Tiltas šeštadienį nugriuvo į Lualabos provincijos kasyklos užtvindytą zoną, žurnalistams sakė provincijos vidaus reikalų ministras Roy Kaumba Mayonde (Rojus Kaumba Majondė). Jis teigė, kad 32 kūnai buvo rasti ir dar daugiau jų ieškoma.
KDR išgaunama daugiau kaip 70 proc. pasaulyje gaminamo kobalto, kuris būtinas baterijoms, naudojamoms elektromobiliuose, daugelyje nešiojamųjų kompiuterių ir mobiliųjų telefonų.
Manoma, kad milžiniškose nelegaliose kobalto kasyklose Centrinės Afrikos šalyje dirba daugiau kaip 200 tūkst. žmonių.
Vietos valdžios institucijos sakė, kad tiltas sugriuvo Kalando kasykloje, esančioje maždaug už 42 kilometrų į pietryčius nuo Lualabos provincijos sostinės.
„Nepaisydami oficialaus draudimo patekti į vietovę dėl smarkaus lietaus ir nuošliaužų pavojaus, kalnakasiai įsiveržė į karjerą“, – sakė R. K. Mayonde.
Jis sakė, kad kalnakasiai, skubėdami per improvizuotą tiltą, pastatytą patekti per užlietą griovį, sukėlė jo griūtį.
Vyriausybinės agentūros SAEMAPE, kuri stebi ir padeda kasybos kooperatyvams, ataskaitoje teigiama, kad kareivių buvimas Kalando kasykloje sukėlė paniką.
Ataskaitoje teigiama, kad kasykla buvo ilgalaikio ginčo tarp kasėjų kooperatyvo, kuris turėjo organizuoti kasinėjimą šioje kasykloje, ir teisėtų kasyklos operatorių, į kurį, kaip teigiama, buvo įsitraukusi Kinija, centre.
Ataskaitoje teigiama, kad nukritę kalnakasiai „užgriuvo vienas ant kito, todėl žuvo ir buvo sužeisti“.
Nacionalinės žmogaus teisių komisijos (CNDH) provincijos biuro naujienų agentūrai AFP atsiųstose nuotraukose matyti, kaip kalnakasiai kasa kūnus iš tranšėjos, o netoliese ant žemės guli mažiausiai 17 kūnų.
CNDH provincijos koordinatorius Arthuras Kabulo (Arturas Kabulo) AFP sakė, kad Kalando kasykloje dirbo daugiau kaip 10 tūkst. kalnakasių. Sekmadienį provincijos valdžios institucijos sustabdė darbus šioje vietoje.
Kaltinimai dėl vaikų darbo, pavojingų sąlygų ir korupcijos jau seniai meta šešėlį ant KDR kobalto kasybos pramonės.
KDR naudingosios iškasenos taip pat buvo konflikto, kuris daugiau nei tris dešimtmečius niokojo šalies rytus, centre.