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Poco prima di ritirare il premio come miglior attore non protagonista ai Golden Globes dell\u2019anno scorso, l\u2019attore statunitense Robert Downey Jr. disse di avere \u00abappena preso un betabloccante, quindi andr\u00e0 tutto liscio\u00bb. La frase, accompagnata dalle risate del pubblico, era solo una delle ultime dichiarazioni di personaggi famosi intorno all\u2019uso del propranololo, un vecchio farmaco pensato per altro e ora usato contro l\u2019ansia da prestazione. Negli Stati Uniti \u00e8 sempre pi\u00f9 diffuso e di moda, nonostante ci siano ancora dubbi sulla sua efficacia per gestire meglio gli stati ansiosi momentanei, come quelli che si possono provare parlando da un palco, o al proprio matrimonio. In altri paesi come l\u2019Italia l\u2019impiego per questi scopi \u00e8 ancora sporadico e marginale.<\/p>\n
Il propranololo fu sviluppato tra gli anni Cinquanta e Sessanta dal ricercatore scozzese James W. Black, premiato<\/a> con il Nobel per la Medicina nel 1988 proprio per questa scoperta. \u00c8 un betabloccante, cio\u00e8 una molecola che agisce sui recettori beta, gli interruttori che reagiscono agli ormoni legati allo stress (come l\u2019adrenalina e la noradrenalina) e che portano a un battito cardiaco pi\u00f9 forte e veloce, a un aumento della pressione sanguigna e a un restringimento dei vasi sanguigni. Il farmaco si lega a questi recettori e li blocca, in modo da impedire agli ormoni di legarsi a loro e di farli reagire.<\/p>\n I betabloccanti sono quindi indicati per correggere o prevenire le anomalie del ritmo cardiaco, per ridurre la pressione del sangue e tenere sotto controllo gli scompensi cardiaci. Ne esistono di vari tipi e il loro capostipite fu proprio il propranololo, che a differenza dei betabloccanti pi\u00f9 moderni non \u00e8 selettivo e agisce quindi su tutti i recettori beta del corpo, potenzialmente con maggiori effetti indesiderati. Il suo impiego era quindi diminuito nel tempo, fino a qualche anno fa, quando inizi\u00f2 a essere prescritto da alcuni medici per trattare stati d\u2019ansia lievi e temporanei.<\/p>\n Negli Stati Uniti le prescrizioni di propranololo sono aumentate del 28 per cento rispetto al 2020, al punto da avere reso questo farmaco il pi\u00f9 prescritto nella sua categoria. La maggior parte degli utilizzi \u00e8 off-label, cio\u00e8 per uno scopo diverso da quello per cui era stato sviluppato e autorizzato dalle istituzioni sanitarie. Come ha raccontato<\/a> di recente il Wall Street Journal, avevano iniziato a usarlo attori e musicisti prima di esibirsi, ma ormai la diffusione \u00e8 molto pi\u00f9 ampia e coinvolge persone che preferiscono assumerlo prima di una cerimonia, della discussione di laurea, di un esame o di una riunione importante.<\/p>\n Intervistata durante la notte degli Oscar di quest\u2019anno, l\u2019attrice Rachel Sennott<\/a>, aveva consigliato l\u2019uso di \u00abquel betabloccante\u00bb, aggiungendosi a una lunga serie di altre personalit\u00e0 e di influencer che ne parlano spesso sui social network o nei loro podcast. E il farmaco ha continuato a essere molto richiesto e assunto da una quantit\u00e0 crescente di persone anche se non pu\u00f2 essere acquistato in farmacia, grazie alla facilit\u00e0 con cui pu\u00f2 essere ordinato su alcuni siti di telemedicina.<\/p>\n