Niuarke (Naujasis Džersis) vykusioje „UFC 328“ mišrių kovos menų (MMA) turnyro pagrindinėje dvikovoje užfiksuotas dramatiškas buvusių treniruočių partnerių susidūrimas. Skirtingu teisėjų sprendimu (48-47, 47-48, 48-47) pergalę iškovojęs buvęs čempionas Seanas Stricklandas (31-7) nutraukė vidutinio svorio kategorijos diržo savininko Chamzato Čimajevo (15-1) dominavimą ir antrą kartą tapo čempionu.

Viena didžiausių ir intensyviausių organizacijos istorijoje tapusi priešprieša pasiekė apogėjų dar prieš žengiant į narvą. Spaudos konferencijos metu kilusiame chaose Ch. Čimajevas bandė spirti oponentui į tarpkojį, o įsiutusius kovotojus teko skirti apsaugos darbuotojams. Visgi, „Prudential Center“ arenoje prasidėjus oficialiam pristatymui, įtampa kiek atslūgo. Aidint sirgalių švilpimui ir narvo pranešėjui Bruce’ui Bufferiui pristatant čempioną, šis tik šypsojosi. Teisėjui Herbui Deanui davus paskutinius nurodymus, narve buvę apsaugininkai galėjo atsikvėpti – kovotojai netikėtai dukart palietė vienas kito pirštines.

Nuo pat pirmųjų sekundžių iniciatyvą perėmęs Ch. Čimajevas, aidint „USA“ skanduotėms, žaibiškai parvertė varžovą. Tarsi kuprinė prie amerikiečio nugaros prilipęs ir kūno trikampį užrakinęs čempionas be perstojo ieškojo smaugimo veiksmo. Nors S. Stricklandas spardė narvo tinklą bandydamas išsivaduoti, pirmajame raunde jam teko atlaikyti visišką oponento kontrolę ant žemės.

Situacija kardinaliai pasikeitė antrajame raunde. Ant kėdutės pertraukos metu net neatsisėdęs ir sunkiai kvėpavęs S. Stricklandas pradėjo diktuoti tempą savo firminiais tiesiais smūgiais. Išsekęs atrodęs Ch. Čimajevas nesėkmingai bandė atlikti parvertimus, o vieno iš epizodų metu amerikietis netgi atsidūrė viršutinėje pozicijoje, perėjo į pusinę gynybą (angl. half guard) ir baudė čempioną smūgiais.

Trečiajame raunde kova virto tikru bokso spektakliu. Nė vieno bandymo parversti neatlikęs Ch. Čimajevas vėlėsi į atvirą apsikeitimą smūgiais, po kurių S. Stricklando nosis pasruvo krauju. Prieš prasidedant ketvirtajam raundui, įtampą narve praskrodė netikėtas čempiono elgesys.

„Aš tave myliu“, – nusišypsojęs varžovui ištarė Ch. Čimajevas.

Ši trumpa ramybės akimirka greitai virto nauja atakų banga. Nors S. Stricklandas toliau sėkmingai naudojo kairįjį tiesųjį smūgį, raundo pabaigoje čempionui pavyko prispausti varžovą prie tinklo ir likus minutei atlikti sėkmingą parvertimą.

Lemiamame, penktajame raunde, Ch. Čimajevo kampe dirbęs Armanas Carukijanas ragino atakuoti korpusą ir užbaigti kovą imtynėmis, tuo tarpu S. Stricklando treneriai akcentavo visišką oponento išsekimą. Paskutinės penkios minutės tapo tikru išlikimo testu – kovotojai keitėsi galingais smūgiais, o amerikietis netgi pats vos neparvertė čempiono. Nuskambėjus finalinei sirenai, kruvini ir išsekę atletai apsikabino, o paskelbus S. Stricklando pergalę, Ch. Čimajevas atidavė pagarbą pabučiuodamas savo varžovą.

Visi teisėjai vienodai matė pirmuosius keturis raundus: pirmajame 10-9 geresnis buvo Ch. Čimajevas, antrajame ir trečiajame 10-9 – S. Stricklandas, o ketvirtajame 10-9 – Ch. Čimajevas. Tik penktojo raundo balai išsiskyrė – vienas iš teisėjų matė Ch. Čimajevo pranašumą, o du – S. Stricklando.

