Vis dėlto ši pergalė nebuvo tokia užtikrinta kaip pirmoji prieš Monako krepšininkus. Patys žalgiriečiai grubiomis klaidomis lemiamu metu leido varžovams grįžti į rungtynes, o nesuveikęs taktinis planas galėjo kainuoti pergalę.
Kaip ir Monake, taip ir Kaune „Žalgirio“ krepšininkai nuo pirmų minučių vėl uždavė toną ir perėmė iniciatyvą į savo rankas. Startas 9:2, drausmingai išpildomi deriniai ir lengvi taškai iš artimų distancijų.
Nigelas Williamsas-Gossas buvo geriausias žaidėjas aikštėje. Jis ne tik tvirtai laikė komandos žaidimo vadžias savo rankose, bet ir pats užtikrintai užbaigė prasiveržimus bei pataikė vidutinio nuotolio metimus.
„Žalgirio“ perimetro trijulė – N. Williamsas-Gossas, Maodo Lo ir Sylvainas Francisco – varė iš proto Š. Jasikevičių, kai šiam nuolat teko stebėti, kaip jo auklėtiniai pamiršta tai, kas buvo paryškinta skautingo ataskaitoje. Visi trys „Žalgirio“ gynėjai nori veržtis į dešinę pusę, tad juos būtina siųsti į kairę.
„Visi „Žalgirio“ gynėjai nori veržtis į dešinę, taip? Mes gal dvidešimt kartų praleidome juos į stiprią pusę. Tai atrodo tikrai komiškai“, – auklėtinių atsainumu stebėjosi Š. Jasikevičius, kurio komanda po dviejų kėlinių atsiliko 6 taškais (37:43).
„Fenerbahče“ atsipalaidavimą gynyboje iliustravo ir įspūdinga „Žalgirio“ dvitaškių realizacija – 15 iš 22. Taškus rinko ne tik į dešinę pusę leidžiami gynėjai, bet ir centrai, kuriems tie gynėjai, palikę savo tiesioginius oponentus už nugarų, įteikdavo kamuolį į rankas kaip ant lėkštutės, vos tik juos prižiūrintys svečių centrai atsitraukdavo uždaryti prasiveržimų linijas.
Įspūdingą dėjimą sausakimšai „Žalgirio“ arenai padovanojęs Mosesas Wrightas savo sąskaitoje turėjo 11 taškų, o Laurynas Birutis – 7.
Išskyrus pavienius Wade’o Baldwino blykstelėjimus, „Žalgiris“ neblogai tvarkėsi ir gynyboje. Vienintelis dalykas, ko trūko kauniečių žaidime, buvo tritaškiai. Per du kėlinius – tik 2 iš 8, iš kurių vienas – M. Wrighto paskutinę kėlinio sekundę.
Kai į trečiąjį kėlinį S. Francisco išbėgo tritaškiu ir dviem staigiais išpuoliais atviroje aikštelėje, Š. Jasikevičius puolė prašyti minutės pertraukėlės. Ji nepadėjo.
Netrukus S. Francisco išprovokavo pražangą imituodamas tolimą metimą, o dar po kelių atakų tritaškiais prabilo Ąžuolas Tubelis. Du iš eilės aukštaūgio tolimi šūviai leido „Žalgiriui“ susikrauti rekordinę 14 taškų persvarą (65:51).
Š. Jasikevičiui, kuris linkęs rizikuoti ir liepti auklėtiniams leisti mesti tokiems nepatikimiems metikams kaip Ą. Tubelis, sviro rankos. Planas neveikia, „Žalgiris“ kontroliuoja rungtynes, o „Fenerbahče“ nebeturi kozirių, kuriais galėtų pakeisti susitikimo eigą.
Bet tada tą kozirį į rankas įteikė pats „Žalgiris“. Sužaidus pusantros minutės ketvirtajame kėlinyje, į aikštelę įžengė Ignas Brazdeikis. Su specialia užduotimi.
Nors aikštėje buvo N. Williamsas-Gossas, būtent I. Brazdeikis, kuris įprastai žaidžia trečioje pozicijoje, įžaidė kamuolį nuo galinės linijos. Įdomu tai, kad pats N. Williamsas-Gossas net nebėgo prisiimti žaidimo įrankio. Susidarė įspūdis, kad toks sumanymas buvo derinio dalis.
To derinio nepamatėme, nes I. Brazdeikis dukart iš eilės prarado kamuolį ties vidurio linija, už ką W. Baldwinas ir Devonas Hallas privertė susimokėti maksimaliai. Pridėjus dar lengvabūdišką M. Wrighto kamuolio praradimą, trys iš eilės „Žalgirio“ klaidos kainavo 7 greitus svečių taškus, kurie leido jiems grįžti į kovą (64:69).
Prieš akis – dar beveik visas kėlinys arba 7 įtemptos minutės. Iniciatyva – jau „Fenerbahče“ pusėje, o įsibėgėjęs W. Baldwinas savo sąskaitoje turėjo jau 25 taškus.
T. Masiulis gynyboje nusprendė keistis ginamaisiais, taip iš esmės prognozuodamas, kad W. Baldwinas ar D. Hallas vieni šių rungtynių nelaimės. Vis tik susikeitimas ginamaisiais ir leido W. Baldwinui įsibėgėti, kai dar pirmoje pusėje nei M. Wrightas, nei Ą. Tubelis jo nesustabdė.
Ketvirtajame kėlinyje W. Baldwinas jautėsi kaip ant sparnų ir ši gynybos sistema buvo būtent tai, ko jis ir norėjo. Vyksta pikenrolas, susikeičiama ginamaisiais ir prieš įsismaginusį varžovų lyderį atsiduria jau ne kartą apžaistas Ą. Tubelis, tarsi sušaudymui.
Nors įprastai tokiose situacijose „Žalgiris“ siunčia pagalbinius žaidėjus, kurie aukštaūgiui turi padėti apsiginti, šį kartą taip nebuvo, nes labiausiai bijota, kad „Fenerbahče“ pradės dalintis kamuoliu ir ieškoti laisvų metikų, o tai ši komanda daro labai gerai. Geriau lai žaidžia po vieną, išgyvensime.
W. Baldwinas po vieną taršė „Žalgirio“ aukštaūgių gynybą ir segė vieną tritaškį po kito. Likus žaisti minutę, jis savo sąskaitoje jau turėjo 36 taškus, o rezultatas buvo lygus (79:79).
Taip „Žalgiris“ įsivarė save į kampą, iš kurio komandą ištraukė sėkmė. Per paskutinę minutę nelengvus tritaškius pataikė Edgaras Ulanovas ir Arnas Butkevičius, o varžovai prametė visus keturis tolimus metimus.
Nuaidėjus finalinei sirenai, švieslentė rodė skaičius 84:81. „Žalgiris“ nukovė Eurolygos čempionus, bet šį kartą ne be didelės sėkmės. Tai buvo labai naudingos pamokos, kurias pavyko įsigyti nesumokėjus pergale.