Argentinos rinktinėje baigėsi viena iškiliausių erų šalies istorijoje: Lionelis Messi oficialiai baigė karjerą Argentinos rinktinėje.

39-erių futbolininkas apie sprendimą pranešė socialiniuose tinkluose, praėjus daugiau nei mėnesiui po pasaulio čempionato finalo, kuris tapo jo paskutiniu maču vilkint nacionalinės komandos marškinėlius.

„Po laiko, praėjusio nuo finalo, ir daug apie tai pagalvojęs, noriu visiems pranešti, kad baigiu karjerą rinktinėje. Tai sprendimas, kuris skaudėjo ir vis dar skauda giliai sieloje, tačiau suprantu, kad atėjo laikas“, – rašė L. Messi.

Argentinietis rinktinėje praleido 21 metus. Jis sužaidė 207 rungtynes, pelnė 125 įvarčius ir tapo daugiausiai kartų šalies garbę gynusiu bei rezultatyviausiu Argentinos istorijos futbolininku.

L. Messi su Argentina iškovojo tris svarbiausius titulus – 2021 ir 2024 metų „Copa América“ turnyrus bei laimėjo 2022 metų pasaulio čempionatą Katare. Taip pat jis buvo rinktinės kapitonas 2026 metų pasaulio čempionate, kuriame Argentina finale po pratęsimo 0:1 nusileido Ispanijai.

Paskutinį savo pareiškimą L. Messi parašė liepos 21 dieną – praėjus dviem dienoms po finalo. Vis dėlto viešai jį paskelbti nusprendė tik dabar, o futbolininkas pabrėžė, kad po tėvo Jorge Messi mirties rugpjūtį jo sprendimas tapo dar tvirtesnis.

Futbolininkas taip pat pasidalino ir emocingu vaizdo įrašu, kuris priminė jo laikotarpį rinktinėje.

Nors L. Messi karjera tarptautiniame futbole yra baigta, tačiau klubo futbolo jis kol kas nepalieka. Argentinietis ir toliau atstovaus Majamio „Inter“ ekipai, su kuria turi sutartį iki 2028 metų MLS sezono pabaigos.