Klausykite Jums patogiu metu – prenumeruokite podcast’ą:
Rugpjūčio 22-ąją Alytaus arena taps neeilinio krepšinio susitikimo vieta – Lietuvos vyrų rinktinė čia žais su praėjusį sezoną NCAA finalo ketvertą pasiekusia Arizonos universiteto „Wildcats“ komanda.
Arizonos krepšininkai Lietuvoje sužais trejas rungtynes. Rugpjūčio 19 dieną Jonavoje amerikiečiai susitiks su Mindaugo Lukošiaus treniruojama rezervine Lietuvos rinktine, rugpjūčio 20-ąją Kėdainiuose – su Ukrainos nacionaline komanda, o rugpjūčio 22 dieną Alytuje jų lauks Rimo Kurtinaičio vadovaujama Lietuvos vyrų rinktinė.
Į Alytų atvyksta viena stipriausių praėjusio NCAA sezono komandų. 2025–2026 metų sezoną Arizona baigė iškovojusi 36 pergales ir patyrusi 3 pralaimėjimus bei pirmą kartą per 25 metus pateko į NCAA finalo ketvertą.
Arizonos universiteto krepšinio istorija siekia daugiau nei šimtmetį. Didžiausios programos sėkmės siejamos su trenerio Lute’o Olsono laikotarpiu. Arizona 1997 metais tapo NCAA čempione, o 2001-aisiais žaidė didžiajame finale.
Per ilgą programos istoriją Arizonos marškinėlius vilkėjo nemažai vėliau NBA išgarsėjusių krepšininkų – Steve’as Kerras, Mike’as Bibby, Jasonas Terry, Gilbertas Arenasas, Andre Iguodala, Aaronas Gordonas, Lauri Markkanenas, Deandre Aytonas ir kiti.
Arizonos universiteto krepšinio istorijoje yra ir ryškus lietuviškas pėdsakas. Čia žaidė Ąžuolas ir Tautvilas Tubeliai bei Paulius Murauskas, o dabar komandos gretose yra Motiejus Krivas ir Ugnius Jaruševičius.
Krivas praėjusį sezoną sužaidė visas 39 rungtynes, vidutiniškai rinko po 10,4 taško, atkovojo 8,2 kamuolio ir blokavo 1,9 metimo. Lietuvis buvo išrinktas į pirmąją „All-Big 12“ komandą ir nusprendė Arizonoje rungtyniauti ir 2026–2027 metų sezoną.
Praėjusio sezono Arizonos komandos pajėgumą rodo ir 2026 metų NBA naujokų biržos rezultatai. Braydeną Burriesą 10-uoju šaukimu pasirinko Milvokio „Bucks“, Koa Peatas buvo pašauktas 30-uoju numeriu, o Jadenas Bradley – 50-uoju.
Dabartinėje „Wildcats“ komandoje taip pat netrūksta krepšininkų, kuriems prognozuojama NBA ateitis. Tarp jų – Calebas Holtas, Motiejus Krivas ir Ivanas Charčhenkovas.
Alytaus žiūrovai turės galimybę išvysti ir Bryce’ą Jamesą – rezultatyviausio NBA istorijos krepšininko LeBrono Jameso sūnų.
Arizonos „Wildcats“ treneris Tommy Lloydas prieš kelionę akcentavo Lietuvos krepšinio tradicijas.
„Mums yra didžiulė garbė atvykti į Lietuvą. Ne tik todėl, kad tai ypatinga šalis su nuostabiais žmonėmis, bet ir dėl to, kad Lietuva taip pat gyvena krepšiniu, kaip ir Arizonos sirgaliai. Nekantraujame pažinti Lietuvos kultūrą ir tuo pačiu sužaisti aukšto lygio rungtynes prieš stiprius varžovus“, – sakė T. Lloydas.
Tad rugpjūčio 22-ąją Alytaus krepšinio sirgaliai turės retą progą vienoje aikštėje pamatyti Lietuvos vyrų rinktinę ir vieną garsiausių JAV universitetų krepšinio programų.
Arizonos „Wildcats“ į Lietuvą atvyksta tokios sudėties: Camas Holmesas, Calebas Holtas, Bryce’as Jamesas, Derekas Dixonas, Ivanas Charčhenkovas, Jacksonas Cookas, Ugnius Jaruševičius, Motiejus Krivas, Endurance Aiyamenkhue, Mabilas Mawutas, Joaquinas Rigdonas, Addisonas Arnoldas, JJ Mandaquitas, Evanas Ottenas ir Maksimas Brnovičius.