Gyvenvietę gaubė anglies dulkių ir akmenų krūvos
Aberfano kaimas gimė ir plėtėsi kartu su Pietų Velso anglies pramone. XIX a. antroje pusėje regione sparčiai vystėsi anglių gavyba, o 1869 m. netoli Merthyr Tydfil buvo atidaryta anglių kasykla. Aplink kasyklas palaipsniui kūrėsi darbininkų gyvenvietė Aberfanas, kurioje daugiausia gyveno kasyklų darbininkai ir jų šeimos.
Kaimas buvo tipiška Pietų Velso anglių kasyklų bendruomenė, kurios ekonominis ir socialinis gyvenimas buvo glaudžiai susijęs su kasyklų veikla.
XX a. kasyklose išgaunamų anglių kiekis augo, todėl didėjo ir kasyklų atliekų, daugiausia anglies dulkių ir akmenų, kiekis. Šios atliekos buvo kaupiamos didelėse krūvose ant kalvos šlaito virš Aberfano kaimo. Laikui bėgant išaugo kelios tokios milžiniškos krūvos išaugo ir tapo nuolatiniu kraštovaizdžio vaizdu.