Nors narve virė negailestingas 25 minučių karas, po finalinio gongo amerikietis pirmiausia puolė atsiprašinėti dėl savo elgesio prieš dvikovą ir žėrė pagyras buvusiam čempionui.

„Tiesiog noriu atsiprašyti savo amerikiečių, musulmonų ir krikščionių fanų, – po to, kai vėl buvo karūnuotas čempionu, kalbėjo S. Stricklandas. – Aš velniškai perlenkiau lazdą. Pripažįstu tai ir gerbiu jus visus.“

Nors prieš kovą netrūko neapykantos ir aštrių žodžių, po pergalės naujasis čempionas atidavė duoklę varžovo kilmei.

„Čečėnija turi puikių kovotojų, – tęsė emocingą kalbą amerikietis. – Jie yra negailestingi, o jis – sušiktas žvėris. Turėčiau būti geresnis pavyzdys, bet aš tiesiog bandau parduoti šias kovas jums, šikniai.“

Po kovos S S.Stricklandas neslėpė nuostabos oponento ištverme.

„Tas šiknius niekaip nesitraukė atgal, – stebėjosi S. Stricklandas, prisimindamas alinančią kovą. – Aš daužiau jį viskuo, ką turiu, bet jis tiesiog ėjo į priekį. Beprotybė.“

Dvikovos pabaigoje išskirtinę pagarbą pademonstravęs Ch. Čimajevas pats užsegė čempiono diržą ant S. Stricklando juosmens dar prieš palikdamas narvą.

Iki šios dvikovos Ch. Čimajevas narve nebuvo pasirodęs nuo „UFC 319“ turnyro, kuriame vieningu teisėjų sprendimu sutriuškino Dricusą Du Plessis ir iškovojo čempiono diržą. Kiek anksčiau jis buvo įveikęs buvusius čempionus Kamaru Usmaną ir Robertą Whittakerį. Tuo tarpu S. Stricklandas į elitą sugrįžo po iškovotos pergalės techniniu nokautu prieš Anthony Hernandezą, kuri sekė po nesėkmingos titulinės kovos su tuo pačiu D. Du Plessis „UFC 312“ turnyre.

Visi „UFC 328“ turnyro rezultatai:

Seanas Stricklandas skirtingu teisėjų sprendimu (48-47, 48-47, 47-48) nugalėjo Chamzatą Čimajevą.

Joshua Vanas penktajame raunde (1:32) techniniu nokautu įveikė Tatsuro Taira.

Aleksandras Volkovas vieningu teisėjų sprendimu (30-27, 29-28, 29-28) nugalėjo Waldo Cortesą-Acostą.

Seanas Brady vieningu teisėjų sprendimu (30-25, 30-25, 30-27) įveikė Joaquinas Buckley.

Kingas Greenas pirmajame raunde (4:20) smaugimu iš nugaros privertė pasiduoti Jeremy Stephensą.

Ateba Gautier antrajame raunde (1:10) nokautavo Ozzy Diazą.

Jaroslavas Amosovas antrajame raunde (1:13) rankos-trikampio smaugimu įveikė Joelį Alvarezą.

Grantas Dawsonas trečiajame raunde (4:42) smaugimu iš nugaros nugalėjo Mateuszą Rebeckį.

Jimas Milleris pirmajame raunde (3:29) „giljotinos“ smaugimu įveikė Jaredą Gordoną.

Romanas Kopylovas vieningu teisėjų sprendimu (29-28, 29-28, 29-28) nugalėjo Marco Tulio.

Patas Sabatini vieningu teisėjų sprendimu (30-27, 30-27, 29-28) įveikė Williamą Gomisą.

Baisanguras Susurkajevas trečiajame raunde (4:12) smaugimu iš nugaros privertė pasiduoti Djordeną Santosą.

Jose Ochoa vieningu teisėjų sprendimu (30-27, 30-27, 30-27) nugalėjo Claytoną Carpenterį.