Sekmadienio vakarą „Žalgiris“ savo sirgalių akivaizdoje 98:80 sutriuškino Kėdainių „Nevėžį“. Kauniečiai jau anksčiau laiko užsitikrino pirmąją turnyrinės lentelės vietą, o su šiuo laimėjimu vietinėse pirmenybėse iškovojo net 27-ąją pergalę paeiliui.
„Manau, kad rungtynes pradėjome tikrai gerai bei rimtai nusiteikę, bet vėliau šiek tiek atsipalaidavome ir varžovai sugrįžo, – spaudos konferenciją pradėjo T. Masiulis. – Norėjome visą susitikimą sužaisti solidžiau, tačiau nepavyko išvengti bangavimų. Sveikinimai žaidėjams ir sirgaliams su pergale bei reguliariojo sezono pabaiga. Žiūrime į priekį ir laukiame atkrintamųjų.“
Lietuvos čempionai sužaidė geriausią LKL reguliarųjį sezoną nuo 2010-2011 m., kuomet per 24 mačus nepatyrė nė vieno pralaimėjimo. Vienintelį sykį žalgiriečiai nusileido Panevėžio „Lietkabeliui“, kai praėjusių metų spalį namuose krito 87:85.
„Visąlaik sakau, kad labai daug rungtynių, – paprašytas įvertinti nuostabų auklėtinių pasirodymą vietinėse pirmenybėse, besijuokdamas atsakė Kauno ekipos vairininkas. – Vėlgi, džiaugiuosi už tuos vaikinus, kurie mažiau žaidė Eurolygoje – tikrai visi norėjo čia įrodyti.
Buvo daug rungtynių, kuriose mėgavausi, kaip jie žaidžia, kaunasi dėl kiekvieno kamuolio ir įrodinėja man bei komandai, kad yra verti daugiau minučių. Vėlgi, čia tik skaičiai. Kitą savaitę viskas pasimiršta ir vėl prasideda iš naujo. Kiekvieną dieną mes turime įrodyti, kad esame geri.“
„Žalgiris“ jau trečiadienį (gegužės 20 d.) namuose pradės ketvirtfinalio seriją iki dviejų pergalių su „Jonava“, kuri dar visai neseniai LKL čempionate laimėjo trejas rungtynes paeiliui ir kiek netikėtai iškopė iš paskutinės – devintosios – vietos.
„Visąlaik yra kažkokio nerimo, tai turbūt normalu. Niekas dabar neprisimins, kad mes taip žaidėme reguliariajame sezone. Vėl viskas prasideda nuo 0:0. Kiekvienos rungtynės yra labai svarbios, todėl turime ateiti maksimaliai pasiruošę bei susikaupę ir daryti savo darbą.
Dabar jie tikrai gerai žaidžia, – būsimus varžovus atkrintamosiose pagyrė T. Masiulis. – Sezono pabaigoje jie surado savo žaidimą, todėl lengvo pasivaikščiojimo nelaukiame. Ruošiames rimtai kovai, turime ateiti rimtai nusiteikę ir į kiekvienas rungtynes žiūrėti maksimaliai.“
Tuo metu „Nevėžis“ reguliarųjį sezoną užbaigė fiksuodamas 8 pralaimėjimų seriją. Kėdainių ekipa galutinėje rikiuotėje liko paskutinėje – devintoje – pozicijoje ir tapo vienintele LKL komanda, kuri neužsitikrino kelialapio į atkrintamąsias varžybas.