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Sabato la tennista bielorussa Aryna Sabalenka ha fermato per qualche secondo la sua partita agli US Open, a New York, perch\u00e9 c\u2019era un odore di marijuana troppo forte, che la disturbava e la distraeva dalla partita. E nei giorni precedenti alcuni arbitri avevano interrotto altre partite per colpa di alcuni influencer, impegnati a fare balletti o usare luci che potevano infastidire i giocatori e le giocatrici in campo.<\/p>\n
Sono tutte cose ormai all\u2019ordine del giorno agli US Open, un torneo da sempre abituato a un pubblico rumoroso e a odori insoliti per una competizione di tennis. Eppure i tennisti e certi tifosi continuano a lamentarsi, e c\u2019\u00e8 chi crede che si stia superando un po\u2019 il limite.<\/p>\n
Gli US Open sono uno dei quattro tornei del Grande Slam, i pi\u00f9 importanti del tennis. Non \u00e8 l\u2019unico che si gioca sul cemento (ci sono anche gli Australian Open, che si distinguono per una generale allegria e sono soprannominati \u201cHappy Slam\u201d), non \u00e8 di certo il pi\u00f9 elegante n\u00e9 il pi\u00f9 prestigioso (quello \u00e8 Wimbledon), e nemmeno il pi\u00f9 duro (quello \u00e8 il Roland Garros, l\u2019unico che si gioca sulla terra rossa). Gli US Open, per\u00f2, sono di sicuro lo Slam dei rumori e degli odori, due cose \u2013 soprattutto la prima \u2013 che nel tennis rappresentano una grande eccezione, e spesso un problema.<\/p>\n
Nel tennis il silenzio \u2013 del pubblico \u2013 \u00e8 una consuetudine rispettata un po\u2019 a tutti i livelli. Le ragioni sono diverse (le origini aristocratiche di questo sport, la grande solitudine che lo caratterizza), ma il risvolto \u00e8 anche pratico. L\u2019assenza di rumori forti aiuta i tennisti e le tenniste a concentrarsi, ma ancora di pi\u00f9 a sentire il suono della racchetta avversaria che colpisce la pallina. Quel suono racchiude informazioni preziose: dice com\u2019\u00e8 stato eseguito il colpo e lascia intuire dove e con che traiettoria arriver\u00e0 la palla: un\u2019informazione fondamentale, dato che certi colpi superano i 200 chilometri orari.<\/p>\n
Agli US Open, per\u00f2, questa consuetudine di fatto \u00e8 scomparsa. Nel suo libro Cambiocampo<\/a> (scelto e pubblicato da Altrecose, il marchio editoriale del Post e di Iperborea) il giornalista sportivo statunitense Giri Nathan ha scritto che \u00abil pubblico degli U.S. Open \u00e8 rumoroso, piuttosto sbronzo e immune alla vergogna\u00bb e che l\u00ec \u00abl\u2019atmosfera \u00e8 quella di una confusione perenne e un po\u2019 sbracata\u00bb.<\/p>\n Per gran parte della loro storia gli US Open, che esistono dal 1881, sono stati un torneo come gli altri, cio\u00e8 silenzioso. L\u2019unica grande eccezione fu la finale maschile del 1920, tra Bill Johnston e Bill Tilden, durante la quale un aereo militare sorvol\u00f2<\/a> rumorosamente il campo per fare delle foto. Ma non fu il principale problema di quella giornata: quello stesso aereo si schiant\u00f2 infatti poche decine di metri pi\u00f9 avanti.<\/p>\n Il pubblico degli US Open inizi\u00f2 a diventare rumoroso dagli anni Settanta, quando il torneo cambi\u00f2 sede e superficie. Fino ad allora si era giocato sull\u2019erba, in club privati ed eleganti. Nel 1978\u00a0 si trasfer\u00ec sui campi in cemento del grande impianto di Flushing Meadows, nel Queens, il grande distretto newyorkese a est di Manhattan.<\/p>\n L\u00ec gli US Open divennero un evento enorme e spettacolare, che andava al di l\u00e0 del tennis e che inizi\u00f2 ad attirare un pubblico sempre pi\u00f9 ampio e vario, abituato a vedere altri sport prettamente statunitensi come il basket, il football e il baseball, dove il rumore dei tifosi \u00e8 parte dello spettacolo. Sono persone che \u00abnon capiscono davvero perch\u00e9 debbano comportarsi come se fossero a un funerale\u00bb, ha scritto<\/a> The Athletic.<\/p>\n Insomma, \u00e8 da circa cinquant\u2019anni che i tennisti e le tenniste che partecipano agli US Open devono fare i conti con il rumore del pubblico. Ma non solo: c\u2019\u00e8 anche quello dovuto al traffico aereo del vicino aeroporto LaGuardia, che di recente \u00e8 comunque diminuito parecchio.<\/p>\n Oltre ai rumori, ci sono gli odori. Per lungo tempo l\u2019odore pi\u00f9 fastidioso (ma questo dipende dai punti di vista, o meglio d\u2019olfatto) \u00e8 stato quello del cibo, anche quello molto statunitense, venduto a Flushing Meadows. L\u2019ex tennista Pat Cash ha raccontato che la prima volta che and\u00f2 l\u00ec a giocare, nel 1982, rimase impressionato anche dalla \u00abnuvola di fumo che usciva da uno dei chioschi di hot dog vicino al campo\u00bb.<\/p>\n Di recente, per\u00f2, questi odori sono stati sostituiti da quello della cannabis, che nello stato di New York \u00e8 legale dal 2021. Tre anni fa il tedesco Alexander Zverev disse che il campo 17, quello pi\u00f9 vicino al parco circostante, \u00abodora come il salotto di Snoop Dogg\u00bb, il rapper statunitense noto per fumare moltissima marijuana.<\/p>\n