Dar 2023 m. Nikolajus Peskovas Kremliui palankiam leidiniui „Komsomolskaja Pravda“ pasakojo, kad prisijungė prie „Wagner“ samdinių grupės Donbaso fronto linijoje, nes manė, kad kovoti yra jo „pareiga“.
Tada jis sakė: „Laikiau tai savo pareiga. Negalėjau sėdėti nuošalyje ir stebėti, kaip ten vyksta mano draugai ir kiti žmonės“.
„Wagner“ įkūrėjas Jevgenijus Prigožinas vėliau patvirtino jo pasakojimą, sakydamas, kad Peskovas netgi buvo apdovanotas medaliu „Už drąsą“. Vis dėlto, nepriklausomas Rusijos tiriamosios žurnalistikos portalas „Metla“ nutekino Rusijos sienos apsaugos duomenų bazių informaciją, kuri ankstesnes versijas paneigia – ten nurodoma, kad 2023 m. sausio 31 d. N. Peskovas net trims savaitėms išvyko į Maldyvus.
Tų pačių metų rugsėjį jis esą grįžo į tas pačias kurortines salas, taip pat lankėsi Turkijoje ir Jungtiniuose Arabų Emyratuose.
Taip pat skelbiama, kad dar 2022 m. rugsėjį žurnalistas, apsimetęs verbavimo karininku, telefonu susisiekė su N. Peskovu ir šis atsisakė vykdyti karinę tarnybą. Remiantis „Metla“ tyrimu, jei po to skambučio jis būtų prisijungęs prie „Wagner“, jo kelis mėnesius trukęs dislokavimas būtų sutapęs su jo kelionėmis užsienyje.
Šaltinyje taip pat teigiama: „Jei Peskovo sūnus iš tiesų gavo medalį, tai už drąsą užsienio kurortuose“.