Tunise ištraukti ATP „Challenger“ serijos „KIA Tunis Open“ vyrų teniso turnyro kvalifikacijos burtai. Jie lėmė, kad 21-erių lietuvis Edas Butvilas (ATP-256) pirmajame rate susitiks su brazilu Paulo Andre Saraiva dos Santosu (ATP-499).

Lyginant su kitais galimais varžovais, lietuviui burtai neatrodo patys sudėtingiausi. Vis dėlto kvalifikaciją įveikę tenisininkai „Challenger“ turnyruose dažnai būna itin pavojingi – jie jau būna spėję prisitaikyti prie aikštelių, oro sąlygų bei turnyro ritmo.

Brazilas į pagrindinį turnyrą pateko po kelių pergalių kvalifikacijoje ir į Tunisą atvyksta turėdamas papildomo pasitikėjimo savimi.

Turnyras Tunise priklauso ATP „Challenger 75“ kategorijai, o jo prizų fondą sudaro apie 100–107 tūkst. JAV dolerių. Varžybos vyksta ant grunto dangos, kuri pastaruoju metu lietuviui tampa vis palankesnė.

Pastaraisiais mėnesiais E. Butvilas ant grunto demonstruoja vis solidesnį tenisą – lietuvis gerai juda aikštėje, stabiliai žaidžia nuo galinės linijos ir vis dažniau laimi fiziškai sunkius mačus ilgesniuose apsikeitimuose smūgiais.

Visai neseniai Šymkento „Challenger“ turnyre, Kazachstane, E. Butvilas pasiekė pusfinalį. Lietuvis ten nugalėjo Zangarą Nurlanuly (ATP-1655) 6:0, 6:3, Gerardą Campaną Lee (ATP-616) 7:5, 6:1 bei Maxą Hansą Rehbergą (ATP-579) 7:5, 2:6, 6:3, o tik pusfinalyje po atkaklios trijų setų kovos nusileido Buvaysarui Gadamauri (ATP-280) – 4:6, 6:3, 3:6.

2025 m. kovą lietuvis ATP reitinge buvo pakilęs iki rekordinės – 201-os – vietos, o dabar siekia sugrįžti į ATP Top 200.

Įdomu tai, kad iš pradžių už pagrindinio turnyro borto likęs E. Butvilas savo šanso vis dėlto sulaukė po paskutinių akimirkų pasitraukimų. Lietuvis į pagrindinį turnyrą pateko kaip atsarginis žaidėjas (angl. „alternate“).

Praėjusiais metais Tuniso turnyras lietuviui nesusiklostė sėkmingai – pirmajame rate jis 3:6, 3:6 nusileido ispanui Oriolui Rocai Batallai (ATP-396).

Jei E. Butvilui pavyktų įveikti brazilą, aštuntfinalyje jo lauktų kur kas rimtesnis iššūkis – tikėtina akistata su antrąja turnyro rakete tunisiečiu Moezu Echargui (ATP-140) arba vienu iš kvalifikacijos dalyvių.

Tunise šiemet netrūksta pajėgių grunto specialistų. Pirmoji turnyro raketė – čekas Daliboras Svrcina (ATP-116), o tarp favoritų taip pat minimi tunisietis M. Echargui, austras Joelis Schwarzleris (ATP-172) bei estas Daniilas Glinka (ATP-178).

Sėkmingas pasirodymas Tunise E. Butvilui būtų itin svarbus kovoje dėl sugrįžimo į ATP Top 200 bei galimybės dažniau patekti į aukštesnio lygio turnyrus.