Orlando „Magic“ be pasigailėjimo 121:90 (38:16, 30:21, 34:34, 19:19) sutriuškino Šarlotės „Hornets“ ekipą ir Rytų konferencijos atkrintamųjų varžybų pirmajame rate susigrums su šios konferencijos lydere Detroito „Pistons“ komanda.
„Magic“ nuo pat rungtynių pradžių diktavo savo salygas aikštėje ir įpusėjus dvikovai jau turėjo 35 taškų persvarą. Po tokio nokdauno svečiai iš Šarlotės nesugebėjo atsitiesti.
Nugalėtojams 25 taškus pelnė Paolo Banchero, 18 – Franzas Wagneris (7 atk. k., 6 rez. p.), 16 – Wendellas Carteris Jr.
„Hornets“ ekipoje išsiskyrė LaMelo Ballas. Lietuvoje žaidęs Šarlotės ekipos lyderis surinko 23 taškus. 15 taškų pridėjo Milesas Bridgesas, 14 – Brandonas Milleris.
„Hornets“ į atkrintamąsias varžybas nepatenka nuo 2016 metų. Tai kol kas ilgiausiai trunkanti serija NBA.
Kitoje dvikovoje Finikse sėkmė taip pat lydėjo aikštės šeimininkus – visas rungtynes kontroliavusi „Suns“ 111:96 (33:15, 17:30, 28:24, 33:27) šventė užtikrintą pergalę prieš „Golden State Warriors“.
Prasidėjus antrajam kėliniui „Suns“ pirmavo 18 taškų persvara, tačiau svečiams pavyko prieš didžiąją pertrauką komandas skyrusią prarają sumažinti kone iki minimumo (47:45).
Vis dėlto perlaužti rungtynių savo naudai „Golden State Wariors“ krepšininkams nepavyko. „Suns“ dominavo ir antroje dvikovos pusėje.
„Suns“ žvaigždė Devinas Bookeris ir „Golden State Warriors“ puolėjas Draymondas Greenas ketvirtojo kėlinio pabaigoje gavo po dvi technines pražangas po kelių apsižodžiavimų ir buvo pašalinti iš rungtynių.
Nugalėtojų gretose pirmaisiais smuikais griežė Jalenas Greenas (8/14 tritaškiai) ir Devinas Bookeris (8 rez.p., 6 atk.k.), atitinkamai pelnę 36 ir 20 taškų. Dar 19 taškų pridėjo Jordanas Goodwinas (9 atk.k.), 13 – Dillonas Brooksas.
38-erių metų „Warriors“ lyderis Stephenas Curry surinko 17 taškų, pataikydamas 3 tritaškius iš 10 ir 1 dvitaškį iš 6. Rezultatyviausiai žaidė Brandinas Podziemski – 23 taškai ir 10 atkovotų kamuolių.
Dešinės kojos čiurnos skausmus kentusio latvio Kristapo Porzingio sąskaitoje 11 taškų, atkovotas kamuolys ir trys klaidos per 14 min.
„Suns“ atkrintamųjų varžybų pirmajame rate susigrums su Vakarų konferencijos lyderiais, titulą ginančiais Oklahomos „Thunder“ krepšininkais.