Ogni volta che pensiamo a un\u2019estinzione di massa, cerchiamo automaticamente un colpevole. Per esempio, quando parliamo dell\u2019estinzione alla fine del Cretaceo, immaginiamo un asteroide colossale che colpisce il golfo del Messico; se invece torniamo alla fine del Permiano, visualizziamo le apocalittiche eruzioni vulcaniche della Siberia.<\/p>\n
![\"Fu](\"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-content\/uploads\/2026\/09\/fu-il-preludio-perfetto-alla-peste-nera_209d905a_260807085011_260807150307_800x800.webp\")
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E cos\u00ec via. Tuttavia potrebbe esserci un fattore che non avevamo considerato fino in fondo. I ricercatori hanno analizzato gli ultimi 539 milioni di anni della storia della terra<\/strong> (l\u2019eone Fanerozoico) e hanno scoperto che il clima del nostro pianeta e il suo ciclo del carbonio non sono cambiati in modo graduale, bens\u00ec attraverso bruschi salti.<\/p>\n I ricercatori, dell\u2019Universit\u00e0 di Vilnius, della Open University e dell\u2019Istituto di Potsdam, tra gli altri, hanno scoperto che la terra \u00e8 rimasta ancorata a soli cinque regimi climatici e del carbonio<\/strong> di lungo periodo. Hanno denominato questi periodi intervalli \u00abHaggis\u00bb (in omaggio al famoso piatto scozzese, per la struttura a blocchi dei loro grafici).<\/p>\n Ci\u00f2 che accade \u00e8 che, per decine o centinaia di milioni di anni, il pianeta rimane in uno stato di equilibrio grazie a meccanismi di retroazione tra l\u2019atmosfera, gli oceani e la vita stessa. Ma, di tanto in tanto, il sistema supera una soglia critica e passa bruscamente a un nuovo regime<\/strong>. \u00c8 proprio durante queste rapide transizioni che la vita diventa straordinariamente fragile e vulnerabile.<\/strong><\/p>\n Per individuare questi indicatori, i ricercatori hanno creato un \u00abindice di vulnerabilit\u00e0 della biosfera\u00bb, incrociando i dati sugli isotopi del carbonio e dell\u2019ossigeno con i dati del registro fossile. I dati hanno mostrato che i picchi di massima vulnerabilit\u00e0 biologica coincidevano in modo sorprendente con le grandi estinzioni di massa, le famose \u00abBig Five\u00bb<\/strong> (l\u2019estinzione dell\u2019Ordoviciano, l\u2019estinzione del Devoniano, l\u2019estinzione del Permiano, l\u2019estinzione del Triassico e l\u2019estinzione del Cretaceo). Sembra che, quando il sistema climatico si riorganizza, gli ecosistemi non abbiano il tempo di adattarsi alla combinazione di stress termico, acidificazione e perdita di habitat.<\/p>\n La Grande Moria: asfissia e calore negli oceani<\/p>\n Per capire come si manifesta concretamente questa vulnerabilit\u00e0, \u00e8 interessante dare un\u2019occhiata alla pi\u00f9 grande catastrofe di tutti i tempi: l\u2019estinzione del Permiano-Triassico, avvenuta 252 milioni di anni fa e conosciuta come la Grande Mor\u00eca, che spazz\u00f2 via il novantacinque per cento delle specie<\/strong> (quasi tutte le specie marine e il settanta per cento dei vertebrati terrestri).<\/p>\n In effetti, uno studio parallelo pubblicato sulla rivista\u00a0PNAS\u00a0da scienziati dell\u2019Universit\u00e0 di Stanford ha fornito nuovi dati sui meccanismi fisiologici alla base di questa tremenda strage. Confrontando la tolleranza di trentotto specie marine, i ricercatori hanno scoperto perch\u00e9 alcuni animali sopravvissero e altri no. La fauna del Paleozoico (come i brachiopodi), caratterizzata da un metabolismo lento, fu spazzata via<\/strong> perch\u00e9 non riusc\u00ec a sopportare la letale combinazione di un drastico aumento della temperatura dell\u2019acqua e del crollo dei livelli di ossigeno (ipossia).<\/p>\n
Al contrario, la fauna pi\u00f9 \u00abmoderna\u00bb (come i molluschi e i ricci di mare), dotata di una maggiore capacit\u00e0 di adattamento aerobico, riusc\u00ec a sopravvivere e a ereditare gli oceani. Il riscaldamento globale di quell\u2019epoca<\/strong>, alimentato da massicce emissioni di gas serra di origine vulcanica, fece aumentare le temperature tra otto e dodici gradi centigradi. Uno scenario che, purtroppo, ci risulta piuttosto familiare.<\/p>\n Siamo sull\u2019orlo di un nuovo abisso climatico alla luce dei dati storici?<\/p>\n Attualmente viviamo nel Cenozoico, o era Cenozoica<\/strong>. \u00c8 l\u2019ultima era geologica della terra e, secondo l\u2019indice di vulnerabilit\u00e0 elaborato dai ricercatori, \u00e8 la pi\u00f9 \u00abtranquilla\u00bb e resiliente degli ultimi 539 milioni di anni. Tuttavia la velocit\u00e0 con cui stiamo immettendo anidride carbonica nell\u2019atmosfera non ha precedenti nella storia geologica recente.<\/p>\n I modelli matematici dello studio hanno mostrato che, prima di un cambiamento di regime, i sistemi emettono \u00absegnali di allerta precoce\u00bb<\/strong>, come il fatto che le perturbazioni impiegano pi\u00f9 tempo a svanire e che il clima \u00ablampeggia\u00bb in modo irregolare<\/strong>. Fenomeni estremi come siccit\u00e0 prolungate, tempeste sempre pi\u00f9 intense e oceani che perdono ossigeno sono sintomi di un sistema che fatica a mantenere il proprio equilibrio. E questi segnali che emergono dalla storia non ci sono affatto estranei oggi.<\/p>\n![\"Terra](\"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-content\/uploads\/2026\/09\/terra-stato-clima_547256f3_260907084409_800x533.webp\")
\nI cinque \u00abmega-stati\u00bb climatici della terra<\/p>\n![\"Vista](\"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-content\/uploads\/2026\/09\/vista-generale-del-sito-archeologico-di-catal-huyuk_5bcfb75d_260903094850_800x800.webp\")
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