di
\n Marco Pessina<\/p>\n
La rivelazione dell’Italbasket dopo la (fallimentare) spedizione europea: pronta la maglia della Virtus Bologna. Ed \u00e8 gi\u00e0 pronto a esordire anche il fratellino Cheikh<\/p>\n
Uno striscione campeggia all\u2019imbocco della provinciale, vicino al centro sportivo di Mandello del Lario, a un quarto d\u2019ora da Lecco.<\/b> \u00abAbbiamo un campione NBA in citt\u00e0\u00bb, \u00e8 stampato sulla prima riga, poi un in bocca al lupo, tutto in inglese. \u00c8 la dedica che il Comune ha rivolto alla stella del basket italiano del momento: Saliou Niang<\/b>. Ventun anni, nato in Senegal, ma da quando ne ha tre sta nel paese incastonato tra il lago e le montagne. A fine giugno \u00e8 stato scelto dai Cleveland Cavaliers. La franchigia a stelle e strisce manterr\u00e0 i diritti su di lui, ma nella prossima stagione rester\u00e0 in Serie A1, vestir\u00e0 la maglia della Virtus Bologna. Con una Coppa Italia e uno scudetto gi\u00e0 riposti in bacheca, ha sbancato al debutto in azzurro. Agli Europei ha impressionato con la sua esplosivit\u00e0 tra schiacciate, stoppate e recuperi. L\u2019Italia si \u00e8 dovuta arrendere domenica allo strapotere dello sloveno Luka Doncic, ma anche agli ottavi Niang si \u00e8 fatto valere in un momento chiave.<\/p>\n
A Mandello in molti sono meravigliati di avere un asso della pallacanestro in casa. Non chi lo conosce da quando, in seconda elementare, \u00e8 entrato nella palestra della polisportiva locale<\/b>. Come molti suoi compagni di scuola, il suo sogno era di diventare un calciatore affermato e all\u2019inizio ha praticato entrambe le discipline. Talento e passione lo hanno portato a giocare poi solo con la palla a spicchi. Umberto Colombo e Gloria Bussola lo hanno allenato per tutto il minibasket fino alla categoria Esordienti (Under 12). \u00abAtleticamente Saliou stava una spanna sopra a tutti, ma ha sempre mantenuto un atteggiamento umile \u2014 ricordano all\u2019unisono i coach \u2014. Entrava spesso in palestra prima degli altri e si fermava ad allenarsi con i pi\u00f9 grandi, lo chiedeva sempre dicendo \u201cper favore\u201d\u00bb. Con le sue doti, per confrontarsi alla pari, Niang in quarta elementare faceva gli allenamenti gi\u00e0 con i ragazzi di prima media.
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Saliou ha vissuto con la famiglia (mamma, pap\u00e0, due fratelli e una sorella) nella parte alta del paese, nella frazione di Rongio, in una casa popolare. <\/b>A piedi ci vuole mezz\u2019ora per arrivare al campo e di frequente ci andava sulle proprie gambe con qualsiasi condizioni meteo. \u00abNon \u00e8 mai stato il tipo di persona che chiede un favore, piuttosto fatica il doppio degli altri\u00bb racconta il suo migliore amico e compagno di squadra alle giovanili, Vittorio Rossani. Una volta, aggiunge, \u00abper andare a una partita, gli si sono bloccati i freni della bici e a una curva della discesa si \u00e8 schiantato contro un muro. Ha riportato un trauma cranico, in ospedale \u00e8 stato suturato con diversi punti, \u00e8 vivo per miracolo\u00bb.<\/p>\n
Riservato e calmo nella vita privata, determinato, grintoso e carismatico sul parquet. A 21 anni sa accendere una partita. <\/b>Come nel match contro la Spagna, quando le sue giocate hanno fatto uscire l\u2019Italia dal 13-0 di blackout iniziale. Una fiammata di energia da \u201cdoppia doppia\u201d (10 punti e 10 rimbalzi) in 15 minuti. Non si vedeva un azzurro Under 22 segnare almeno 10 punti dagli Europei del 2013 con Alessandro Gentile. Niang ha raggiunto questa soglia quattro volte su cinque. Ha conquistato la fiducia di coach Gianmarco Pozzecco ed \u00e8 rimasto in panchina soltanto contro Cipro, per un infortunio non grave alla caviglia destra (non quella gi\u00e0 operata due volte).
\u00abSaliou \u00e8 un ragazzo dei nostri, col basket si \u00e8 integrato\u00bb esclama il sindaco mandellese Riccardo Fasoli.\u00a0<\/p>\n
Ha partecipato fino a qualche anno fa ai tornei estivi sui campetti all\u2019aperto del territorio. Quando \u00e8 tornato a luglio in paese ha chiesto di allenarsi nella \u201csua\u201d palestra e ha confidato il desiderio di organizzare qualche manifestazione cestistica per ispirare i bambini a credere nel sogno<\/b>. \u00abSono doppiamente orgoglioso \u2014 aggiunge il primo cittadino \u2014 perch\u00e9 il successo di Saliou \u00e8 frutto dei sacrifici suoi e della sua famiglia. Pure il fratello maggiore, Ibrahim, era bravo a basket ma, insieme al padre, ha preso in mano le sorti della famiglia\u00bb.\u00a0<\/p>\n
C\u2019\u00e8 stata poi la fortuna per l\u2019ala piccola di 199 cm di trovare le persone giuste lungo il percorso. A partire dall\u2019allenatore Marco Bugana, anche lui di Mandello, che ha notato le sue doti atletiche e ha portato con s\u00e9 l\u2019allora 14enne Niang al progetto giovanile della Fortitudo Bologna. E poi l\u2019incontro con il brianzolo Paolo Galbiati in panchina a Trento, che ha comportato anche il debutto in Serie A. E ora che Saliou \u00e8 tornato a Bologna, ma con le V nere, a Trento esordir\u00e0 suo fratello minore Cheikh, a giorni compir\u00e0 17 anni,<\/b> per molti un altro ottimo prospetto. \u00c8 fresco di uno scudetto Under 17 e nella finale contro Cant\u00f9 si \u00e8 guadagnato il titolo di miglior giocatore in campo. Una nuova dinastia nel basket, che parte da quel ramo del lago di Como.<\/p>\n