Dabar Dž.Koulas tikisi padėti išlaisvinti rusus ir ukrainiečius, rašo „The New York Times” (NYT).
„Taikos balandis”?
Pasak Dž.Koulo, į jį kreipėsi Nobelio taikos premijos laureatas, žurnalistas Dmitrijus Muratovas su prašymu palengvinti civilių kalinių mainus tarp Rusijos ir Ukrainos.
„Ir nors tokia operacija būtų itin sudėtinga, Dž.Koulas nurodė gavęs dviejų organizacijų finansinius įsipareigojimus perkelti kalinius į trečiąsias šalis”, – rašo NYT.
Tačiau pirmiausia, pasak jo, būtina padėti iš Baltarusijos kalėjimų išeiti likusiems žmonėms, kuriuos Jungtinės Valstijos laiko politiniais kaliniais.
Dž.Koulo teigimu, jau greitai gali įvykti nauji dideli mainai.
Kaip pažymėjo NYT, anksčiau Vašingtonas demonstratyviai vengė kontakto su A.Lukašenka.
Pirmiausia JAV ir Baltarusijos santykiai pradėjo blogėti po 2020 m. protestų išvaikymo, o vėliau – dėl Minsko paramos Ukrainą užpuolusiai Maskvai.
Nuo 2008 metų Minske nėra Amerikos ambasadoriaus.
Straipsnyje rašoma, kad kai Dž.Koulas, tuometinis JAV specialiojo atstovo pavaduotojas Ukrainai, buvo skubiai paprašytas susitikti su A.Lukašenka, jo kolegos patarė jam tiesiog pasilinksminti.
Praėjusiais metais atvykęs į Minską su didele juokelių atsarga, Dž.Koulas santykius su Baltarusijos lyderiu pradėjo kurti pasitelkęs sąmojus, kartu gerdamas degtinę ir duodamas patarimus svorio metimo klausimais.
Pasak NYT, toks požiūris atvėrė kelią 500 politinių kalinių paleidimui, dar keli šimtai žmonių buvo amnestuoti.
Be to, A.Lukašenka tapo tam tikru komunikacijos kanalu tarp Jungtinių Valstijų ir Rusijos.
Mainais Dž.Koulas pasiekė sankcijų Minskui sušvelninimą ir pasiūlė veiksmų planą santykių su Vašingtonu normalizavimui.
„Humoras yra galingas ginklas. Jeigu sugebi prajuokinti pašnekovą, tu jau esi pusiaukelėje ir tavęs nebelaiko grėsme”, – teigė Dž.Koulas NYT.
Leidinyje pažymima, kad šis stilius visiškai atspindi D.Trampo diplomatijos preferencijas – personalizuotą, asmeniniais susitarimais grįstą, požiūrį.
Prezidentas dažnai nustumia kadrinius diplomatus į šalį, rinkdamasis tokius pasiuntinius kaip Dž.Koulas – teisininkus, turinčius mažai arba visai neturinčius patirties viešajame sektoriuje.
D.Trampui patinka „skambi kalinių mainų dramaturgija ir įkaitų paleidimas”, rašo NYT: skirtingai nei sudėtingi geopolitiniai konfliktai, tokios istorijos suteikia jam aiškų ir suprantamą pergalės siužetą.
Dž.Koulo pastangos neliko nepastebėtos: jis teigė, kad jau aptarė su prezidentu savo mandato išplėtimą, sudarant galimybes derėtis dėl politinių kalinių paleidimo bet kurioje pasaulio vietoje.
Baltieji rūmai šį klausimą atsisakė viešai komentuoti.
Straipsnyje pažymima, kad kai kurie paleisti baltarusiai mano, jog Dž.Koulo veiksmai skatina „prekybą žmonėmis”: jų nuomone, kai vieni paleidžiami, tuo pat metu į Baltarusijos kalėjimus sodinami kiti.
Dž.Koulas tokią kritiką atmetė. Pasak jo, Baltarusijoje jis turėjo dvi užduotis: išlaisvinti kalinius ir užtikrinti, kad šalis norėtų sugrįžti į tautų šeimą.
Apie A.Lukašenkos ir Dž.Koulo susitikimus
NYT rašo, kad praėjus 20 minučių nuo pirmojo susitikimo su Dž.Koulu pradžios, A.Lukašenka pažėrė kritikos jį izoliuoti bandžiusiems Europos lyderiams.
„Jis juos koneveikė visais atžvilgiais, todėl pasakiau: „Jie tiesiog bailių gauja,” – prisiminė Dž.Koulas.
Pasak laikraščio, interviu metu D.Trampo draugas panaudojo grubesnę frazę.
„Žinojau, kad tai buvo tas, ką jis norėjo išgirsti. Kažkas tokio, kas padėtų sumažinti įtampą”, – pridūrė jis ir juokdamasis patikslino, jog jo paties vertinimai apie kitus Europos lyderius buvo labiau subalansuoti.
„Po šito jis mane įsimylėjo, – su šiek tiek saviironijos tarė Dž.Koulas. – O europiečiai – ne.”
Vėliau, pasak jo, atėjo laikas išgerti.
Dž.Koulas neslėpė, kad išgėrė du A.Lukašenkos pasiūlytus degtinės stikliukus, bet siekdamas išlikti blaivus deryboms, likusius paslapčia išpildavo ant grindų.
Po tostų Baltarusijos lyderis pažadėjo, kad be amerikiečio, kurio paleidimo siekė Vašingtonas, jis išleis namo dar vieną JAV pilietį, dėl kurio derėtasi nebuvo.
Per kitą susitikimą Minske 2025 m. birželį A.Lukašenka pastebėjo, kad Dž.Koulas numetė svorio, ir pastarasis papasakojo jam apie preparatą, padėjusį numesti apie 18 kg.
Netrukus po to Baltarusija paleido 14 politinių kalinių, įskaitant Sviatlanos Cichanouskajos vyrą Siarhejų.
Dž.Koulas prisipažino NYT, kad labiausiai jį motyvuoja momentas, kai kaliniai suvokia, jog yra laisvi.
„Man patinka atidaryti automobilių, kuriuose sėdi ką tik paleisti žmonės, dureles”, – pabrėžė jis.