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\u00a0\u00abL’armatura dello Spicomellus \u00e8 incredibilmente strana, diversa da quella di qualsiasi altro dinosauro mai scoperTo\u00bb ha affermato il paleontologo Richard Butler dell’Universit\u00e0 di Birmingham in Inghilterra,\u00a0 co-autore del lavoro. A differenza di altri anchilosauri, che presentano collari ossei attorno al collo, Spicomellus possedeva quattro spine lunghe come mazze da golf<\/b>, che spuntavano come un collare intorno al collo.\u00a0Secondo la dottoressa Susannah Maidment, ricercatrice senior presso il Museo di Storia Naturale di Londra, anche lei autrice dello studio, le lunghe spine che circondano il collo dello strano dinosauro sembrano progettate per scoraggiare i predatori<\/b>. Ma non solo. \u00abL’armatura aveva sicuramente una funzione difensiva<\/b> – aggiunge Butler – ma \u00e8 difficile immaginare che queste enormi punte attorno al collo servissero solo a questo scopo\u00bb.\u00a0
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L’armatura dello Spicomellus \u00e8 infatti davvero poco pratica e fastidiosa, sopratutto per camminare nella fitta vegetazione.\u00a0\u00abPensiamo che l’animale possa aver sviluppato una corazza per qualche tipo di esibizione, forse legata all’accoppiamento<\/b>\u00bb ipotizzano i palentologi. \u00abNegli animali viventi, le strutture che non hanno una funzione evidente e che sembrano anche un po’ fastidiose , come ad esempio le corna del cervo o la coda del pavone sono solitamente associate al sesso\u00bb sottolinea Susannah Maidment.<\/p>\n
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La scoperta ha sorpreso i paleontologi: un’armatura cos\u00ec complessa e bizzarra non era quello che si sarebbero aspettati di trovare nell’anchilosauro pi\u00f9 antico mai scoperto, tanto che gli scienziati stanno rivedendo la teoria dell’evoluzione di questi animali <\/b>sopravvissuti per tutto il periodo Cretaceo (tra 145 e 66 milioni di anni fa).\u00a0<\/p>\n
La fine di questo periodo vide l’emergere di grandi predatori carnivori come il T-Rex: si pensava dunque che gli anchilosauri avessero inizialmente semplici piccole placche corazzate sulla schiena, poi diventate pi\u00f9 grandi ed elaborate per proteggersi dai grandi predatori arrivati in un secondo momento. Invece \u00e8 l’esatto opposto: il pi\u00f9 antico anchilosauro conosciuto, quello appena scoperto, lo Spicomellus, aveva un’armatura imponente e spaventosa, che si \u00e8 poi semplificata negli anchilosauri dei periodi successivi, forse per muoversi in modo pi\u00f9 agile per sfuggire ai predatori. Un altro mistero di questi straordinari animali preistorici.\u00a0<\/p>\n
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