Kitais metais A. Jermakas tapo V. Zelenskio administracijos vadovu. Tačiau dabar, įsiplieskus korupcijos skandalui, kuris gerokai įsiūbavo Kyjivo politinį valdžios aparatą, jis atsidūrė po padidinamuoju stiklu.
Įtariama, kad A. Jermakas atliko tam tikrą vaidmenį – kurio tyrėjai nedetalizavo – korupcinėje schemoje, pagal kurią lėšos, numatytos apsaugoti pažeidžiamą Ukrainos energetikos infrastruktūrą nuo Rusijos oro atakų, buvo pervestos trečiosioms šalims.
Jis neatsiliepė į RFE/RL Ukrainos tarnybos prašymus pakomentuoti šiuos teiginius.
Iš televizijos į politiką
A.Jermako ryšiai su V. Zelenskiu užsimezgė dar prieš jiems abiem įžengiant į politiką.
Jis vadovavo advokatų kontorai, kuri teikė teisines paslaugas V. Zelenskio pramogų produkcijos bendrovei „Kvartal 95“, išgarsinusiai V. Zelenskį prezidento vaidmeniu populiariajame televizijos seriale „Liaudies tarnas“.
„Jų santykiai užsimezgė maždaug 2010-aisiais, – RFE/RL sakė analitinio centro „German Marshall Fund“ vyresnioji mokslinė bendradarbė Olena Prokopenko. – Zelenskis pasitiki Jermaku tiek, kiek jis tikriausiai nepasitiki niekuo kitu. Jermakas yra vienintelis jo patikėtinis ir patikimas sąjungininkas Ukrainos politinėje arenoje.“
Šis pasitikėjimas lėmė A. Jermakui svarų vaidmenį netrukus po to, kai 2019 metais V. Zelenskis tapo prezidentu, – jis buvo paskirtas patarėju užsienio politikos klausimais.
Būtent eidamas šias pareigas jis derėjosi dėl apsikeitimo karo belaisviais su Rusija, kuri nuo 2014 m. rėmė ginkluotus separatistus Rytų Ukrainoje konflikte su Kyjivu.
A. Jermakas taip pat buvo V. Zelenskio dešinioji ranka ryšiams su Vašingtonu, kur per apkaltos klausymus paaiškėjo, kad jis palaikė kontaktą su JAV prezidento Donaldo Trumpo asmeniniu advokatu Rudy Giulianiu.
„Jungtines Valstijas laikome draugu ir strateginiu partneriu. Tai, kas ten dabar vyksta, yra jų vidaus reikalai. Mes į juos nesikišime“, – tuomet sakė A. Jermakas.
2020 m. vasarį, kai V. Zelenskis paskyrė jį administracijos vadovu, jis sakė „Current Time“, kad pagrindinis jo dėmesys bus sutelktas į konfliktą rytuose.
„Prezidentui ir prezidento administracijai vienas iš prioritetų šiandien neabejotinai yra – ir visada bus – karo Donbase nutraukimas“, – pabrėžė jis.
Tačiau kritikai teigė, kad A. Jermakas savo veikloje vien tuo nesitenkino – esą jis naudojosi prezidento tarnyba, kad užkulisiuose kauptų galią ir įtaką.
Jo vaidmuo Ukrainos valdžios koridoriuose juntamas visur kur, o ukrainiečiai net juokauja, kad užsienio investuotojai ir pareigūnai turi vykti į Kyjivą susitikti su V. Zelenskiu tam, kad jis suvestų juos su A. Jermaku.
„Jis daro įtaką beveik visiems svarbiems sprendimams šalyje“, – 2021 m. liepą RFE/RL sakė buvęs Ukrainos ministras pirmininkas Oleksijus Hončarukas, apibūdindamas A. Jermaką kaip „tikriausiai de facto antrąjį po prezidento“.
A.Jermakas buvo kaltinamas įvairiais dalykais – nuo užsienio politikos formavimo ir svarbių pareigūnų skyrimo, taip pat dėl savo kaip V. Zelenskio „vartų sargybinio“ vaidmens. Šie priekaištai neblėsta iki pat dabar.
„Niekas nerinko nei šio asmens, nei patarėjų“, – lapkričio 19 d. RFE/RL Ukrainos tarnybai sakė opozicijos įstatymų leidėja Iryna Gereščenko.
