Antradienio naktį Sietle vykusiose aštuntfinalio rungtynėse varžovų klaidomis pasinaudoję Belgijos futbolininkai užtikrintai 4:1 susitvarkė su viena iš šių pirmenybių šeimininkių JAV ekipa ir iškovojo kelialapį į kitą atkrintamųjų varžybų etapą – ketvirtfinalį.
Tiesa, šį susitikimą dar prieš jam prasidedant aptemdė skandalas ir milžiniška kritikos banga – po JAV prezidento D. Trumpo asmeninio skambučio FIFA galvai Gianniui Infantino nuspręsta leisti žaisti amerikiečių puolimo žvaigždei Folarinui Balogunui, nors šešioliktfinalio mače jis buvo nubaustas raudona kortele ir pagal galiojantį reglamentą turėjo praleisti artėjančią akistatą.
Visgi po D. Trumpo ir G. Infantino pokalbio pastarasis nusprendė 25-erių futbolininko suspendavimą atidėti metams. Kol JAV prezidentas džiūgavo, kad iki tol 3 įvarčius pelnęs F. Balogunas galės rungtyniauti, kiti šią situaciją negailestingai sukritikavo.
Sprendimas anuliuoti rezultatyviausio JAV rinktinės žaidėjo nuobaudą sulaukė griežtos kritikos iš Belgijos futbolo federacijos atstovų, kurie savo išplatintame pareiškime teigė esą „priblokšti“ tokio žingsnio, „tiesiogiai prieštaraujančio“ FIFA taisyklėms.
Vis dėlto Belgijos futbolininkams galiausiai pavyko švęsti pergalę ir užsitikrinti vietą ketvirtfinalyje. Savo ruožtu triumfuodami Europos atstovai neliko skolingi savo varžovams bei nepraleido progos pašiepti tiek JAV ekipą, tiek šios šalies prezidentą.
Vis dėlto Belgijos futbolininkams galiausiai pavyko švęsti pergalę ir užsitikrinti vietą ketvirtfinalyje. Savo ruožtu triumfuodami Europos atstovai neliko skolingi savo varžovams – nepraleido progos pašiepti tiek JAV komandą, tiek šios šalies prezidentą.
Per teisėjo pridėtą laiką jau ketvirtąjį svečių įvartį pelnęs Romelu Lukaku šventimo metu kartu su komandos draugais sustojo į ratą ir atliko vadinamąjį Donaldo Trumpo šokį, taip bandydami įgelti pastarajam dėl neva nesąžiningos situacijos prieš mačą.
Tuo metu JAV rinktinė bei jos sirgaliai kandžių replikų taip pat sulaukė iš Belgijos futbolo federacijos socialinių tinklų paskyrų, kuriose buvo prisiminta ir panaikinta F. Baloguno raudona kortelė, ir šioje Atlanto pusėje įprasta futbolo pavadinimo atmaina.
„Panaikinkite tai“, – savo „Instragram“ paskyroje juokavo belgai, pridėję triumfą įtvirtinusį įvartį pelniusio R. Lukaku nuotrauką.
„Tai vadinama ne sokeriu, o futbolu“, – kitame to pačio socialinio tinklo įraše pridūrė belgai, pranešę apie rungtynių rezultatą.
Belgijos futbolininkai tarp aštuonių stipriausių pasaulio čempionato rinktinių sugrįžo po aštuonerių metų pertraukos. Tuo metu JAV nacionalinė komanda jau ketvirtą kartą per pastarąsias penkerias planetos pirmenybes iškrito būtent aštuntfinalio etape.
Įdomu tai, kad aštuntfinalyje buvo eliminuotos visos trys šio turnyro šeimininkės – Kanada krito prieš Maroką (0:3), Meksika nusileido Anglijai (2:3), o JAV neprilygo Belgijai, kuri ketvirtfinalyje penktadienį nuo 22 val. Lietuvos laiku susitiks su Ispanija.
Rungtynių statistika
Pasaulio futbolo čempionato atkrintamųjų medis