In questi giorni medici ed esperti di malattie infettive hanno ricordato, giustamente, ci\u00f2 che la scienza ha stabilito da tempo: nessun vaccino causa l\u2019autismo<\/b>. \u00c8 forse utile allora fare qualcosa di diverso. Lasciamo da parte i molti studi che dimostrano l\u2019assenza di questo rapporto e raccontiamo invece una storia, sperando che possa servire a qualche genitore ancora dubbioso.
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Dobbiamo tornare nella Londra del 1998. Il 28 febbraio una delle riviste mediche pi\u00f9 prestigiose, The Lancet, pubblica un articolo firmato dal chirurgo e gastroenterologo Andrew Wakefield<\/b> e da altri dodici ricercatori. Il gruppo sperimentale \u00e8 minuscolo: dodici bambini, otto dei quali, secondo quanto riferito dai genitori, avevano sviluppato disturbi comportamentali dopo la vaccinazione trivalente MPR \u2014 morbillo, parotite, rosolia \u2014 insieme a sintomi intestinali. Wakefield propone l\u2019esistenza di una nuova condizione, che verr\u00e0 chiamata \u201centerocolite autistica\u201d, e suggerisce un\u2019associazione temporale tra vaccinazione, infiammazione intestinale e regressione dello sviluppo comportamentale. L\u2019articolo \u2018scientifico\u2019 mantiene, astutamente, qualche cautela sulla relazione autismo-vaccini; Wakefield, mediaticamente, molto meno. Nelle interviste e nella conferenza stampa che accompagnano la pubblicazione invita i genitori a preferire vaccini separati \u2500 i cosiddetti monovalenti<\/b>: un vaccino per morbillo, uno per la parotite e cos\u00ec via \u2500 e trasforma progressivamente un\u2019ipotesi in un sospetto di causalit\u00e0 diretta tra vaccini e autismo.<\/p>\n
La comunit\u00e0 scientifica reagisce, ma in maniera molto diversa da come verr\u00e0 successivamente raccontato sul web e negli ambienti antivaccinali. Wakefield non viene perseguitato perch\u00e9 propone un\u2019idea eretica, contro la \u201cmedicina ufficiale\u201d o le aziende produttrici, n\u00e9 la sua ipotesi viene minimamente censurata. Viene anzi presa molto sul serio e sottoposta al normale meccanismo di controllo della scienza: diversi gruppi di ricerca cercano di replicarla, utilizzando popolazioni molto pi\u00f9 grandi dei suoi soli dodici bambini. Non ci riescono, ogni ricerca dice il contrario<\/b>: gruppi di bambini vaccinati e non vaccinati hanno la stessa frequenza di casi di autismo. La scienza non valuta una ricerca in base alla sua accettabilit\u00e0 sociale, chiede solo se \u00e8 riproducibile. E l\u2019esperimento di Wakefield non si riesce a riprodurre, mai<\/b>.<\/p>\n
Ma per svelare il segreto di questa storia, bisogna riavvolgere il nastro.
Due anni prima della pubblicazione, nel 1996, Wakefield era stato ingaggiato dall\u2019avvocato Richard Barr, che preparava un\u2019azione legale contro i produttori del vaccino MPR. Veniva pagato 150 sterline l\u2019ora e avrebbe infine incassato 435.643 sterline<\/b>, con richiesta di rimborso su fondi governativi destinati agli indigenti. Alcuni dei bambini dello studio provenivano proprio da famiglie coinvolte nell\u2019ambiente che attribuiva ai vaccini i disturbi dei propri figli. Quell\u2019abnorme conflitto di interessi <\/b>non venne dichiarato ai lettori dell\u2019articolo su The Lancet, come invece \u00e8 obbligatorio fare.<\/p>\n
La pistola fumante che svela le vere intenzioni di Wakefield emerge un anno dopo. Nel 1997, otto mesi prima della dell\u2019articolo sulla relazione autismo-vaccini, Wakefield aveva depositato un proprio brevetto per produrre un vaccino unico (monovalente) contro il morbillo perch\u00e9, a suo dire, pi\u00f9 \u201csicuro\u201d: accusare il trivalente di causare l\u2019autismo avrebbe fatto schizzare le vendite del suo vaccino personale<\/b>.<\/p>\n
L\u2019anno precedente aveva dunque cominciato a lavorare con chi voleva portare in tribunale i produttori del vaccino. Non siamo pi\u00f9 soltanto davanti a un\u2019ipotesi scientifica sbagliata: emerge una finalit\u00e0 strumentale ed economica che precede la pubblicazione stessa della ricerca. E tuttavia, per anni, quasi nessuno guarda in quella direzione. La comunit\u00e0 scientifica continua in buona fede a rispondere con altri esperimenti e altri dati, perch\u00e9 presume che quelli pubblicati dai colleghi siano autentici.
A cambiare la storia sar\u00e0 qualcuno esterno alla comunit\u00e0 scientifica. Nel 2003 Brian Deer, giornalista del Sunday Times, comincia a indagare e scopre che i dodici bambini non erano stati selezionati come dichiarato e che le loro storie cliniche erano state manipolate: in alcuni casi i disturbi dello sviluppo precedevano la vaccinazione, in altri le diagnosi erano state alterate. Il British Medical Journal definir\u00e0 il lavoro una \u201cfrode elaborata\u201d.<\/p>\n
Nel 2004 dieci coautori ritirano l\u2019interpretazione dell\u2019articolo; nel 2010, dopo l\u2019inchiesta del General Medical Council, Wakefield viene radiato dall\u2019albo dei medici britannico, e The Lancet, con dodici anni di ritardo, un lasso di tempo eccessivo e ingiustificabile, ritira definitivamente l\u2019articolo. Ma ormai la frode era uscita dalle riviste scientifiche ed era entrata nelle case e sul web.
