempo come causa principale \u00e8 anche Wiphu Rujopakarn<\/b>, direttore esecutivo dell’Istituto nazionale di ricerca astronomica della Thailandia (Narit), uno dei sette partner internazionali che hanno fornito strumenti scientifici alla sonda. Interpellato dalla Cnn<\/a>\u00a0ha parlato di venti in quota legati a un sistema perturbato in transito sulla Cina meridionale, pur non escludendo che possano esserci state anche altre problematiche.\u00a0\u00abLa missione dovrebbe svolgersi il prossimo anno<\/b>, potenzialmente in una delle due finestre temporali previste in primavera o a met\u00e0 estate\u00bb ha aggiunto il direttore del Narit aggiungendo che se ci fossero stati ulteriori problemi tecnici, difficilmente avrebbero causato un ritardo di questa durata, facendo intendere che il problema sia effettivamente la finestra di lancio. Ora il Lunga Marcia 5 con a bordo Chang\u2019e-7 verr\u00e0 riportato al riparo nell\u2019hangar per proteggerlo dalla tempesta.\u00a0<\/p>\n Il problema delle finestre di lancio<\/p>\n La finestra di lancio verso il polo sud lunare \u00e8 infatti strettissima.\u00a0Chang’e-7 non deve semplicemente raggiungere la Luna: deve inserirsi in un’orbita molto precisa per poter poi scendere su un sito ottimale.\u00a0 Dopo il decollo la sonda impiegher\u00e0 circa sei giorni per raggiungere l’orbita lunare, dove dovr\u00e0 restare per una novantina di giorni a\u00a0 fotografare i siti candidati e\u00a0 cercare insidie del terreno prima di tentare la discesa<\/b>. L’allunaggio richiede tuttavia che il Sole illumini il bordo del sito di atterraggio,\u00a0altrimenti i sistemi di guida ottica resterebbero senza riferimenti. Le traiettorie utili da Wenchang si aprono pi\u00f9 o meno una volta al mese, per circa una settimana, ma vanno scelte tre mesi prima della finestra di atterraggio giusta. Ed \u00e8 questo a ridurre le occasioni davvero sfruttabili a una o due l’anno.<\/p>\n Il fallimento della missione ad agosto<\/p>\n A pesare sul rinvio, secondo alcuni analisti, potrebbe esserci anche il raro incidente accaduto il 10 agosto scorso al razzo vettore Lunga Marcia 7A con a bordo il satellite per telecomunicazioni: 85 secondi dopo il decollo si \u00e8 disintegrato sul Mar cinese meridionale . Il Lunga Marcia 5 \u00e8 tuttavia un razzo molto pi\u00f9 potente\u00a0 e i due eventi non sono ufficialmente collegati, ma in passato la Cina ha gi\u00e0 tenuto a terra altri razzi per incidenti simili.\u00a0<\/p>\n Che cosa dovr\u00e0 fare la sonda Chang’e-7<\/p>\n La sonda\u00a0 Chang’e-7 \u00e8 la settima del programma cinese di esplorazione lunare. Nel 2024 Chang’e-6 era tornata sulla Terra<\/a> con due chili di campioni di rocce e suolo provenienti dalla faccia nascosta della Luna, risultato mai raggiunto prima.\u00a0<\/p>\n Ora il programma di Chang’e-7 \u00e8 ancora pi\u00f9 ambizioso<\/b>: la sonda\u00a0 \u00e8 composta da un orbiter, un lander, un rover e un robot “saltatore”<\/b> capace di compiere brevi spostamenti sulla superficie e raggiungere crateri perennemente in ombra,\u00a0dove la luce del Sole non arriva mai e dove si ritiene che l’acqua sia intrappolata sotto forma di ghiaccio.\u00a0 Il sito individuato per l’esplorazione \u00e8 un rilievo sul bordo del cratere Shackleton<\/b>. L’obiettivo \u00e8 trivellare e analizzare il ghiaccio sul posto, cosa che nessuno ha mai fatto.<\/p>\n Anche gli Stati Uniti hanno individuato quei depositi dall’orbita e ne stanno stimando l’estensione, ma non sono mai riusciti a campionarli:<\/b> nel 2025 il trapano dell’azienda texana Intuitive Machines \u00e8 arrivato sul polo sud, ma il veicolo ha fallito l’atterraggio.\u00a0<\/p>\n La corsa alla Luna (e alle risorse)<\/p>\n Il rinvio rid\u00e0 fiato alla concorerenza statunitense.\u00a0 Nei prossimi mesi la stessa regione lunare sar\u00e0 l’obiettivo del lander Griffin della statunitense Astrobotic, atteso a fine 2026, e di due veicoli robotici di Blue Origin, la societ\u00e0 di Jeff Bezos, uno dei quali potrebbe trasportare Viper, il rover della Nasa progettato proprio per dare la caccia al ghiaccio.\u00a0<\/p>\n La convinzione che il polo sud lunare contenga ingenti riserve di acqua ghiacciata<\/b> \u00e8 uan delle ragioni di questa nuova corsa alla Luna che vede Stati Uniti e Cina in competizione. Entrambi i paesi cercano nella Luna risorse strategiche per la Terra e un trampolino di lancio verso lo spazio profondo. Il polo sud lunare<\/b>, obiettivo di entrambi i programmi, ospita ghiaccio d’acqua, idrogeno, ossigeno ed elio nei suoi crateri perennemente in ombra. Queste risorse potrebbero alimentare futuri insediamenti e fornire propellente per missioni verso Marte e oltre<\/b>. L’obiettivo \u00e8 anche cercare l’elio-3, molto raro sulla Terra<\/a>, ma presente nei crateri lunari, considerato \u00abil combustibile del futuro per la fusione nucleare\u00bb. Lo scopo di\u00a0 Chang’e-7 e degli altri programmi statunitensi \u00e8 capire se il ghiaccio e le altre risorse siano presenti\u00a0 in quantit\u00e0 sufficienti da giustificare investimenti cos\u00ec importanti.<\/p>\n