Nella trilogia del Signore degli Anelli, i Palant\u00edri sono delle sfere magiche grazie alle quali \u00e8 possibile comunicare a distanza con chiunque ne stia osservando una a sua volta. Sono rarissime ed estremamente resistenti: il loro nome significa \u201ccoloro che sorvegliano da lontano\u201d. \u00c8 a questi oggetti magici che si deve il nome di Palantir Technologies, una delle aziende pi\u00f9 controverse del settore tecnologico, le cui azioni sono aumentate in valore di cinque volte nell\u2019ultimo anno, portandone la valutazione complessiva a 380 miliardi di dollari.<\/p>\n
Palantir \u00e8 stata fondata nel 2003 ma solo recentemente ha fatto parlare di s\u00e9, soprattutto per i suoi legami con il governo e l\u2019esercito statunitense, e le sue ambizioni di espansione, che riguardano anche l\u2019Europa. Anche per questo, attorno all\u2019azienda circolano sospetti e timori crescenti, anche se in pochi sanno cosa faccia veramente. Oggi Palantir viene citata sia che si parli di intelligenze artificiali sia di sicurezza nazionale o sorveglianza. Ufficialmente, per\u00f2, non fa nulla di tutto questo: Palantir si occupa di analizzare dati e di produrre software in grado di integrarli, unendo informazioni provenienti da fonti diverse in un unico archivio.<\/p>\n
A rendere l\u2019azienda particolarmente ricca, potente e inquietante \u00e8 il legame sempre pi\u00f9 stretto che ha creato in pochi mesi con l\u2019amministrazione di Donald Trump. Un legame confermato da Trump stesso, che lo scorso luglio, nel corso di un incontro pubblico sulle intelligenze artificiali, ha commentato<\/a>: \u00abcompriamo un sacco di cose da Palantir\u00bb.<\/p>\n I prodotti di punta di Palantir sono due software chiamati Foundry e Gotham, che sono pensati per clientele diverse. Foundry \u00e8 rivolto soprattutto a imprese private e permette di usare grandi quantit\u00e0 di dati per gestire meglio le giacenze di magazzino, gli ordini e la produzione industriale. Gotham, invece, \u00e8 destinato ad agenzie governative, forze dell\u2019ordine ed eserciti, e permette di analizzare e incrociare dati provenienti da reparti diversi. Entrambi sono sempre pi\u00f9 diffusi negli Stati Uniti e ormai anche in Europa.<\/p>\n Questi software sono stati progettati per essere utilizzati anche da chi non ha competenze informatiche e per funzionare con i programmi gi\u00e0 in uso nelle aziende o nelle agenzie. Una delle applicazioni pi\u00f9 apprezzate di Gotham e Foundry \u00e8 appunto la possibilit\u00e0 di unire archivi di informazioni da fonti diverse, eliminando i cosiddetti \u201csilos di dati\u201d, le barriere tecnologiche che separano le informazioni raccolte da reparti diversi. Una volta unificati, i dati possono essere analizzati grazie alle tecnologie di Palantir, che usa potenti intelligenze artificiali per individuare pattern invisibili tra le informazioni raccolte.<\/p>\n Quando a marzo Trump ha firmato<\/a> un ordine esecutivo per richiedere alle agenzie federali di condividere tra di loro le informazioni, al centro della decisione c\u2019erano proprio le tecnologie di Palantir. Dietro a quella che \u00e8 stata presentata come una campagna per l\u2019efficienza informatica, per\u00f2, sono stati segnalati grossi rischi: secondo alcuni parlamentari del Partito Democratico, infatti, l\u2019amministrazione vuole usare i software di Palantir per ottimizzare la persecuzione di immigrati e dissidenti politici.<\/p>\n A tal proposito, lo scorso aprile la rivista Wired ha rivelato<\/a> che l\u2019ICE (l\u2019agenzia statunitense per il controllo delle frontiere e dell\u2019immigrazione) ha pagato Palantir 30 milioni di dollari per un software, detto \u201cImmigrationOS\u201d, in grado di monitorare la presenza di immigrati irregolari e di selezionare quali espellere dagli Stati Uniti.