Sekmadienio vakarą Naujajame Džersyje (JAV) vykusiame finale Argentinos futbolininkai po pratęsimo 0:1 dramatiškai krito prieš Ispanijos nacionalinę komandą, kuri planetos pirmenybėse triumfavo antrą kartą istorijoje arba po 16 metų pertraukos.
Rungtynių herojumi tapo po keitimo aikštėje pasirodęs Ferranas Torresas, kuris 106-ąją minutę pelnė vienintelį mačo įvartį ir nukalė pergalę. Dominavusi Ispanijos ekipa atliko net 20 smūgių, kai jos varžovai nesugebėjo nė karto pataikyti į vartų plotą.
Tuo metu Argentinos rinktinė nusprendė nebendrauti su žurnalistais – nė vienas futbolininkas nesustojo žiniasklaidai skirtoje zonoje, o komandos autobusas iš „MetLife“ stadiono išvyko praėjus maždaug dviem valandoms po finalinio teisėjo švilpuko.
Nusivylimo neslėpė ir kapitonas L. Messi, kuris iškart po pralaimėjimo apsipylė ašaromis. Labai realu, kad tai buvo paskutinis 39-erių saugo pasirodymas pasaulio čempionatuose, todėl daugelis tikėjosi legendos komentaro apie ateitį, bet to nesulaukė.
L. Messi iki šeštadienio buvo rezultatyviausias tiek šių, tiek ir visų laikų planetos pirmenybių žaidėjas. Visgi bronzinėje kovoje dublį fiksavęs Kylianas Mbappe iškovojo FIFA 2026 „Auksinį batelį“ ir tapo visų laikų pasaulio čempionatų rezultatyviausiuoju.
Vienintelis iš Argentinos rinktinės su žiniasklaidos atstovais bendravo tik jos vyriausiasis treneris Lionelis Scaloni. Pastarasis po pralaimėjimo spaudos konferencijoje paaiškino savo auklėtinių elgesio motyvus ir pridūrė, kad toks ėjimas buvo teisingas.
„Vaikinai šiuo metu nenorėjo kalbėti ir tai yra visiškai suprantama“, – tikino planetos vicečempionų vairininkas, kuris netrukus pagyrė L. Messi ir taip pat pridūrė, jog dar nekalbėjo su legendiniu futboliniku apie tolesnį atstovavimą nacionalinei komandai.
„Jam dabar 39-eri. Man buvo visiškai aišku, kad jis žais tol, kol pats nuspręs sustoti. Tikiuosi, kad visi juo didžiuojasi ir vertina tai, ką jis pasiekė, nes tai yra geriausias futbolininkas, kada nors žengęs į aikštę, – aiškino jo bendravardis. – Dėl to neturiu nė menkiausios abejonės. Tai, ką jis padarė šiame čempionate, buvo neįtikėtina, kaip ir visa tai, ką jis buvo nuveikęs iki tol.“
L. Scaloni taip pat buvo paklaustas apie savo ateitį rinktinėje. 48-erių stratego sutartis su šalies federacija galioja iki šių metų pabaigos, o dirbti jis pradėjo 2018 m. kaip laikinas treneris ir ir 2022 m. tapo pasaulio čempionu bei pasirašė naują kontraktą.
„Pasikalbėsiu su Argentinos futbolo federacijos (AFA) prezidentu, tačiau daugiau ar mažiau jau žinau, ką norėčiau daryti. Užbaigsiu savo kontraktą, o tuomet žiūrėsime. Atvirai kalbant, jaučiu, kad man reikia viską apmąstyti, nes nežinau, ar dar sugebėtume nuveikti ką nors tokio didingo. Turėtume apie tai pasikalbėti.
Esu dėkingas AFA prezidentui, kad suteikė man šią galimybę. Užimti šias pareigas yra kiekvieno svajonė. Iki pat paskutinės minutės stengėmės atiduoti visas jėgas, tiek trenerių štabas, tiek žaidėjai. Manau, būtų teisinga skirti sau šiek tiek laiko viskam apmąstyti“, – pasakojo Argentinos ekipos vairininkas.
Galiausiai L. Scaloni nesulaikė ašarų ir spaudos konferencijos kambaryje itin stipriai pravirko. Po dar vieno klausimo jis iškart pakilo nuo kėdės bei paliko patalpą, neatsakydamas, ar tai buvo paskutinis jo mačas Argentinos rinktinės vyr. trenerio poste.
„Ši vieta yra nuostabi. Tačiau norint tęsti darbus, reikia daugybės dalykų. Turime viską pradėti iš naujo ir turėtume suburti tokią komandą kaip ši, o tai padaryti dar kartą būtų labai sunku. Man labai plyšta širdis. Atsiprašau“, – apgailestavo strategas.