La copertura MPR in Inghilterra, intorno al 92% nel 1995, precipita al 79,9% nel 2003-2004. Le conseguenze arrivano negli anni successivi: nel biennio 2012 -13 si registrano 10.000 casi di parotite e, 3.303 casi di morbillo, con 257 ricoveri e 39 complicanze gravi e 15 decessi. La paura di un rischio inesistente aveva contribuito a far riemergere rischi reali.<\/p>\n
Un altro dato rende ancora pi\u00f9 evidente l\u2019errore. Nel 1993 il Giappone sospende il vaccino combinato MPR: se Wakefield avesse ragione, l\u2019autismo dovrebbe diminuire. Uno studio del 2005 sui bambini di Yokohama mostra il contrario: eliminato il vaccino, le diagnosi di autismo continuano ad aumentare.<\/p>\n
La falso rapporto vaccini-autismo resiste anche perch\u00e9 sfrutta un errore intuitivo comune<\/b>. I primi segni dell\u2019autismo diventano riconoscibili nella stessa fase della vita, attorno all\u2019anno e mezzo, in cui si riceve il vaccino trivalente: la vicinanza temporale viene trasformata in causa ed effetto. \u00abMio figlio \u00e8 cambiato dopo il vaccino\u00bb possiede una forza emotiva che montagne di dati scientifici faticano a eguagliare: inoltre, puntare su una causa esterna e ambientale come il vaccino, scagiona le famiglie da qualsiasi (insensato, ma spesso presente) senso di colpa o responsabilit\u00e0.<\/p>\n
\u00c8 qui che la storia torna ai nostri giorni. Un articolo falso pu\u00f2 essere ritirato, un medico radiato, una frode smontata. Molto pi\u00f9 difficile \u00e8 cancellare una falsa credenza dall\u2019immaginario collettivo. La difterite era chiamata \u201cangelo strangolatore\u201d perch\u00e9 soffocava soprattutto i bambini. I bambini possono essere protetti da questa malattia contro la quale esiste un vaccino efficace da quasi un secolo. La frode vaccini-autismo del 1998 \u00e8 stata corretta da tempo, le sue conseguenze non ancora: non stanchiamoci di promuovere l\u2019alfabetizzazione medico-scientifica, implementata dalle scienze cognitivo-comportamentali.<\/p>\n
*Professore di Storia della Medicina, Universit\u00e0 Vita-Salute San Raffaele di Milano<\/p>\n
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28 agosto 2026 ( modifica il 28 agosto 2026 | 11:22)<\/p>\n
\n \u00a9 RIPRODUZIONE RISERVATA\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"di Andrea Grignolio Corsini* Tutto inzia con una ricerca comparsa del 1998 su una rivista scientifica, poi ritirata…\n","protected":false},"author":3,"featured_media":654640,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":"","_share_on_mastodon":"0"},"categories":[175],"tags":[240990,361185,361186,3749,19885,361187,361188,788,1045,1048,8950,66191,931,116215,394,7966,2573,5372,126863,728,3635,766,22125,20533,4418,361182,29114,6196,361189,19100,361190,5626,943,48834,2753,4067,239,6501,282651,2460,1537,90,89,23487,57566,1222,5277,452,3977,84226,361181,22126,17972,361191,79133,16398,361192,899,1234,361193,361194,614,2441,22951,240,30145,197,13952,1567,29798,2128,3002,628,30142,361183,3976,2187,361184,4196,2529,361180],"class_list":["post-654639","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-salute","tag-abnorme","tag-abnorme-conflitto","tag-abnorme-conflitto-interessi","tag-articolo","tag-autismo","tag-autismo-vaccini","tag-autismo-vaccini-wakefield","tag-bambini","tag-casi","tag-causa","tag-chiamata","tag-comportamentali","tag-comunita","tag-comunita-scientifica","tag-conflitto","tag-conflitto-interessi","tag-conseguenze","tag-contrario","tag-credenza","tag-dati","tag-diagnosi","tag-dichiarato","tag-difterite","tag-disturbi","tag-dodici","tag-dodici-bambini","tag-emerge","tag-errore","tag-errore-intuitivo","tag-falsa","tag-falsa-credenza","tag-falso","tag-famiglie","tag-frode","tag-genitori","tag-gruppi","tag-health","tag-interessi","tag-intuitivo","tag-ipotesi","tag-it","tag-italia","tag-italy","tag-lancet","tag-medical","tag-medici","tag-medicina","tag-medico","tag-morbillo","tag-morbillo-parotite","tag-mpr","tag-parotite","tag-produttori","tag-produttori-vaccino","tag-propone","tag-pubblicazione","tag-radiato","tag-rapporto","tag-relazione","tag-relazione-autismo","tag-relazione-autismo-vaccini","tag-ricerca","tag-rischio","tag-riviste","tag-salute","tag-scientifica","tag-scienza","tag-sterline","tag-storia","tag-studi","tag-studio","tag-sviluppo","tag-the","tag-the-lancet","tag-trivalente","tag-vaccinazione","tag-vaccini","tag-vaccini-autismo","tag-vaccino","tag-viene","tag-wakefield"],"share_on_mastodon":{"url":"","error":"Validation failed: Text character limit of 500 exceeded"},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/654639","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=654639"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/654639\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/media\/654640"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=654639"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=654639"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=654639"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}