Nutekinta vidinių el. laiškų gija skamba tarsi santūrus pergalės turas. Kol kitos Xbox dalys pranešė apie silpnesnius rezultatus, Blizzard Entertainment tyliai kilo į finansinių rezultatų lentelės viršūnę.
Vadovai, atkreipę dėmesį į skaičius, išsiuntė žinutes, kurios pabrėžė netikėtą atsigavimą. Blizzard prezidentė Johanna Farez darbuotojams pranešė, kad studija 2026 finansinius metus užbaigė kaip geriausius rezultatus pasiekusi Xbox studija, o praėję metai pagal bendrąsias pajamas tapo trečiais geriausiais finansiniais metais Blizzard istorijoje.
Du žaidimai, pakeitę kryptį
Kaip tai nutiko? Du žaidimai. Du dideli kurso pakeitimai. Overwatch, atsisakius pavadinime buvusio „2“ ir įgyvendinus reikšmingus struktūrinius pokyčius, sugrįžo su dešimčia naujų herojų ir nuolatiniu atnaujinimų srautu, kuris vėl įžiebė žaidėjų susidomėjimą. Rezultatas: stipriausias Overwatch ketvirtis nuo 2022 metų.
Tuo pat metu Diablo 4 įgavo naują pagreitį su „Neapykantos valdovo“ plėtiniu. Naujos klasės, švieži tyrinėjami regionai ir turinys, išlaikęs žaidėjų įsitraukimą, padėjo dar labiau padidinti Blizzard pajamas. Bendras šių leidimų impulsas ilgą stagnacijos laikotarpį pavertė pirmaisiais Blizzard iš eilės augimo metais nuo 2017-ųjų, apimančiais 2025 ir 2026 finansinius metus.
Blizzard dabar yra pelningiausia Xbox studija, o bendrovė tai mato kaip trampliną į naują kūrybos ir bendruomenės etapą.
Farez šį pasiekimą pristatė kaip daugiau nei vien skaičius. Savo žinutėje ji teigė, kad sėkmė turėtų išryškinti jau vykstantį darbą Blizzard viduje ir tapti starto aikštele į naują energijos bei susidomėjimo erą, susietą su studijos misija kurti džiaugsmą ir priklausymo jausmą žaidėjams visame pasaulyje.
Laikas šiam pasiekimui nėra paprastas. Microsoft toliau įgyvendina didelio masto darbuotojų mažinimą, pagal kurį visoje bendrovėje numatyta panaikinti apie 3 200 darbo vietų. Šis sprendimas sulaukė kūrėjų kritikos ir sustiprino nerimą visoje Xbox studijų ekosistemoje, net ir tuo metu, kai Blizzard demonstruoja augimą.
Stebėtojams Blizzard atsigavimas primena, kad žaidimų industrijoje gerai įgyvendintas atnaujinimas ar plėtinys gali greitai pakeisti bendrovės padėtį. Blizzard iššūkis dabar aiškus: paversti įsibėgėjimą tvariu augimu, kartu laviruojant platesniame neapibrėžtume Microsoft viduje.