<\/p>\n Una delle principali accuse rivolte all\u2019azienda \u00e8 proprio quella di usare i cosiddetti big data (l\u2019analisi di enormi moli di dati), le AI e le tecnologie per la sorveglianza per predire i crimini e chi li compir\u00e0. Questo tipo di operazioni, svolte soprattutto usando il software Gotham, avvengono senza alcun tipo di trasparenza e tutela nei confronti delle persone coinvolte, che spesso vengono \u201cflaggate\u201d (cio\u00e8 segnalate) dall\u2019algoritmo sulla base del loro profilo etnico o religioso<\/a>.<\/p>\n Negli scorsi mesi, Palantir ha stretto accordi con il Pentagono e il dipartimento della Sicurezza nazionale, e con agenzie come la Social Security Administration e l\u2019Internal Revenue Service (che si occupano rispettivamente di pensioni e fisco), che useranno Foundry per velocizzare e ottimizzare i loro processi. Poche settimane fa, Palantir ha vinto<\/a> anche un appalto decennale da dieci miliardi di dollari con l\u2019esercito statunitense.<\/p>\n L\u2019azienda ha sempre avuto un rapporto privilegiato con il settore militare e della sicurezza nazionale: tra i suoi primi investitori ci fu In-Q-Tel, la societ\u00e0 di investimenti della CIA, mentre uno dei suoi fondatori \u00e8 Peter Thiel<\/a>, gi\u00e0 cofondatore di PayPal e punto di riferimento di quella parte di settore tecnologico vicina a posizioni trumpiane. Thiel fu tra i primi sostenitori pubblici di Donald Trump, sin dal 2016, e ha una forte influenza su molti altri imprenditori e CEO, tra cui Elon Musk.<\/p>\n A favorire l\u2019ascesa di Palantir \u00e8 stato proprio il dipartimento per l\u2019Efficienza del governo (DOGE in inglese) voluto da Musk e nato per ridurre gli sprechi nelle spese governative. DOGE ha cancellato molti dei contratti che legavano il governo statunitense ad alcune delle principali societ\u00e0 di consulenza del mondo, come Accenture, Booz Allen e Deloitte, in favore proprio di Palantir, che ha potuto accumulare enorme influenza in poco tempo.<\/p>\n Invece di sostituirle del tutto, Palantir ha preferito continuare a collaborare con le societ\u00e0 di consulenza escluse da DOGE, a patto che usino i software dell\u2019azienda: lo scorso giugno Accenture ha presentato<\/a> un progetto per la formazione di mille dipendenti all\u2019utilizzo di Foundry e anche Deloitte ha sottoscritto un accordo<\/a> simile.<\/p>\n La vicinanza tra DOGE e Palantir \u00e8 dimostrata anche dal fatto che alcuni membri del dipartimento sono arrivati proprio da Palantir, senza contare che Musk e Thiel si conoscono da pi\u00f9 di vent\u2019anni, avendo fondato assieme PayPal alla fine degli anni Novanta.<\/p>\n Grazie a queste relazioni spesso personali, Palantir \u00e8 potuta diventare \u00ablo sviluppatore di software di riferimento del governo\u00bb statunitense, come l\u2019ha definita Wired<\/a>. Dalla sua quotazione in borsa, avvenuta nel 2020, il titolo dell\u2019azienda \u00e8 cresciuto di pi\u00f9 del 1.500 per cento, raddoppiando a partire da gennaio di quest\u2019anno.<\/p>\n L\u2019azienda \u00e8 attiva anche al di fuori degli Stati Uniti, sulla base di principi politici piuttosto chiari. Secondo il suo CEO Alex Karp, Palantir segue una \u00abvisione consistentemente pro-Occidente\u00bb e ha come obiettivo la difesa dello stile di vita occidentale, che Karp ha definito<\/a> \u00absuperiore\u00bb. Palantir, quindi, non fa affari con Cina, Russia o altre nazioni ritenute ostili all\u2019Occidente: secondo Thiel, l\u2019azienda tratta solo con governi \u00abpi\u00f9 allineati e meno corrotti\u00bb, anche perch\u00e9 \u00abcon le nazioni corrotte, non si viene pagati\u00bb.