Tris čempionų titulus surinkę šiauriausios iš Baltijos valstybių atstovai Europos plaukimo trumpame (25 m) baseine pirmenybių medalių rikiuotėje užėmė aštuntą vietą.
Užnugaryje liko Prancūzija, šeimininkė Lenkija, Vengrija, Švedija. Taip pat ir Lietuva (1 sidabro, 1 bronzos medalis), pasidalinusi 16-a pozicija su Čekija.
Iš viso Liubline praėjusią savaitę startavo 46 šalių sportininkai, ant prizininkų pakylos kopė plaukikai iš 21 valstybės.
Pergalingus taškus estai sudėjo paskutinę varžybų dieną – sekmadienį Eneli Jefimova įveikė Rūtą Meilutytę ir laimėjo 50 m plaukimo krūtine finalą, o Ralfas Tribuntsovas buvo greičiausias tą patį nuotolį plaukiant nugara.
Dvi pergales skyrė vos 5 minutės – estams auksą atnešę finalai vyko vienas po kito.
„Laukimo kambaryje buvau priešais televizorių ir pamačiau, kad Ralfas po posūkio pirmauja. Iš nuostabos net šūktelėjau – kitos merginos į mane keistai pasižiūrėjo. Tai man suteikė daug emocijų“, – pasakojo E. Jefimova.
Nors jai – dar tik 18 metų, estę jau galima vadinti visų laikų tituluočiausia tarp tėvynainių. Liubline E. Jefimova triumfavo ir dvigubai ilgesniame nuotolyje, apgynusi pirmąsyk prieš dvejus metus iškovotus laurus.
Pernai bronziniu medaliu ji dabinosi pasaulio pirmenybėse, tapo Europos čempione ilgame (50 m) baseine. Dabar E. Jefimovos kolekcijoje betrūksta vertingiausių – pasaulio čempionato 50 m baseine ir olimpinių žaidynių – trofėjų.
Savo pasirodymą Liubline E. Jefimova vainikavo 50 m distancijos finale pagerintu Europos čempionatų rekordu (28,81 sek.).
Tuo tarpu 13 metų vyresnio R. Tribuntsovo triumfas buvo lyg perkūnas iš giedro dangaus. Iki šiol tarptautinėje arenoje jis apskritai nebuvo nepasižymėjęs.
Patyrusiam plaukikui pasitarnavo lenkų principingumas: negavę vizų varžybose nedalyvavo dabartinis pasaulio rekordininkas iš Rusijos Klimentas Kolesnikovas, jo tautietis pasaulio čempionas (25 m baseine) Mironas Lifinciovas. Be to, nebuvo ir Europos čempiono 50 m baseine iš Graikijos Apostolo Christou, keletas kitų pajėgių atletų netikėtai įstrigo pakeliui į finalą.
Vis dėlto labiausiai pasistengė pats R. Tribuntsovas, pusfinalyje gerinęs nacionalinį rekordą (22,68 sek.), o finale vos šimtąja sekundės dalimi aplenkęs čeką Miroslavą Knedlą.
„Neapsakomas jausmas. Bijojau, kad paskutinis yris gali būti per ilgas, bet fortūna man nusišypsojo.
Kai lipau ant nugalėtojų pakylos, jaučiau, kaip daužosi širdis. Bandžiau šypsotis, kad neatrodyčiau toks pritrenktas. Prašau, dabar tik nepažadinkite manęs! Esu nepaprastai laimingas, negaliu sulaukti, kada atšvęsiu su šeima ir draugais“, – emocijas liejo čempionas, kuris prieš septynerius metus jau buvo paskelbęs karjeros pabaigą, bet vėliau persigalvojo ir grįžo į baseiną.
Tuo metu jo tautietė visai nelaukia to, kas jos vis dėlto laukia.
Šiaurės Karolinos universitete (JAV) šiais mokslo metais pradėjusi studijuoti E. Jefimova prisipažino, kad iš Liublino keliaus į Tartu, kur sėsis į odontologo kėdę. Plaukikei turi būti išrauti protiniai dantys.
„Gerai tai, kad po operacijos bent jau kurį laiką galėsiu sau leisti nesitreniruoti“, – šyptelėjo E. Jefimova, nepamiršusi padėkoti už palaikymą pirmą kartą taip gausiai į plaukimo pirmenybes Liubline suvažiavusiems tėvynainiams.
Nedaug trūko, kad sekmadienį Estijos medalių kolekciją papildytų kitas patyręs rinktinės senbuvis Kregoras Zirkas. 26-erių atletas 200 m plaukimo peteliške finale užėmė ketvirtą vietą, nuo medalio jį skyrė ketvirtis sekundės.
Medalių įskaitoje pirmą vietą apgynė Italija (9 aukso, 5 sidabro, 6 bronzos), įkandin jos finišavo Nyderlandai (7/4/2) ir Didžioji Britanija (3/4/4).
Įspūdingiausią individualų pasirodymą surengė olandė Marrit Steenbergen, laimėjusi penkis aukso apdovanojimus ir užfiksavusi tiek pat žemyno rekordų.