Visame pasaulyje itin jautria tema laikoma vaikų santuokos, kurios anksčiau kai kuriose šalyse buvo visiškai teisėtos ir net toleruojamos. Nors šiuolaikinė visuomenė griežtai pasisako už vaikų apsaugą ir aiškiai apibrėžtą santuokos amžių, praeitis primena, kad taip buvo ne visada. Viena iš labiausiai šokiruojančių istorijų – vos 9-erių metų mergaitės ir žymiai vyresnio vyro santuoka, kuri tuomet buvo laikoma visiškai teisėta.
1937 metais vos 9-erių mergaitė teisėtai ištekėjo už 22 metų vyro, o gimimo įrašai rodo, kad tuo metu jis galėjo būti net 26-erių.
Charlie Johnsas ir Eunice Winstead nugyveno ilgą gyvenimą kartu, o viskas prasidėjo tada, kai Eunice slapta pabėgo su tabako ūkininku Hancocko apygardoje, Tenesyje.
Pora suklastojo mergaitės amžių, kad ji atrodytų vyresnė santuokai, nors Tenesyje tuo metu nebuvo nustatyto minimalaus santuokos amžiaus, o nepilnamečiams nereikėjo tėvų leidimo, todėl formaliai jie galėjo tuoktis visiškai legaliai.
Šiandien minimalus teisėtas santuokos amžius Tenesyje yra 18 metų, o 17-mečiai gali tuoktis tik gavę vieno iš tėvų ar globėjo sutikimą.
Eunice Winstead / Vida press nuotr.
Sunku patikėti, bet abiejų šeimos tuomet pritarė tokiai santuokai, tačiau visuomenė tai vertino priešingai.
Kai laikraščiai paskelbė apie šią santuoką ir didelį amžiaus skirtumą poroje, moterys visoje JAV ėmė reikalauti įstatymų pakeitimų, siekdamos užkirsti kelią tokioms vaikų santuokoms ateityje.
Charlie Johnsas ir Eunice Winstead / Scanpix nuotr.
„Turime ir toliau matyti vaikus kaip vaikus“, — sakė respublikonė Jean Evans, kuri 2016 m. pristatė įstatymo projektą, numatantį, kad nepilnamečiai turi būti bent 17 metų, jog galėtų kreiptis dėl santuokos licencijos, turėdami vieno iš tėvų leidimą.
„Juk neleisdami jiems pirkti alkoholio ar cigarečių, balsuoti ar tarnauti šaliai, kodėl leidžiame jiems tuoktis?“ – teigė ji.
Nepaisant pasipiktinimo, Eunice ir Charlie susilaukė devynių vaikų. Pirmasis gimė, kai Eunice tebuvo 14 metų. Pora išbuvo santuokoje 60 metų iki pat Charlie mirties 1997-aisiais, rašo The Grand Forks Herald.
Istorijai vėl pasklidus internete, žmonės neliko abejingi ir reiškė nuomones apie šią prieštaringą santuoką.
„Tai tikrai šlykštu, tai ne vestuvės, o atvira kalėjimo kamera“, – rašė vienas komentatorius.
Charlie Johnsas ir Eunice Winstead / Vida press nuotr.
„Auginant mažą mergaitę net sunku įsivaizduoti, kaip galėtų būti sutryptas vaiko nekaltumas ir tyrumas… Šie žmonės ir tie, kurie juos gina, yra diaboliniai!“ – rašė kitas.
Deja, vis dar pasitaiko tokių santuokų – 2015 m. vos 15 metų sulaukusi Heather iš Aidaho legaliai ištekėjo už savo 24 metų vaikino Aarono, kai pastojo būdama vos 14-os. Ji gavo tėvo leidimą susituokti Misūryje, kur 15-metės merginos gali tuoktis su vieno iš tėvų sutikimu, praneša BBC.
Ir nepaisant to, kad pati Heather nenorėjo santuokos, siekdamas išvengti kaltinimų dėl lytinio santykiavimo su nepilnamete, Aaronas nusprendė vesti, tačiau vėliau mergaitės mama santuoką anuliavo, o Aaronas atsidūrė kalėjime.