La recente disavventura del cantante Tommaso Paradiso, costretto a fermarsi per alcuni giorni a causa della puntura di un pappatacio, ha riportato al centro del dibattito pubblico il virus Toscana (Tosv). A fare chiarezza su cos’\u00e8 davvero questa infezione, sui rischi reali e sulle modalit\u00e0 di trasmissione \u00e8 l’infettivologo genovese Matteo Bassetti.<\/p>\n
Che cos’\u00e8 il Virus Toscana e come si trasmette<\/p>\n
Identificato per la prima volta in Italia negli anni \u201970, il virus Toscana \u00e8 un arbovirus, ovvero un virus trasmesso da artropodi. Il veicolo principale dell’infezione \u00e8 la puntura dei pappataci (o flebotomi), piccoli insetti simili alle zanzare particolarmente attivi durante i mesi estivi.<\/p>\n
I sintomi e l’incubazione<\/p>\n
Nella maggior parte dei casi l’infezione decorre in modo del tutto asintomatico o si manifesta con una forma febbrile lieve. L’incubazione oscilla generalmente tra i 3 e i 7 giorni, ma pu\u00f2 estendersi fino a due settimane. Quando presenti, i sintomi pi\u00f9 comuni comprendono:<\/p>\n
Dove \u00e8 presente il virus\u00a0<\/p>\n
“Il virus – spiega \u00a0Bassetti – \u00e8 presente soprattutto nell’area mediterranea: \u00e8 stato identificato in Italia, Spagna, Francia, Portogallo, Malta, Croazia, Grecia, Cipro e Turchia, oltre che in diversi Paesi del Nord Africa”.<\/p>\n
I rischi per il sistema nervoso e l’aumento dei casi<\/p>\n
L’attenzione medica sul virus Toscana \u00e8 legata al fatto che, in una ridotta percentuale di casi, il virus pu\u00f2 penetrare nel sistema nervoso centrale, provocando complicazioni gravose come meningiti, encefaliti o meningoencefaliti.<\/p>\n
Bassetti ha spiegato che i dati epidemiologici mostrano un trend in crescita: se tra il 2016 e il 2021 in Italia sono stati notificati 331 casi di malattia neuroinvasiva (circa 49 ricoveri l’anno), nel biennio 2022-2023 le notifiche sono salite a 276. Si tratta di un’incidenza media di 2,34 casi per milione di abitanti, quasi 2,6 volte superiore rispetto al periodo precedente. Un dato che riguarda tuttavia solo i ricoveri e le forme pi\u00f9 severe diagnosticate, a fronte di un numero di infezioni lievi o asintomatiche verosimilmente molto pi\u00f9 alto.<\/p>\n
Diagnosi e cure<\/p>\n
L’infettivologo genovese ha spiegato che, poich\u00e9 i sintomi iniziali sono sovrapponibili a quelli di altre manifestazioni virali, in presenza di quadri neurologici la diagnosi di laboratorio (tramite ricerca dell’Rna virale o analisi sierologica) \u00e8 fondamentale per differenziare il virus Toscana da altre infezioni come enterovirus o herpesvirus. Ad oggi non esistono una terapia antivirale specifica n\u00e9 un vaccino: il trattamento \u00e8 prevalentemente sintomatico e di supporto, e richiede il ricovero nei casi pi\u00f9 complessi.<\/p>\n
Come prevenire le punture<\/p>\n
L’assenza di una profilassi vaccinale rende la prevenzione individuale l’unica barriera efficace. Le raccomandazioni principali prevedono: utilizzo costante di repellenti cutanei; uso di abiti a maniche e pantalone lungo nelle ore di maggiore attivit\u00e0 degli insetti; installazione di zanzariere a maglia fine negli ambienti chiusi.<\/p>\n
“Il Virus Toscana non \u00e8 una nuova malattia e non deve incutere timore – conclude Bassetti -. \u00c8 una realt\u00e0 presente da decenni nel bacino del Mediterraneo. Di fronte a febbre improvvisa, forte mal di testa o rigidit\u00e0 nucale dopo una possibile esposizione ai pappataci, la regola principale resta quella di rivolgersi tempestivamente al medico”.<\/p>\n