<\/p>\n Oltre che con gli Stati Uniti, Palantir collabora<\/a> con aziende britanniche, olandesi, tedesche, francesi, indiane e svizzere, tra le altre, e con un limitato numero di governi e forze di polizia o militari, tra i quali quelli di Israele, Germania e Regno Unito.<\/p>\n Recentemente Palantir \u00e8 stata fortemente criticata per la sua collaborazione con l\u2019esercito israeliano (IDF) e per il suo ruolo nella guerra di Gaza. Secondo alcune<\/a> ricostruzioni<\/a> giornalistiche, Palantir avrebbe contribuito anche allo sviluppo di Gospel e Lavender, due controversi sistemi informatici che l\u2019IDF usa per identificare gli obiettivi da colpire tra la popolazione palestinese. Palantir ha smentito<\/a> sostenendo che queste tecnologie fossero in dotazione all\u2019esercito israeliano da prima dell\u2019inizio della loro collaborazione.<\/p>\n Un recente report<\/a> di Francesca Albanese, giurista e relatrice speciale delle Nazioni Unite sui territori palestinesi occupati, ha accusato diverse aziende private di lucrare sulla distruzione di Gaza. Secondo Albanese, \u00abvi sono ragionevoli motivi per ritenere che Palantir abbia fornito strumenti predittivi per l\u2019attivit\u00e0 di polizia, infrastrutture di difesa fondamentali per la costruzione e l\u2019implementazione rapida e su larga scala di software militari\u00bb all\u2019IDF.<\/p>\n Il software Gotham di Palantir viene utilizzato<\/a> dalle forze di polizia di alcuni stati federati tedeschi (Baviera, Assia e Renania Settentrionale-Vestfalia), e in alcune contee nell\u2019est dell\u2019Inghilterra. In molti di questi casi ci sono state proteste e richieste di interrompere l\u2019utilizzo del software dell\u2019azienda, accusata di violare le norme vigenti sullo sfruttamento dei dati personali dei cittadini.<\/p>\n Nel 2023 inoltre, l\u2019allora governo conservatore britannico firm\u00f2 un accordo da 330 milioni di sterline con Palantir per la gestione dei dati nel National Health Service, il Servizio sanitario nazionale del Regno Unito, e la creazione di un nuovo archivio di dati. Il contratto fu criticato<\/a> da molti attivisti e dall\u2019associazione nazionale dei medici britannici per i legami dell\u2019azienda con l\u2019industria della sorveglianza militare. Secondo<\/a> il Guardian, tra i dati sfruttati da Palantir ci sarebbero informazioni biomediche e mediche, dati provenienti dai social media, dalle geolocalizzazioni dei dispositivi personali, dalle schede SIM e dai droni di sorveglianza.<\/p>\n I legami tra Palantir e le forze di polizia statunitensi fanno discutere da ormai dieci anni: gi\u00e0 nel 2017 il sito BuzzFeed News raccont\u00f2<\/a> il travagliato rapporto tra l\u2019azienda, all\u2019epoca relativamente sconosciuta, e la polizia di New York, che era iniziato nel 2012. Quando la polizia decise di non rinnovare il contratto con Palantir in favore di un nuovo software sviluppato con IBM, Palantir fece il possibile per interferire e si rifiut\u00f2 di consegnare una copia delle analisi dei dati effettuate sulla base delle informazioni fornite dal dipartimento di polizia.<\/p>\n Nonostante tutto, al netto dei molti contratti ottenuti in cos\u00ec poco tempo, c\u2019\u00e8 chi ritiene che il titolo in borsa di Palantir abbia un valore troppo alto, e sia trainato dall\u2019entusiasmo nei confronti delle intelligenze artificiali, un settore di cui Palantir fa parte solo in modo tangenziale. Come ha scritto<\/a> il Financial Times, \u00abla crescita di Palantir \u00e8 da sogno, la sua valutazione invece \u00e8 pura fantasia\u00bb.<\/p>\n