F grupėje praėjusiame rate kovoję airiai, svajoję užimti bent antrąją vietą, privalėjo įveikti Portugaliją ir tai padarė 2:0.
Maža to, antrame kėlinyje nervų nelaikęs portugalų ekipos kapitonas Cristiano Ronaldo pastūmė varžovą į nugarą ir gavo raudoną kortelę.
Tad sekmadienį portugalai privalėjo nugalėti, jei svajojo gauti kvietimą į 2026 metų pirmenybes JAV, Kanadoje ir Meksikoje.
Be išvykusio namo C.Ronaldo žaidę portugalai su kaupu įvykdė keliamą užduotį ir turi kvietimą: jie namie sumalė į miltus autsaiderę Armėniją net 9:1.
Po tris įvarčius armėnams atseikėjo Bruno Fernandesas ir Joao Nevesas. Po vieną įvartį įmušė Renatas Veiga, Goncalo Ramosas ir Francisco Conceicao.
Portugalai surinko 13 taškų, o armėnai liko su 3 taškais.
Kitoje šios grupės rungtynėse sulaukta stebuklo. Prieš dvikovą antrąją vietą užėmę vengrai turėjo 8 taškus, o airiai – 7.
Tad pastariesiems antrąją vietą, kuri garantuoja patekimą į atkrintamuosius mačus, galėjo garantuoti tik pergalė.
Namie žaidė vengrai pirmavo 1:0 ir 2:1, o airiai rezultatą išlygino 80 min., kai pasižymėjo Troy Parrottas.
Teisėjui pridėjus 7 minutes, vengrai bandė išlaikyti rezultatą, bet tas pats T.Parrottas 95-ąją min. pelnė įvartį ir airiai laimėjo 3:2.
Žaidėjas sugebėjo kyštelti koja baudos aikštėje ir šiek tiek pakreipė kamuolio skrydžio kryptį ir šeimininkų vartininkas nesugebėjo jo pagauti.
Įdomu, kad tas pats žaidėjas įmušė abu įvarčius portugalams ir išsaugojo viltį kovoti dėl 2-osios vietos, kuri virto realybe.
Po šių įvarčių T.Parrottas namie tapo tikru didvyriu – Dublino oro uostas jau pusiau rimtai pakeitė pavadinimą į „Parrott“.
D grupėje jau anksčiau kelialapį į turnyrą iškovojo Prancūzija. Paskutiniame mače jie įveikė Azerbaidžaną 3:1 ir surinko 16 taškų. Tuo tarpu dėl antrosios pozicijos varžėsi islandai ir ukrainiečiai, kurie turėjo po 7 taškus.
Abi rinktinės žūtbūt siekė pergalės ir galiausiai baigiantis mačui 83-iąją ir 93-iąją minutėmis įvarčius pelnę ukrainiečiai džiaugėsi galimybe tęsti kovą dėl kelialapio į 2026 metų pasaulio pirmenybes.
K grupėje Anglijos rinktinė atranką baigė be pralaimėjimų – iškovojo visus 8 laimėjimus. Paskutiniame mače anglai nugalėjo Kosovą 2:0, o abu įvarčius 74-ąją ir 82 min. įmušė Harry Kane’as.
Antrąją vietą su 14 taškų laimėjo kosoviečiai – tai buvo jau žinoma anksčiau, nes treti likę serbai nurungė latvius 2:1, bet surinko 13 taškų.
Pasaulio futbolo čempionato atrankos turnyro sekmadienio mačai:
D grupė
Azerbaidžanas – Prancūzija 1:3
Ukraina – Islandija 2:0
F grupė
Vengrija – Airija 3:2
Portugalija – Armėnija 9:1
I grupė
Izraelis – Moldova 0:0
Italija – Norvegija 0:0
K grupė
Albanija – Anglija 0:2
Serbija – Latvija 2:1