„Jie valdo šalį. Jie šaukia saugumo pareigūnų pasitarimus… Visa šalis žino, kas iš tikrųjų šiandien valdo valstybę, lyg nebūtų Konstitucijos.“
Po 2022 m. vasario, kai Rusija pradėjo plataus masto invaziją į Ukrainą, A. Jermakas tapo vidinio rato dalimi, jis liko su V. Zelenskiu Kyjive, nors Jungtinės Valstijos ragino jį pasitraukti.
Jis stovi šalia V. Zelenskio vaizdo įraše, kuriame Ukrainos prezidentas pirmąją invazijos naktį tvirtai pareiškė: „Mes čia.“
2024 m. savo išleistoje knygoje „The Showman: Inside the invasion that shook the world and made a leader from Volodymyr Zelensky“ („Šoumenas: žvilgsnis iš vidaus į invaziją, kuri šokiravo pasaulį ir padarė Volodymyrą Zelenskį lyderiu“) JAV žurnalistas Simonas Shusteris rašė, kad A. Jermakas ir V. Zelenskis buvo neišskiriami nuo pirmųjų karo valandų, o vakarais kartu gerdavo vyną, kad atsipalaiduotų ir sumažintų įtampą.
„Jie tapo neatskiriami lyg Siamo dvyniai. Per penkerius bendro darbo metus jie tapo kone viena esybe“, – RFE/RL sakė Kyjive įsikūrusio politinių studijų centro „Penta“ vadovas Volodymyras Fesenka.
Per plataus masto karą A. Jermakas ir toliau užėmė svarbų vaidmenį užsienio politikos srityje, dalyvaudamas daugybėje diplomatinių susitikimų, įskaitant pastarosiomis dienomis vykusią V. Zelenskio kelionę po Europos sostines.
Tačiau dabar A. Jermakas yra įtrauktas į korupcijos skandalo tyrimą, dėl kurio jau krito du kabineto ministrai ir iš šalies pabėgo dar vienas V. Zelenskio bendražygis iš „Kvartal 95“ laikų Tymuras Minčikas. Iš viso šiuo metu sulaikyti arba paleisti už užstatą penki įtariamieji.
„Ali Baba“
Ukrainos Nacionalinės kovos su korupcija agentūros (NABU) tyrėjai paviešino slaptus įrašus, kuriuose įtariamieji, įvardyti kodiniais vardais, aptarinėja savo planus.
Lapkričio 18 d. vienas Ukrainos įstatymų leidėjas teigė, kad vienas iš tų vardų – „Ali Baba“ – iš tikrųjų yra A. Jermakas. Įstatymų leidėjas Jaroslavas Železniakas teigė, kad įrašuose matyti, kaip A. Jermakas nurodo pradėti tyrimą prieš NABU pareigūnus.
NABU nekomentavo „Ali Babos“ tapatybės, tačiau šie įtarimai pakurstė didelį spaudimą atleisti A. Jermaką arba priversti jį patį pasitraukti, nors V. Zelenskis nėra tiesiogiai siejamas su šiuo skandalu.
„Visi supranta, kad įgaliojimai, kuriuos Zelenskis suteikė Jermakui pastaraisiais metais, leido įgyvendinti šias (korupcines) schemas“, – RFE/RL sakė kovos su korupcija kampanijos dalyvis Olegas Rybačukas.
O. Rybačukas, kuris ėjo A. Jermako pareigas 2005-2006 m. tuometinio prezidento Viktoro Juščenkos administracijoje, pridūrė: „Jei jis iš tiesų yra prezidento draugas, kaip pats tvirtina, jei yra pasirengęs dėl jo paaukoti savo gyvybę ir politinę karjerą, tai kaip jis nesupranta, kad privalo atsistatydinti?“
Dar vienas ženklas, kiek artimi yra šie du vyrai: V. Zelenskis apie A. Jermaką yra pasakęs: „Mes kartu atėjome ir kartu išeisime.“
Būtent dėl šio artimumo kaltinimai, susiję su A. Jermaku, V. Zelenskiui yra potencialiai pavojingi.
„Zelenskiui atleisti Jermaką būtų tas pats, kas nukirsti sau dešinę ranką“, – pažymėjo politikos analitikas V. Fesenka.
„Po Jermako atleidimo pagrindiniu opozicijos taikiniu taptų pats Zelenskis.“