Kaip ir kiekvienais metais, šis kilnus vakarėlis buvo skirtas paramai sergantiems vaikams tėvynėje, o šį kartą surinktos lėšos keliaus tiesiai į Klaipėdos vaikų ligoninės Anesteziologijos skyrių – specialiam aparatui įsigyti, kuris palengvins mažųjų procedūras ir suteiks daugiau saugumo jų tėvams. Įsivaizduokite: kiekvienas smūgis kamuoliuku ne tik skrenda per žalius laukus, bet ir neša viltį – kad migdomas vaikas atsibus su šypsena, o tėvai galės lengviau atsikvėpti nuo baimės, rašoma spaudos pranešime.
Renginys, trunkantis visą dieną, prasidėjo ryto golfo žaidimais, kuriuose dalyvavo šimtai entuziastų, o vėliau perėjo į oficialią dalį su projekto pristatymu, tyliaisiais ir gyvaisiais aukcionais, gardžia vakariene bei linksmu vakaro vainikavimu su muzika ir šokiais. Tačiau tikroji žvaigždė – balionai! Šie paprasti balti balionėliai, kurie, regis, plaukia į nežinią, šiemet vėl tapo dosnumo simboliu: bendruomenės nariai, sušildyti kilnaus tikslo, vienu mostu „nupirko“ juos už 10 000 dolerių! Kiekvienas balionas – tai ne tik oras ir spalva, bet ir gyvybiškai svarbi parama: aparatas, kuris padės migdyti vaikus saugiai, suteikdamas tėvams ramybės akimirką, kai mintys šnabžda: „Mano mažylis atsibus“. Šie akimirksniai, tokie trapūs ir brangūs, primena, kad dosnumas – tai ne skaičiai, o širdies plakimas, sklindantis per vandenyną.
Šiais metais turnyras sulaukė ypatingo dėmesio – golfo aikštelėje pasirodė net Chicago Bulls komandos žvaigždės! Artūras Karnišovas, komandos vykdomasis viceprezidentas, ir jaunas kylantis talentas iš Čikagos Matas Buzelis prisijungė prie žaidimo, įnešdami ne tik sporto dvasios, bet ir lietuviškos garbės. Jų dalyvavimas – tikras įkvėpimas: toli nuo Lietuvos, bet arti širdies, jie priminė, kad lietuvių bendruomenė Čikagoje keičia tik gyvenamąją vietą, o ne savo šaknis. Mes, Čikagos, Amerikos lietuviai, galbūt kasdien matome Mičigano ežerą vietoj Baltijos jūros, bet mūsų troškimas padėti tėvynės mažiesiems ligoniukams lieka toks pat stiprus ir neišpasakytinai šiltas. Kiekvienas smūgis, kiekvienas balionas, kiekvienas juokas – tai tiltas per Atlantą, nešantis meilę ir viltį.
Esame be galo iki širdies gelmių dėkingi visiems rėmėjams, dalyviams ir savanoriams – jūsų dosnumas ne tik surinko lėšų, bet ir sukūrė magišką dieną, pilną juoko ir ašarų džiaugsmo. Dėkojame už tai, kad kartu kuriame pasaulį, kur vaikai Lietuvoje turi daugiau šansų šypsotis. Jei norite prisijungti kitais metais, sekite Rotary Club of Chicagoland Lithuanians naujienas – galbūt ir jūs tapsite tuo balionu, nešančiu viltį!