Da piccolo Alexei era tentato anche dalla carriera calcistica. “Meglio che si concentri sul tennis”, il consiglio di mamma Elena a coach Carlton Palmer<\/p>\n
\n Lorenzo Topello\n <\/p>\n
28 agosto 2025 (modifica alle 09:00) – MILANO<\/p>\n
“Alexei, mi hanno chiamato ora. Se accetti di rappresentare gli Emirati Arabi ci danno una Lamborghini e un appartamento”. Pap\u00e0 Alex si sforza di mantenersi il pi\u00f9 serio possibile, mentre azzarda lo scherzo al figlio che, neanche maggiorenne, ha appena vinto il Roland Garros junior. Il ragazzino \u00e8 australiano pi\u00f9 per necessit\u00e0 che per sentimento: in famiglia avevano pensato di trasferirsi negli Stati Uniti, ma non c\u2019era stato verso di sistemare il discorso della Green Card. Era venuta a mamma Elena l\u2019idea dell\u2019Italia, ma il marito non voleva saperne dell\u2019Europa. Un parente, poi, era finito a Brisbane e ne aveva fatto una recensione a cinque stelle; cos\u00ec i coniugi Popyrin si erano convinti a vivere e lavorare l\u00ec, dove era poi nato Alexei. Che di fronte alla proposta indecente degli emiri non fa una piega: “Ci mancherebbe altro. Io rappresenter\u00f2 sempre l\u2019Australia”. Hai voglia a spiegargli che si tratta di uno scherzo: Popyrin resta di ghiaccio, un po\u2019 come vorrebbe fare quando si trova sul campo, dove pi\u00f9 di una volta ha trasceso. Eppure, tra alti e bassi, ha portato a casa un Masters 1000 lo scorso anno: quello che gli ha permesso di volare su un jet privato a Cincinnati e farsi grande all\u2019improvviso. Come sognava, forse, nel lontano 2008, quando implorava i genitori di lasciargli vedere fino all\u2019alba un match dell\u2019idolo Lleyton Hewitt. Dal cemento australiano a quello americano, Popyrin \u00e8 l\u2019avversario al secondo turno di Sinner<\/a>. E scender\u00e0 in campo a testa altissima: dopotutto, nei precedenti \u00e8 in vantaggio lui.<\/p>\n calcio o tennis?\u2014 \u00a0<\/p>\n Indietro veloce. Nel gennaio 2008 Popyrin non ha neanche nove anni, eppure si \u00e8 appassionato visceralmente al tennis, al punto da rimanere sugli spalti della Rod Laver Arena, lo stadio di casa, fino all\u2019alba per assistere alla sfida fra Hewitt e Baghdatis. Una maratona che finisce alle quattro e mezzo, un match che avvicina di un altro gradino al tennis Alexei. Che s\u00ec, impugna volentieri la racchetta ma \u00e8 anche tentato dal calcio: quando si trasferisce a Dubai al seguito della famiglia, qualche anno dopo, lo allena l\u2019ex nazionale inglese Carlton Palmer che per lui ha in mente un futuro coi tacchetti. \u00c8 mamma Elena a far cambiare idea al mister, portandolo a vedere un allenamento di Popyrin sul cemento: “Ha ragione lei, signora. \u00c8 bene che si concentri sul tennis” la repentina inversione a U del coach. E Alexei si butta sul tennis.<\/p>\n