„Žalgirio“ arena pulsavo šventine nuotaika po dviejų kėlinių, kuomet įpusėjus mačui Tomo Masiulio auklėtiniai turėjo dviženklę persvarą (50:40), tačiau lemiamame ketvirtyje vietos publika jau turėjo tikėtis stebuklo: likus 4 min. Ergino Atamano pajėgos disponavo dviženkle persvara (84:73).
Situaciją bandė gelbėti Edgaras UIanovas, tritaškiu su pražanga gaivines intrigą (77:84).
Kendrickas Nunnas šaldė tribūnas tolimu tiksliu metimu, kitoje aikštės pusėje ir toliau kovingumą demonstravo kapitonas (79:87, likus 3 min.).
Visgi, slogiausias „Žalgirio“ lyderio Sylvaino Francisco rungtynės, vos 3 taškai (0/2 dvit., 1/5 trit.) per 24 min., pažymėtos nesėkme 85:92 prieš svečius iš Atėnų.
„Manau, tiesiog [varžovai] suagresyvino gynybą. Pirmoje pusėje jo sprendimai su kamuoliu tikrai buvo geri, o antroje pusėje, nežinau, gal pritrūko šalto proto, geresnių sprendimų“, – apie lyderio bėdas kalbėjo A. Butkevičius, žaidęs 8 minutes ir pelnęs 3 taškus.
„Mūsų kūryba prasideda nuo įžaidėjų, daug ką reiškia tas pirmas perdavimas. Tai, kas veikė pirmoje pusėje, mums nebepavyko to išnaudoti po pertraukos, turiu omeny situacijas, kai mūsų gynėjus spaudžia, dvigubina ir lieka laisvas kažkuris kitas mūsų krepšininkas“, – pridūrė puolėjas.
Ar šiuo metu „Žalgirio“ gynėjams reikia iš naujo prisitaikyti prie sąlygų, kuomet po traumos sugrįžęs Nigelis Williams-Gossas atima dalį žaidimo laiko iš S. Francisco ar Maodo Lo?
„Sunku pasakysi. Man iš tiesų keista, kad apie tai turime kalbėti. Tai trys pagrindiniai perimetro žaidėjai, visiems per akis laiko aikštelėje. Jei kažkam kažkuriose rungtynėse nepasiseks, tai kiti patrauks. Tai neturėtų būti mūsų problema ir apie tai neturėtume kalbėti“, – teigė A. Butkevičius.
Jis nemano, jog „Žalgirio“ lyderiui tai buvo sunkus vakaras.
„PAO nenorėjo kūrybos iš S. Francisco po pikenrolo situacijų. Kai dvigubinamas žaidėjas, viskas paprasta, reikia kamuolį nusimesti.
Taip, ne visada tai paprasta ir kartais tai sudėtinga užduotis, jei nori ir pats kurti, ir įmesti. Bet PAO rinkosi tokią taktiką, kad lai taškus renka kiti, bet neleiskime Francisco įsivažiuoti. Kažkiek galėjome geriau išspręsti tas situacijas“, – kertinę „Žalgirio“ bėdą mače su PAO paaiškino A. Butkevičius.
Trečiadienį per Kučias komanda ilsėsis, o į darbus kibs per Šv. Kalėdas.
„Nieko išskirtinio mūsų darbe. Dažniausiai taip ir būna, jog per tas didžiąsias metų šventes, per kalėdinį laikotarpį turi vieną laisvą dieną. Šįkart ne išimtis, laiką praleisime su šeimomis“, – teigė A. Butkevičius.
Pats krepšininkas į rikiuotę po traumos grįžo praėjusią savaitę rekordiniame mače su „Partizan“.
„Jau neblogai, nors kažkiek traumos padariniai dar jaučiasi, esame procese.
Kažkiek dar ribojamos žaidimo minutės, bet viskas gera linkme eina. Kodėl ledas ant kojos? Prevenciškai, po traumos dažniausiai tenka pasišaldyti“, – kalbėjo A. Butkevičius.
Ąžuolas Tubelis prisiminė žodžius rūbinėje, kuomet kalbėta apie PAO energiją, jog svečiai ateis su tokio kalibro jėga, kuri reikalinga kovojant dėl pergalės.
„Tiesiog nesusikalbėjimai ir klaidos gynyboje, pasimetimas, kuomet reikėjo keistis ginamaisiais, varžovų atkovoti kamuoliai puolime. Tos detalės ir nulėmė PAO pabėgimą.
Atsidarė Cedi Osmanas (pelnė 22 taškus, 5/6 trit.), susimetė tritaškius, nors žinojome, jog tai metikas. Kendrickui Nunnui per daug leidome veržtis į kairę, po mūsų klaidų išsimetė laisvas pora tritaškių (21 taškas, 3/6 trit.). Apmaudu dabar“, – kalbėjo „Žalgirio“ aukštaūgis.
Metus „Žalgiris“ užbaigs rungtynėmis išvykoje prieš Tel Avivo „Hapoel“, o artėjantį savaitgalį laukia akistata Vilniuje prieš „Ryto“ krepšininkus.
