Atkakliose rungtynėse abi komandos buvo išsiveržusios į priekį dviženkliu skirtumu, pirmaujanti ekipa keitėsi 15 kartų.
Paskutinį sykį – likus žaisti pustrečios minutės, kuomet tritaškį smeigė Matas Buzelis. Rungtynes „Bulls“ uždarė užtikrintai.
Nugalėtojams aštuoni žaidėjai pelnė dviženklį taškų skaičių, rezultatyviausias buvo nuo atsarginių suolo kilęs Ayo Dosunmu (21 tšk.).
18 taškų ir 13 atkovotų kamuolių parūpino australas Joshas Giddey, po 17 taškų ir atkovotų kamuolių – juodkalnietis Nikola Vučevičius.
Starto penkete susitikimą pradėjęs M. Buzelis žaidė 32 min. ir pelnė 16 taškų (4/7 dvitaškių, 2/7 tritaškių, 2/3 baudų), atkovojo 5 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, kartą suklydo.
Būsimas Lietuvos rinktinės krepšininkas sukūrė vieną efektingiausių mačo epizodų, kuomet prasiveržimą palei galinę liniją užbaigė dėjimu pro nugarą.
Trečiąkart iš eilės laimėjusiems Ilinojaus atstovams tai – geriausias NBA sezono startas per pastaruosius ketverius metus.
„Hawks“ nuo trečios paeiliui nesėkmės neišgelbėjo 27 ligą išsigydžiusio naujoko iš Latvijos Kristapo Porzingio taškai.
„Bulls“: Ayo Dosunmu 21, Joshas Giddey 18 (13 atk. kam.), Nikola Vučevičius 17 (17 atk. kam.), Matas Buzelis 16;
„Hawks“: Kristapas Porzingis 27, Jalenas Johnsonas 25, Trae Youngas 21 (17 rez. perd.), Onyeka Okongwu 18 (10 atk. kam.).
Tuo metu Vakarų konferencijoje pergalę šventė Denverio „Nuggets“ (2/1), išvykoje 127:114 (34:30, 23:35, 45:29, 25:20) atsiskaitęs su Minesotos „Timberwolves“ (2/2).
Praėjusiame reguliariajame sezone Kolorado klubas šiam varžovui pralaimėjo visas keturias tarpusavio akistatas.
Tiesa, „Timberwolves“ dėl traumos nepadėjo jų pagrindinė žvaigždė Anthony Edwardsas.
Svečiai perlaužė rungtynių eigą trečiame kėlinyje, kai koncertavo iš viso 43 taškus sumetęs Jamalis Murray.
Serbas Nikola Jokičius pratęsė nuo pirmų sezono rungtynių skaičiuojamą trigubų dublių seriją: 25 taškai, 19 atkovotų kamuolių, 10 rezultatyvių perdavimų.
Jonas Valančiūnas lyderiui suteikė 10 min. poilsio ir pelnė 4 taškus (1/3 dvitaškių, 2/4 baudų), atkovojo 4 kamuolius, blokavo 1 metimą ir sykį suklydo.
„Timberwolves“: Jadenas McDanielsas 25, Juliusas Randle’as 24, Nazas Reidas 18, Donte DiVincenzo 12;
„Nuggets“: Jamalis Murray 43, Nikola Jokičius 25 (19 atk. kam., 10 rez. perd.), Timas Hardaway 20, Peytonas Watsonas 12.