„Žalgiris“ prieš rinktinių pertrauką įteikė dovaną savo sirgaliams ir neįtikėtinoje dviejų pratęsimų dramoje namuose 97:92 parklupdė Pirėjo „Olympiakos“. T. Walkupo sąskaitoje – 5 taškai, 6 atkovoti kamuoliai ir 4 rezultatyvūs perdavimai.
Kauno ekipa ne tik pasiekė revanšą prieš Georgioso Bartzoko auklėtinius už niuksą pirmajame tarpusavio susitikime (95:78), bet ir nutraukė košmarišką seriją – iki šios pergalės Graikijos grandui buvo nusileidusi net devynis sykius paeiliui.
Neskaitant trečiadienio rungtynių, „Žalgiris“ paskutinį kartą prieš Pirėjo klubą buvo laimėjęs dar 2021-aisiais. Tada namuose žaidusio Lietuvos flagmano gretose ant parketo vis dar lakstė P. Jankūnas bei T. Walkupas, kurie susitiko ir dabar.
Prieš penkerius metus Kauną palikęs gynėjas dabar į Nemuno salą užsuka po sykį per sezoną, tačiau šis sugrįžimas buvo karčiausias – JAV ir Graikijos pilietybes turintis žaidėjas pirmą kartą pralaimėjo „Žalgirio“ arenoje, atstovaudamas svečių ekipai.
Vis dėlto panašu, kad pralaimėjimas jo nuotaikos nesugadino. Tris sezonus – nuo 2018 iki 2021 m. – Laikinojoje sostinėje praleidęs T. Walkupas noriai pasakojo apie artimus ryšius su „Žalgirio“ organizacija, o ypač – jos prezidentu P. Jankūnu.
33-ejų krepšininkas trečiadienio vakarą savo pokalbį su Lietuvos žiniasklaidos atstovais pradėjo nuo prisiminimų – jis pagarsino seniai girdėtą M. Grigonio frazę apie Kauno ekipos išskirtinumą.
„Kažkada M. Grigonis yra pasakęs